Isidore Marie Auguste François Xavier Comte nació el 19 de enero de 1798 en
la ciudad de Montpellier, Francia. Es considerado el pionero de la sociología y
del positivismo, movimiento filosófico que tuvo gran importancia y auge durante
la segunda mitad del siglo XIX.
Repasamos su vida, pensamiento y sus aportes en la ciencia de la Sociología.
Biografía de Auguste Comte
El nacimiento de Auguste Comte se dio en una época de transición entre el
final de la Revolución Francesa y el impacto de la ciencia y la tecnología para
dar paso a la Revolución Industrial. Esta etapa de la historia europea se
caracterizó por una serie de conflictos violentos y sentimientos de alienación
presentes en la sociedad, impregnada por una gran desconfianza e
incertidumbre hacia el orden social y las instituciones.
Louis Comte, padre de Auguste, era un funcionario que trabajaba en el área de
impuestos del gobierno, mientras que su madre, Rosalie Boyer Comte era
monárquica y devota del catolicismo. Esto trajo diferencias irreconciliables en la
familia Comte, puesto que Augusto se oponía a estas ideas.
Asistió al Lycée Joffre y luego a la Universidad de Montpellier. En el año 1814,
fue admitido en el École Polytechnique en la ciudad de París, en donde
demostró sus extraordinarias habilidades para la matemática y las ciencias. Sin
embargo, Comte abandonó los estudios antes de graduarse y se estableció en
la ciudad de París, ganándose la vida impartiendo clases de matemática y
periodismo, mientras que de forma independiente se involucraba en el estudio
de la filosofía, la economía y la historia.
En 1817 con apenas 19 años, Auguste Comte conoció a Henri de Saint-Simon,
reconocido teórico social y uno de los primeros fundadores y representantes
del socialismo en Europa. Saint-Simon lo nombra como su secretario y
colaborador y de esta manera, comienza a dar sus primeros pasos en la
política y en la publicación de un número importante de artículos que forman
parte de su obra.
Para el año 1824, dicha colaboración se da por terminada, debido a la disputa
por la autoría de los artículos y escritos desarrollados por Saint-Simon y Comte.
En 1825 contrajo matrimonio con Caroline Massin y el año siguiente da inicio a
su famoso Curso de Filosofía Positiva. Sin embargo, el desarrollo del mismo
tuvo que ser interrumpido debido a una crisis cerebral desencadenada por el
exceso de trabajo y problemas en su matrimonio, lo que condujo a Comte a un
período de rehabilitación en una clínica.
Cabe destacar que Comte no culminó el período de rehabilitación y fue
diagnosticado como “paciente no curado”. Los cuidados de su esposa Caroline,
ayudaron al autor francés para recuperarse progresivamente.
En 1829 retoma el Curso de Filosofía Positiva, lo que marca una nueva etapa
en la vida intelectual de Auguste Comte que duró trece años e incluyó la publicación de seis volúmenes de dicho curso. Durante esta etapa, tuvo una serie de altibajos en el ámbito académico: fue nombrado tutor de análisis y mecánica en la École Polytechnique en 1832 y el año siguiente propuso crear una cátedra de Historia General de la Ciencia en el Collège de France, la cual fue desestimada y rechazada.
Aunado a lo anterior, tuvo dos candidaturas fallidas para el rango de profesor
en la École Polytechnique. Dichas situaciones lo llevaron a publicar en 1842 un
“prefacio personal” al último volumen del Curso de Filosofía Positiva, que lo
puso en desacuerdo con el claustro universitario para siempre. En 1843, Comte
publica su único trabajo matemático titulado: Tratado Elemental de Geometría
Analítica y en 1844 publica el Tratado Filosófico de Astronomía Popular y el
Discurso sobre el espíritu positivo, retomando su interés en el estudio de la
filosofía política.
En ese mismo año, Auguste Comte conoce a Clotilde de Vaux, una conocida
intelectual francesa, con quien tuvo una apasionada relación platónica. De
Vaux lo inspiró a la creación de lo que se conoce como la Religión de la
Humanidad e incluso llegó a idolatrarla después de su muerte en 1846,
convirtiéndose en un verdadero culto.
En los años subsiguientes, fundó la Sociedad Positivista y publicó la Visión
General del Positivismo, el Calendario Positivista y en 1849 fundó la Religión
de la Humanidad. Entre 1851-1854 se publicaron los cuatro volúmenes del
Sistema de Política Positiva, así como el Catecismo de la Religión Positiva
(1852).
La vida de Augusto Comte fue muy modesta, tuvo una época donde vivió del
subsidio voluntario de sus seguidores de Inglaterra y otros países, así como de
la ayuda de sus amigos. Falleció el 5 de septiembre de 1857 a causa de un
cáncer de estómago y fue enterrado en el famoso Cementerio del Père
Lachaise.
Principales aportes a la Sociología de Auguste Comte
Positivismo sociológico
Augusto Comte es considerado el promotor del positivismo y la sociología
científica, cuyos aportes teóricos configuraron una metodología de gran
relevancia para la comprensión de la sociedad en su totalidad. Sus
contribuciones se centraron en la construcción de un cuerpo teórico referente a
la aplicación del método científico en la sociedad, la ley de los tres estados, la
clasificación de las ciencias, la filosofía positiva, la familia como núcleo social,
entre otros.
Gracias a la influencia directa que tuvo el pensamiento de Henri de Saint-
Simon en sus ideas, Comte propone una nueva doctrina social sustentada en la
ciencia, la cual denominó Positivismo. Sus postulados afirman que la sociedad
y todos los problemas sociales y morales deben ser estudiados y analizados
desde una mirada científica positiva, es decir, desde la observación empírica
de los fenómenos para explicar el comportamiento de las cosas a partir de las
leyes universales de las ciencias naturales aplicadas a las ciencias sociales.
La Ley de los 3 Estados
Por otra parte, la ley de los tres estados propuesta por Comte plantea que la
ciencia pasa por tres etapas o estados diferentes:
- Estado teológico o ficticio: Tiene lugar el desarrollo de la inteligencia
de la persona. Los fenómenos de la naturaleza tienen explicaciones
sobrenaturales, es decir, producto de la creación de Dios. - Estado metafísico o abstracto: Se considera un estado de transición.
La realidad es investigada de forma directa, aún con la presencia de
elementos sobrenaturales. - Estado científico o positivo: Considerado como el estado definitivo.
Los hechos se explican mediante el método científico, válido para la
comprensión de los fenómenos sociales.
Clasificación de las Ciencias
Otro de los postulados de A. Comte se refiere a la jerarquía de las ciencias, en
donde cada eslabón dependía de un eslabón anterior, según la complejidad del
fenómeno estudiado. En la base de la estructura se encontraban las
matemáticas, seguida de la mecánica, la física, la química, la biología y, por
último, la sociología como la ciencia que aportaba las respuestas a las
cuestiones de la sociedad y el hombre.
Es innegable el impacto del positivismo en las corrientes del pensamiento del
siglo XIX, el cual influyó en los postulados teóricos de pensadores sociales
reconocidos tales como: George Eliot, John Stuart Mill, Harriet Martineau,
Herbert Spencer, Émile Durkheim, entre otros.
A pesar de los aportes de Comte, se hace preciso destacar que los postulados
del positivismo fueron prácticamente solapados por el neopositivismo y otras
corrientes filosóficas que emergieron durante el siglo XX. Sin embargo, las
contribuciones de este pensador lo convierten en uno de los filósofos más
importantes de la ciencia moderna y uno de los principales referentes para el
estudio científico de la sociedad.
Libros y obras de Auguste Comte
Entre las principales obras de Augusto Comte se pueden mencionar las
siguientes:
- Primeros Escritos (1820-1829)
- Curso de Filosofía Positiva (1830-1842)
- Discurso sobre el espíritu positivo (1844)
- Una visión general del positivismo (1848)
- Sistema de Política Positiva, o Tratado de Sociología, Instituyendo la
Religión de la Humanidad (1851-1854) - Religión de la humanidad (1856)
Frases y citas destacadas de Auguste Comte
La verdadera filosofía se propone sistematizar, en la medida de lo posible,
toda la existencia humana, individual y sobre todo colectiva, contemplada simultáneamente en los tres órdenes de fenómenos que la caracterizan –
pensamientos, sentimientos y actos-. En todos estos aspectos, la evolución
fundamental de la humanidad es necesariamente espontánea, y la apreciación
exacta de su desenvolvimiento natural es lo único que puede aportarnos la
base general de una sabia intervención. Pero las modificaciones sistemáticas
que podemos introducir en ella tiene, sin embargo, suma importancia, para
disminuir mucho las desviaciones parciales, los retrasos funestos y las grandes
incoherencias, propias de un impulso tan complejo, si quedase totalmente
abandonado a sí mismo”.
Nuestro arte de observar se compone, en general, de tres procedimientos
diferentes: primero, observación propiamente dicha, o sea, examen directo del
fenómeno tal como se presenta naturalmente; segundo, experimentación, o
sea, contemplación del fenómeno más o menos modificado por circunstancias
artificiales que intercalamos expresamente buscando una exploración más
perfecta; y tercero, comparación, o sea, la consideración gradual de una serie
de casos análogos en que el fenómeno se vaya simplificando cada vez más”.
Estudiando el desarrollo de la inteligencia humana (…) creo haber descubierto
una gran ley básica, a la que se halla sometida la inteligencia con una
necesidad imposible de variar (…): cada una de nuestras principales
concepciones, cada rama de nuestros conocimientos, pasa necesariamente por
tres estadios teóricos diferentes: el estadio teológico (o ficticio); el estadio
metafísico (o abstracto); y el estadio científico, o positivo (…). De aquí
proceden tres tipos de filosofías o sistemas conceptuales generales acerca del
conjunto de los fenómenos que se excluyen recíprocamente. El primero es un
punto de partida necesario para la inteligencia humana; el tercero es su estadio
fijo y definitivo; el segundo es simplemente una etapa de transición”.
“A los hombres no se les permite pensar libremente acerca de la química y la
biología: ¿por qué debería permitírsele pensar libremente acerca de la filosofía
política?”
Así, el verdadero espíritu positivo consiste, ante todo, en ver para prever, en
estudiar lo que es, a fin de concluir de ello lo que será, según el dogma general
de la invariabilidad de las leyes naturales”.
La recta dirección del progreso humano es ésta: hacer que la vida de la mujer
sea cada vez más hogareña, desligándola de día en día de todo trabajo externo
a ella, con el fin de asegurar mejor su destino afectivo”.
Fuentes consultadas:
https://www.biography.com/scholar/auguste-comte
https://www.britannica.com/biography/Auguste-Comte
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/comte.htm
Recopilación de frases de Auguste Comte
https://culturizando.com/grandes-frases-de-auguste-comte/