美國國父華盛頓（George Washington）長年受牙痛及缺牙之苦，常在日記或信件中提及牙痛、牙齒脫落或拔除、牙齦發炎、戴假牙的不適等等。當時製作假牙的技術不成熟，假牙多用動物的牙齒，甚至往生者的牙齒製成。
現代人有材質堅固且兼顧美觀的假牙可戴，甚至可以植牙，不必再像華盛頓總統這麼辛苦。
愛護、保留自然牙，才是首選
植牙被稱為人類在乳牙、恆牙以外的「第三副牙齒」，不過植牙真的是自然牙的最佳替身嗎？
其實自然牙的結構、型態都比植牙好，比如自然牙有牙周韌帶，當牙齒受到撞擊，或咬到硬物，牙周韌帶會分散力道、保護牙齒，但植牙沒有牙周韌帶，就是硬碰硬了。
博世牙醫診所院長林保瑩指出，植牙取代的多是蛀得太厲害的蛀牙、嚴重牙周病導致無法保留牙齒、部分咬裂的牙齒，如果蛀牙或牙周病還可治療、或是牙齒一有裂傷就去修補，就有機會盡量保留自然牙，而不是抱著「反正遲早要拔，不如早點拔」的想法，直接跳到拔牙、植牙，「比植牙更好的首選醫療，就是不要植牙，」他說。
如果自然牙已保不住，必須拔牙，接下來就面臨「缺牙時是裝傳統假牙好，還是植牙」的選擇。
「植牙是取代缺牙的方案『之一』，並不是唯一。傳統假牙、植牙各有優缺點，看個人狀況而定，」林保瑩指出。
舉例來說：
- 如果缺牙處的前後兩顆鄰牙已需要修補，比如根管治療後的牙，或原來戴牙套，可以拆掉牙套，連同缺牙做成3顆固定式假牙（牙橋）。但牙橋的缺點是底部不易清潔，或當牙橋不夠密貼時，恐成為細菌滋生的溫床，鄰近牙齒可能蛀掉或有牙周病。
- 如果缺牙處的兩顆鄰牙很健康，為了做假牙而磨小太可惜，此時植牙就比較有優勢。不過植牙的治療時間較長（約需3～6個月），費用相對高，且涉及手術，不是人人適合，還有傷口感染的風險。
- 如果缺牙多，就不適合做傳統牙橋，必須用活動式假牙或植牙。做活動式假牙不必磨小鄰牙，也不涉及手術，但咀嚼力比固定假牙、植牙都弱，且假牙需用鉤子勾在鄰牙上，有異物感，也增加鄰牙的負擔。
血壓、血糖控制穩定，才能植牙
雖然植牙的成功率超過9成，但手術前仍需仔細評估各項條件：
一、局部評估：牙齒靠齒槽骨支撐，如同地基，牙齒的存在也會維持齒槽骨的高度與寬度。而牙齒拔除後會造成齒槽骨的吸收，高度、寬度隨之改變，直接影響植牙成敗。
林保瑩說，若檢查發現齒槽骨的條件不理想，就需要在植牙前先補骨材，植體才有穩固的地基。如果是因為蛀牙而拔牙，需要補骨材的機率不高，如果是因牙周病而拔，補骨材的機率就偏高了，因為嚴重的牙周病會讓齒槽骨流失。
另外，口腔如有其他細菌感染的疾病，如蛀牙、牙髓病等，都需先治療才能評估是否能植牙。
二、全身評估：以下狀況較不適合植牙：
- 高血壓或糖尿病控制不佳：奇美醫院牙醫部贋復科主任張瑞忠提醒，因為植牙需要手術，必須在血壓、血糖控制穩定的狀況下進行，否則手術的風險較高。
- 心臟疾病患者：曾換過心臟瓣膜、心律不整、放支架等，植牙前要仔細評估。如果才發過病，不建議植牙。
- 長期服用抗凝血劑者：抗凝血劑恐影響傷口癒合，植牙前必須停藥一星期左右。
- 癌症患者：化療後免疫力降低、頭頸癌病人做放療，口腔的骨頭細胞受到破壞，都需要等待半年至一年再評估是否適合植牙。
- 骨質疏鬆者：嚴重的骨鬆患者不適合植牙，輕中度患者可能需經骨質重建後才能植牙。若在服用骨鬆藥物（包含針劑），務必讓醫師知道，若沒有經過評估就植牙，可能產生骨壞死的風險高。
- 血液疾病或腎臟病患者：需審慎評估。洗腎患者必須先用藥物控制，才能植牙。
- 離不開「香檳酒」：抽菸、嚼檳榔、喝酒都會提高植牙失敗率。
- 年紀過輕：因植牙植入後，就不會再移動，「通常18歲以下不建議，等18歲後，牙齒的生長、排列穩定下來，再評估植牙，」張瑞忠指出。年紀大反而比較不是問題，只要健康狀況適合，8、90歲長者仍可以植牙。
- 孕婦
- 愛滋病患者
這3科醫師適合執行植牙
植牙是侵入性手術，治療過程長且複雜，找對醫師更顯重要。
恩主公醫院牙醫部主任范綱信指出，衛福部去年（2023）已公告成立植牙次專科，但尚未規範細節，比如需完成哪些課程或訓練、什麼樣資格的人可以報考等，所以到目前為止，衛福部還沒有發出任何一張植牙專科證照，現在看到的都是各植牙或植體學會發的證照。
從成立較久的次專科來找尋，現在較適合執行植牙的包括牙周病科、口腔外科及贋復科的醫師。
張瑞忠則提醒，除了了解牙醫的訓練背景，也可看看醫師有沒有提供清楚的治療計畫，包括術前評估及檢查、植牙流程、是否需要補骨材、植牙的品牌（歷史悠久的品牌品質較穩定）、術後是否提供定期回診等。
但植牙的收費，從一顆3萬、5萬到10幾萬都有，究竟植牙的合理價大約是多少？
中山醫學大學附設醫院口腔病理暨診斷科主治醫師李育賢說，植牙收費除了硬體的牙材，還包括「軟體」，比如手術費等，「而這跟醫師的技術、經驗及能力有關，很難用價格來衡量。如果醫師經驗豐富、手術技巧成熟，收費較高也不能說不合理。」
不過多位醫師均指出，植一顆牙若只收3萬，恐怕低到不合理，約7～10萬是合理的收費（不含補骨材），「但價格高低，並不是判斷醫師植牙能力的指標，」林保瑩提醒。（責任編輯：林倖妃）
