L'Encyclopédie : la véritable œuvre de Diderot ?

"Avec Philosophie" propose une série d'émissions consacrée à Diderot. Dans ce troisième épisode, Géraldine Muhlmann et ses invitées s'intéressent à l'Encyclopédie de Diderot.

Pour en parler :

Marie Leca-Tsiomis, professeure émérite de littérature française du 18e siècle à l’université Paris-Nanterre. Grande spécialiste de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert, elle fait partie des membres fondateurs du projet ENCCRE (édition numérique, collaborative et critique de l’Encyclopédie). Elle a notamment publié :

• La guerre des dictionnaires. Le Trévoux, aux sources de l’Encyclopédie, CNRS éditions, 2023.
• Ouvrage collectif :  Oser l’Encyclopédie. Un combat des Lumières, EDP Sciences, 2017

Caroline Jacot-Grapa, professeure de littérature française du 18e siècle à l’université de Lille

• (à paraître en français aux éditions du CNRS) C. Jacot Grapa "Jouer avec le hasard au 18e siècle", Figures du hasard/Figure of Chance I & II, chap. 3, A. Duprat et F. McIntosh (dir.), trad. anglaise M. Back, Routledge, 2024
• " Nuages, hasard et sciences morales", dans Les Morales de Diderot, O. Richard, G. Stenger (dir.), Hermann, 2022
• Dans le vif du sujet. Diderot corps et âme, Classiques Garnier, 2009

Aux origines de l'Encyclopédie

Au départ, il faut, comme le dit Diderot dans l'article encyclopédie, il faut de l'ordre, nous explique Caroline Jacot-Grapa. On ne peut pas simplement commencer de manière empirique à enfiler les perles de l'alphabet. Ça n'a pas de sens. Il y a un arbre de la connaissance. Ils ont organisé les différentes branches du savoir, de la pratique, des arts mécaniques, des arts libéraux, etc. Mais il est compliqué de faire système parce qu'ils sont très nombreux à participer. On ne peut pas contrôler l'esprit, l'écriture de tout le monde, même si on relit les textes. Chacun a ses visions, a ses façons de vivre. Et puis tous les articles de l'encyclopédie ne sont pas des articles révolutionnaires. Alors il y a les emprunts d'une part, et puis il y a l'apport de Diderot qui va être d'instaurer des modes d'écriture très nouveaux et parfois très inattendus dans plusieurs articles qu'il rédige. Marie Leca-Tsiomis ajoute : 
Quand Diderot et d'Alembert commencent l'encyclopédie, il n'y a que 60 ans que les dictionnaires monolingues existent. On ne connaît pas le dictionnaire précédemment. On n'a que des dictionnaires polyglottes, c'est-à-dire un mot, sa traduction en latin, en anglais, en italien, en latin, etc. C'est la première fois en 1690 qu'on publie un dictionnaire qui s'appelle Dictionnaire universel des sciences, des arts, des métiers, etc.

L'Encyclopédie, c'est un chantier

L'Encyclopédie, c'est un chantier. Ça n'a jamais été terminé. C'est pour ça que Diderot voulait le refaire. En 72, quand il est parti voir la tsarine de Russie, il n'avait qu'une idée en tête, c'était de refaire l'encyclopédie. Il considérait que cet énorme monument, était un monument précaire, où il manquait énormément de choses. Diderot, c'est l'homme de l'expérience, d'un savoir qui se façonne grâce à l'expérience des choses. Et là, il avait l'expérience de l'encyclopédie, il était donc prêt à la refaire.

Références sonores

• Extrait du téléfilm Jeanne Poisson, marquise de Pompadour, réalisé par Robin Davis, 2006
• Archive de l’éditeur Claude Tchou, “Volume”, ORTF, 1970
• Extrait de l’article “Encyclopédie”, tome V de l’Encyclopédie, Diderot, 1755
• Archive de l’historien Lucien Febvre, “Bicentenaire de l'Encyclopédie”, RTF, 1949
• Musique de fin The knowledge de Janet Jackson, dans l’album Rhythm nation 1814, 1989

Le Pourquoi du comment, la chronique de Frédéric Worms

Retrouvez sa chronique ci-dessous.

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