La libertad de culto o libertad religiosa es un derecho fundamental (https://es.wikipedia.org/wiki/Derecho_fundamental) que se refiere a la opci�n de cada ser humano de elegir libremente (https://es.wikipedia.org/wiki/Libertad) su religi�n (https://es.wikipedia.org/wiki/Religi%C3%B3n), de no elegir ninguna (irreligi�n (https://es.wikipedia.org/wiki/Irreligi%C3%B3n)), o de no creer o validar la existencia de un Dios (ate�smo (https://es.wikipedia.org/wiki/Ate%C3%ADsmo) y agnosticismo (https://es.wikipedia.org/wiki/Agnosticismo)) y ejercer dicha creencia p�blicamente, sin ser v�ctima de opresi�n, discriminaci�n (https://es.wikipedia.org/wiki/Discriminaci%C3%B3n) o intento de cambiarla a la fuerza.Este concepto va m�s all� de la simple tolerancia religiosa (https://es.wikipedia.org/wiki/Tolerancia_religiosa) que permite, como una concesi�n graciable, el ejercicio de religiones distintas a la impuesta oficialmente, en situaciones de confesionalidad del Estado (https://es.wikipedia.org/wiki/Estado_confesional) propias del Antiguo R�gimen (https://es.wikipedia.org/wiki/Antiguo_R%C3%A9gimen). En las democracias (https://es.wikipedia.org/wiki/Democracia) modernas generalmente el Estado (https://es.wikipedia.org/wiki/Estado) garantiza la libertad religiosa a todos sus ciudadanos, pero en la pr�ctica la elecci�n del credo est� dado generalmente por costumbres familiares y sociales, asoci�ndose frecuentemente ciertas sociedades a ciertas religiones. Adem�s las situaciones de discriminaci�n religiosa o intolerancia religiosa (https://es.wikipedia.org/wiki/Intolerancia_religiosa) siguen siendo muy frecuentes en distintas partes del mundo, registr�ndose casos de intolerancia, preferencia de una religi�n sobre otras y persecuci�n a ciertos credos o a quienes no siguen ninguno.La libertad religiosa es reconocida por el derecho internacional (https://es.wikipedia.org/wiki/Derecho_internacional) en varios documentos, como el art�culo 18 de la Declaraci�n Universal de los Derechos Humanos (https://es.wikipedia.org/wiki/Declaraci%C3%B3n_Universal_de_los_Derechos_Humanos ) y el art�culo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Pol�ticos (https://es.wikipedia.org/wiki/Pacto_Internacional_de_Derechos_Civiles_y_Pol%C3%A Dticos); el art. 27 de este mismo pacto garantiza a las minor�as religiosas el derecho a confesar y practicar su religi�n. De la misma forma lo hace la Convenci�n de los Derechos del Ni�o (https://es.wikipedia.org/wiki/Derechos_del_ni%C3%B1o), en su art. 14, y el art�culo 9 de la Convenci�n Europea de Derechos Humanos (https://es.wikipedia.org/wiki/Convenci%C3%B3n_Europea_de_Derechos_Humanos).La Declaraci�n Universal de los Derechos Humanos, en el citado art�culo 18, indica:
Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religi�n; este derecho incluye la libertad de cambiar de religi�n o de creencia, as� como la libertad de manifestar su religi�n o su creencia, individual y colectivamente, tanto en p�blico como en privado, por la ense�anza, la pr�ctica, el culto y la observancia.1 (https://es.wikipedia.org/wiki/Libertad_de_culto#cite_note-1)
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