Mehmet Alí

(Mehmed Al� o Mohammed Al�) Gobernador otomano de Egipto que fund� la dinast�a reinante en el pa�s hasta 1952 (Cavalla, Macedonia, 1769 - Alejandr�a, Egipto, 1849). Este militar turco de origen alban�s lleg� a Egipto en 1798, mandando las fuerzas enviadas para combatir contra la invasi�n francesa dirigida por Napole�n.

Tras imponerse en la batalla de Abukir (1799), aprovech� la debilidad del poder central en el Imperio Otomano para apoderarse del territorio egipcio e instalar en �l un gobierno personal que el sult�n no tuvo m�s remedio que reconocer, nombr�ndole pach� (virrey o gobernador) en 1805. En 1811 complet� su control del poder exterminando a los mamelucos, casta dominante del pa�s hasta la llegada de Napole�n.

Su labor de gobierno se orient� a la modernizaci�n de Egipto: construy� carreteras y canales, introdujo nuevos cultivos, reform� el ej�rcito, envi� estudiantes egipcios a las universidades occidentales y trajo al pa�s t�cnicos extranjeros, fomentando con todo ello una notable prosperidad econ�mica.

La fortaleza de su poder le permiti� sostener una pol�tica expansionista: lanz� primero una campa�a contra la secta wahabita de Arabia, que le llev� a conquistar el Hedjaz, con las ciudades santas de La Meca y Medina (1813-18); luego busc� la expansi�n natural de Egipto hacia el alto Nilo, conquistando Sud�n (1820-30) y fundando all� Jartum (1823).

En 1822-27 combati� al servicio del Imperio Otomano contra los independentistas griegos, pero la presi�n internacional le oblig� a abandonar sus conquistas en Creta y Morea; al negarle el sult�n compensaciones territoriales, Mehmet Al� se apoder� por la fuerza de Siria y Palestina. S�lo la intervenci�n diplom�tica occidental impidi� que dirigiera sus fuerzas contra la capital del Imperio, content�ndose con la anexi�n de Creta y el nombramiento de su hijo, Ibrahim Pach�, como gobernador de Siria, Palestina, Cilicia y el Hedjaz (1833).

Todas estas conquistas las perder�a en los a�os siguientes, como consecuencia de la revuelta de Siria y Arabia contra su poder y la retirada del apoyo anglo-franc�s (1838-41). Mehmet Al� tuvo que contentarse con el reconocimiento de un poder hereditario sobre Egipto y Sud�n (independientes de hecho del sult�n), prolong�ndose la monarqu�a que instaur� hasta el derrocamiento de Faruk I.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].