An�lisis Eiyuden Chronicle Hundred Heroes, un aut�ntico Suikoden en 2024 (PS5, PC, Xbox Series X/S, Switch, PS4, Xbox One)

Multitud de creadores veteranos han fundado nuevos estudios y, en muchas ocasiones, han terminado por crear secuelas espirituales de sus licencias m�s conocidas. En Jap�n hay varios ejemplos de esto, como Koji Iagarashi que de Castlevania pas� a Bloodstained: Ritual of the Night, o Hideo Kojima que ya ha anunciado Physint, una reinvenci�n de Metal Gear; Yu Suzuki incluso tuvo la oportunidad de obtener los derechos para desarrollar el tercer Shenmue en Ys Net. As� que cuando Yoshitaka Murayama �fallecido este a�o- anunci� junto a Junko Kawano un juego fuertemente inspirado en la saga rolera de Konami Suikoden, Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, muchos fans saltaron de alegr�a.

No es para menos: Suikoden no tiene el reconocimiento general de otros JRPG de los 90, pero s� hay una comunidad que adora la serie �en especial los dos primeros-, que por casualidad -�o quiz�s por presi�n de Eiyuden Chronicle?- tendr� pronto una colecci�n remasterizada. El �xito de la campa�a en Kickstarter estaba garantizado, super� ampliamente el objetivo en poco m�s de 3 horas y se convirti� en tercer juego que m�s financiaci�n colectiva conseguida hasta el momento. Hace dos a�os incluso pudimos jugar al pr�logo Eiyuden Chronicle: Rising, un ARPG 2,5D, entretenido pero que en el aspecto jugable no ten�a mucho que ver y no llenaba ese hueco de Suikoden.

La uni�n hace la fuerza

Como os contamos en nuestras impresiones, la historia comienza con uno de los personajes principales, Nowa, un joven hu�rfano de buen coraz�n dispuesto a poner a prueba su val�a. En pocos minutos ya estar� rodeado de un pu�ado de aliados que formar�n el primer grupo de combate, que por supuesto va a ir en aumento constantemente, y es que con m�s de un centenar de h�roes para alistar cada jugador podr� personalizar a su banda y definir las estrategias, o incluso elegir sus compa�eros favoritos simplemente por el carisma que desprenden. Algunos aliados ser�n f�ciles de conseguir, pr�cticamente tras encontrarse con ellos y mostrar simpat�a o por el progreso en la historia, mientras que otros ser�n m�s exigentes en sus demandas �obtener una runa o material-, pedir�n una cantidad de dinero o demostrar nuestra val�a en un minijuego.

Los primeros pasos del juego nos llevan a participar en una aparentemente sencilla expedici�n para buscar lentes r�nicas. Las lentes han servido para desarrollar la civilizaci�n, proporcionan poderes m�gicos y hay quien consigue amplificar sus poderes con un dispositivo llamado regulador, pero lo que realmente busca esta misi�n es una valiosa lente primigenia. A partir de aqu�, la historia presentar� algunos tintes pol�ticos entre la Liga y el Imperio, conflictos b�licos y por supuesto un viaje por este mundo en el que cada ciudad o localizaci�n puede esconder a un potencial compa�ero. Es el ADN de un Suikoden: los protagonistas no son h�roes de extraordinario poder sino peque�as piezas en una guerra que, en ocasiones, obliga una retirada para coger fuerzas de nuevo.

Se podr�a pensar que con tantas caras para reclutar el juego s�lo presta atenci�n a unos pocos y descuida a los dem�s, pero durante las 40 horas de su historia principal �el doble si decidimos ver todo- comprobaremos que cada uno tiene un pasado que merece la atenci�n. Es inevitable que ciertos compa�eros sean demasiado t�picos o rechinen con el resto por su exagerado tono desenfadado, pero la mayor�a no son tan unidimensionales como podr�a parecer a simple vista.

Esto nos lleva a hablar de uno de los puntos fuertes de Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, que es el tono general de una aventura que tiene esp�ritu cl�sico, la inspiraci�n en Suikoden y las historias roleras que sab�an presentar viajes �picos salpicados de humor o personajes entra�ables. Esto nos ha parecido lo mejor de Eiyuden Chronicle, no tanto un apartado concreto de jugabilidad o trama, sino las sensaciones del rol de hace 20 o 30 a�os con un juego completamente nuevo y no una remasterizaci�n. Es un Suikoden a todos los efectos, salvo por la nula relaci�n legal con Konami.

Un consejo: ju�galo con calma y sin presiones. El arranque o algunos momentos el progreso pueden ser lentos �quiz�s aparques la historia durante horas para reclutar nuevos miembros por tu cuenta- y no est� dise�ado para ir del punto A al B s�lo porque te lo dice la historia. Disfruta del mundo, habla con todos los NPC y equilibra tu grupo con aliados de magias elementales, de �rea, guerreros que resistan cualquier embestida para sobrevivir a imprevistos y unidades vers�tiles que encajen bien en primera o segunda l�nea. Muchas veces, importa m�s la elecci�n de nuestras unidades que su equipamiento.

Un Suikoden VI en 2024

La editora describe Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes como un sentido homenaje a los JRPG de los 90 �incluso el juego nos recibe con este mensaje- mediante mec�nicas y "dise�o intencionadamente basado en esa �poca, en lugar de seguir las tendencias modernas del rol". Nos ha sonado un poco a disculpa, como si tuviese que pedir perd�n, cuando el juego de Rabbit & Bear Studios deber�a estar orgulloso de lo que ha conseguido.

Para ser claros, s�, hay algunas mec�nicas o decisiones que con el tiempo se han ido perfeccionando �en el rol y otros g�neros-; no s�lo evolucionan los gr�ficos, tambi�n el gameplay es susceptible de mejora. Quiz�s lo que menos guste a los m�s j�venes sean los combates aleatorios, que nunca nos han convencido demasiado porque suelen desincentivar la exploraci�n cuando no conoces una mazmorra o est�s lejos de un punto de guardado: cualquier desv�o por un cofre o vuelta atr�s supone un par de luchas extra que desgastar�n a tu grupo. Eiyuden Chronicle no es especialmente molesto en la cantidad de combates, pero deber�s tener esto en cuenta si no toleras las batallas aleatorias.

El sistema de combate por turnos juega con toda esa gran cantidad de personajes que forman nuestro grupo. Como se puede ver en las im�genes y v�deos, contamos con la t�pica l�nea temporal que indica los turnos para plantear la mejor estrategia y saber cu�ndo nos golpear�n los enemigos. Al margen de los comandos de ataque, defensa, objetos, combos heroicos �ataques en colaboraci�n con un compa�ero con el que se tiene una relaci�n especial- y dem�s, las lentes r�nicas permiten utilizar las magias y habilidades, que consumen PM y PE respectivamente; las primeras son los puntos m�gicos que s�lo se recuperan con objetos o en zonas de descanso, mientras que los PE se recuperan un poco con cada turno.

La gesti�n de estos recursos, la personalizaci�n de las unidades e incluso su posici�n �pueden situarse en el frente y la retaguardia, entre otras categor�as- consiguen batallas mucho m�s interesantes que la mayor�a de JRPG. Hay personajes orientados a resistir y atacar con fuerza, los "tanques", mientras que otros son recomendables lejos de la primera l�nea para curar o atacar con magia. Hay aliados que por el tipo de arma que utilizan son de ataque corto, lo que supone que en la retaguardia quiz�s s�lo te sirvan para hacer uso de objetos o alguna habilidad, no sus ataques normales� Habr� hasta personajes tan poderosos que ocupen dos casillas en nuestra formaci�n.

Contamos con la funci�n de batalla autom�tica �que se puede interrumpir en cualquier momento- conocida de Suikoden, que va perfecta para la mayor�a de combates menores: podr�s plantear las t�cticas de antemano para asegurar l�mites en las acciones, conservaci�n de PE, prioridades� Nos habr�a gustado la opci�n de acelerar la velocidad durante las tareas de puro grindeo, pero Eiyuden Chronicle ha dado en el clavo con los combates y sin duda son una de las estrellas del juego. Son de las m�s divertidas que te puedas echar a la cara.

El nivel de dificultad suele ser asequible en los enfrentamientos b�sicos �aqu� s� puedes confiar en la automatizaci�n-, pero esto cambia contra los jefes. Adem�s de exigir una estrategia conservadora �de vez en cuando desatan un potente ataque masivo- se introducen los "trucos", que son mecanismos, coberturas o similares para atacar o defenderse durante el turno. Cualquier jugador de Persona 5 o en menor medida Final Fantasy X recordar� c�mo algunos combates ten�an estos giros en el campo de batalla para conseguir da�o extra o cambiar las tornas de la partida. En cualquier caso, hay dos dificultades a elegir, normal y dif�cil, adem�s de varios par�metros para configurar �sin objetos de recuperaci�n en combate, desactivar huida, consumo doble de PM y PE, hiperinflaci�n, los enemigos no dejan dinero- en caso de preferir un reto mayor.

Las mazmorras son laber�nticas, con diferentes rutas y alg�n que otro puzle con el que interactuar �puertas, templos rotatorios, vagonetas, ascensores, etc.-. Es un planteamiento bastante t�pico y el fan de Suikoden o cualquier RPG a�ejo se sentir� como en casa. De hecho Eiyuden Chronicle rescata la variedad de actividades al margen del n�cleo principal: hay minijuegos, alg�n momento de sigilo �no tan terrible como suelen ser estos momentos en el rol-, escenas de duelos, batallas estrat�gicas de ej�rcitos y mejora de la base. Esto �ltimo nos hace invertir materiales, dinero y asignar aliados para construir edificaciones, tiendas o cosechas que nos sean de ayuda a largo plazo. Las mencionamos de pasada, pero estas actividades pueden ocupar mucho tiempo de tu partida si te tomas en serio exprimir Eiyuden Chronicle.

Es, a todos los efectos, un nuevo Suikoden con algunas mejoras en "calidad de vida" all� donde hacen falta, la traducci�n con textos en espa�ol y selector de voces en ingl�s �nada malas, por cierto- y japon�s. Muchas de sus virtudes ya estaban en los originales de Konami, caso de una curva en la subida de niveles que facilita igualar a los nuevos miembros �que pueden estar muy por debajo del grupo principal cuando los conoces- con apenas unos pocos combates, y la personalizaci�n con runas, equipamiento y formaci�n es flexible sin abrumar al jugador, que ya de por s� tienes la complicada tarea de elegir al grupo m�s equilibrado en cada situaci�n.

No obstante echamos en falta m�s comodidades, especialmente un listado de las sidequest que guarde registro de las tareas que dejamos pendientes: si un futuro aliado nos pide una cantidad de objetos a recoger, o en ese momento no te rechaza por tu nivel y lo pospones para m�s adelante, tienes que recordar d�nde conociste al personaje, cu�ntos recursos te faltan, etc. Tambi�n hay aspectos propios de un equipo sin mucha experiencia, como esos escenarios con puntos ciegos donde tu personaje queda tapado por la decoraci�n del entorno �la c�mara es fija- o la miop�a del desenfoque de profundidad que molesta en los escenarios con desplazamiento al fondo.

A esto tambi�n se suman bugs y errores visuales que quiz�s tengan correcci�n en el momento del lanzamiento o poco despu�s, y la experiencia podr�a ser diferente dependiendo de la plataforma. No le habr�a venido mal un poco m�s de tiempo en la fase de testeo porque algunos son graves, desde los que cuelgan el juego por entrar en una casa en concreto a los que impiden terminar el juego. Otros son menores, pero afean el conjunto; por ejemplo, durante el paseo por el mapamundi la vegetaci�n ten�a un exagerado pop-in e incluso parpadeaba, un defecto que se solucion� al volver a una ciudad y regresar al mapa.

Hay abundantes tiempos de carga al entrar y salir de interiores o en las batallas, que no es que sean m�s que un par de segundos de pausa �en PS5-, pero sorprenden en una �poca donde incluso los gigantescos mundos abiertos funcionan casi sin cortes desde la primera pantalla. En la versi�n de Nintendo Switch, por lo que hemos comprobado �las copias se han distribuido antes a quienes financiaron el proyecto- las cargas son bastante m�s molestas y el rendimiento m�s justito. Qui�n sabe si cuando leas este p�rrafo ya est� todo arreglado, pero nosotros hemos visto m�s problemas de lo que acostumbramos incluso con tres parches previos al lanzamiento oficial.

Entre lo retro y lo moderno

Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes combina escenarios 3D con personajes 2D pixelados. Square Enix ha llamado a este estilo HD-2D y la verdad es que va genial para remakes de cl�sicos (Live A Live, Dragon Quest 3) como para t�tulos que imiten la est�tica retro sin caer en las limitaciones de 8 y 16 bits (Octopath Traveler, Triangle Strategy). Por el colorido vibrante lo comparar�amos m�s a la direcci�n art�stica de Star Ocean: The Second Story R que a un Octopath Traveler, con un detalle y tama�o de los personajes mayor que en los juegos citados.

Una de cal y otra de arena en los gr�ficos. La parte positiva es que son bastante bonitos, hay alguna mazmorra un poco por debajo del nivel, pero en general es cercano a los HD-2D de Square Enix; tiene m�rito para tratarse de un proyecto independiente. Dada la enorme cantidad de personajes y el mimo que tienen, es de admirar que se haya optado por animaciones cl�sicas con estos sprites, mientras que los imponentes jefes son 3D y pueden ocupar media pantalla.

M�s criticable es que hay mucho margen de mejora en la calidad de imagen para el modesto despliegue t�cnico que tiene. Unity se utiliz� en el remake del segundo Star Ocean y ah� no hab�a ninguna queja, pero la resoluci�n nativa/antialiasing de Eiyuden Chronicle no es la que esperar�amos con un juego como este en consolas modernas, y las sombras son de sorprendente baja calidad. �Importa esto en una producci�n de Kickstarter como esta? No, pero Eiyuden Chronicle nos ha gustado tanto que estos errores nos han sacado un poco de la ambientaci�n.

La excelente banda sonora corre a cargo de Motoki Sakuraba, que no necesita ninguna presentaci�n, y Michiko Naruke, una compositora que en este caso no es conocida por Suikoden sino por Wild Arms �entre otros t�tulos-. Nos quedamos con los temas de combates y jefes, que nunca cansan, hay alguna que otra canci�n y han conseguido m�sica muy variada para identificar el ambiente de cada mazmorra o ciudad seg�n su inspiraci�n.

Conclusiones

Muchos homenajes modernos quedan por debajo de los cl�sicos o no entienden qu� han hecho grandes a esas joyas, pero Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes es una secuela natural de Suikoden que s�lo pod�a hacer algunos de los responsables del original. Es dif�cil saber c�mo se lo tomar�n las nuevas generaciones de jugadores porque el dise�o pertenece a otra �poca, pero va a encantar a cualquiera que viviese el estallido del rol japon�s, la experimentaci�n con narrativas, sistemas de combate y esa sensaci�n de aventura sencilla dentro de una trama m�s �pica.

Una l�stima que diversos bugs, limitaciones t�cnicas y falta de una mayor optimizaci�n empa�en la experiencia, porque en muchos sentidos la obra p�stuma de Murayama es casi todo lo que pod�amos haber pedido.

Hemos realizado este an�lisis gracias a un c�digo para PS5 proporcionado por 505 Games