¿Quién fue Leonardo Bravo?
Leonardo Bravo (1764-1812) fue un militar novohispano de ideología liberal, que participó en la lucha armada por la liberación de México durante la primera etapa de su independencia.
Fue uno de los oficiales más distinguidos del militar insurgente José María Morelos y Pavón, siendo recordado por su participación en el combate de Cuautla, donde resistió la ofensiva realista durante dos meses, pese a la falta de suministros.
Bravo fue padre del general Nicolás Bravo, quien fuera luego presidente de su país, y hermano de otros cuatro insurgentes. En reconocimiento a su lucha independentista, lleva su nombre uno de los 81 municipios de Guerrero, al suroeste de México.
Biografía de Leonardo Bravo
Leonardo Bravo nació en la ciudad de Chilpancingo, Guerrero, en 1764. Aunque existen pocos registros históricos de su niñez y adolescencia, se sabe que fue criado en el seno de una familia de agricultores españoles relativamente acomodados de la región, junto a sus hermanos: Miguel, Víctor, Máximo y Casimiro Bravo.
A los 20 años, Leonardo adquirió, junto a sus hermanos y su esposa Gertrudis Rueda, la hacienda San Miguel Chichihualco, cerca de Chilpancingo. La propiedad tenía una extensión similar a la del municipio que lleva hoy su nombre, demarcada por el río Michapa. Al poco tiempo, la hacienda destinada principalmente a la siembra de semillas y la crianza de ganado vacuno, se convirtió en una de las más productivas de la región central.
Durante la primera década del siglo XIX, los Bravo recibieron reiteradas solicitudes del gobierno colonial para formar una compañía de auxiliares realistas de la comarca. Ante su constante negativa de contribuir en la defensa de la colonia, los realistas se apoderaron de su hacienda en represalia y mantuvieron el hostigamiento a la familia.
Leonardo, sus hermanos, su esposa e hijos tuvieron que huir de las autoridades virreinales y esconderse durante varios meses en las cuevas de Michapa.
Trayectoria militar de Leonardo Bravo
Unión a las fuerzas liberales
El general Hermenegildo Galeana llegó a la zona de Chichihualco, en mayo de 1811, pidiéndole recursos a los Bravo para continuar el combate por la libertad y extendiendo una invitación de José María Morelos y Pavón de unirse a la lucha. Fue en ese momento cuando Leonardo Bravo, sus hermanos y su hijo Nicolás decidieron alinearse con los independentistas.
Desde entonces, los Bravo sirvieron como oficiales de confianza de Morelos, a excepción de Casimiro, quien mantuvo su dedicación a los trabajos del campo. Leonardo y su familia participaron en las acciones armadas de Chilpancingo, Tixtla y Chilapa, de las que salieron victoriosos.
Leonardo fue luego encargado por Morelos de la administración de la recién fundada provincia de Tecpan. Posteriormente, estuvo al mando de una división para la defensa de Izúcar y logró derrotar al realista Soto en diciembre de 1811.
Resistencia en Cuautla
Su participación en la defensa de Cuautla es una de sus proezas más reconocidas. Se inició el 25 de diciembre de 1811, cuando las fuerzas rebeldes lograron tomar la zona. Leonardo se ocupó de fortificar las plazas e iglesias de la ciudad, y de cavar una red de trincheras que la rodeara.
También acopiaba víveres, instruía gente y mantenía todas las condiciones para dar refugio a los insurgentes que resultaran derrotados en las expediciones de Tenecingo y Cuernavaca.
Los realistas atacaron el 18 de febrero de 1812 desde cuatro direcciones simultáneas, con Félix María Calleja a la cabeza de una tropa de aproximadamente 5.000 hombres. Entre tanto, los insurgentes lograron contrarrestar la embestida con disparos de cañón y fuego pesado.
La presión continuó durante semanas, y entre tanto, Bravo defendía su posición en Santo Domingo. Cuando los suministros de alimentos y agua se hubieron agotado, en medio de enfermedades y muerte, las fuerzas realistas pudieron tomar la ciudad. Se recuerda este episodio porque la férrea resistencia de los liberales se extendió por más de 70 días.
Bravo se trasladó a la hacienda de San Gabriel, junto a una veintena de insurgentes que logró reunir. Su intención era alojarse en la hacienda y recuperar armamento que habían enterrado en el lugar.
Sin embargo, no lograron su cometido, pues un destacamento realista los aprehendió de manera sorpresiva. Por órdenes del realista Calleja, los presos los trasladaron de vuelta a Cuautla y luego a Ciudad de México.
Muerte y honores de Leonardo Bravo
La causa de Leonardo fue llevada con lentitud, pues se le ofreció a los Bravo liberarlo con la condición de que toda la familia abandonara la lucha independentista. Por su parte, las fuerzas insurgentes lideradas por Morelos, intentaron obtener un indulto del virrey, Francisco Javier Venegas, en intercambio de un grupo considerable de 800 prisioneros realistas.
Los intentos de negociación fueron infructuosos y ninguno cedió a la otra parte, lo que conllevó que Leonardo fuese juzgado y condenado a la pena del garrote, una de las condenas más degradantes e infames de la época. Sus compañeros de armas, Mariano Piedras y Manuel Pérez, sufrieron la misma suerte en la calzada de Égido, en Ciudad de México.
Se desconoce cómo lograron recuperar el cuerpo de Leonardo para llevarlo a la catedral, donde se encuentra. En 1823 lo declararon Benémerito en grado heroico. Años más tarde, en mayo de 1908, se instituyó la Municipalidad Leonardo Bravo, de Guerrero, en su honor.
En 1961 se fundó el Instituto Leonardo Bravo bajo el lema “Será la Patria lo que es la Escuela”. Entre sus reconocimientos también se encuentra el grabado de su nombre en letras de oro en el Muro de Honor de la Cámara de Diputados y una estatua en el Paseo de la Reforma.
Referencias
- Bravo, Leonardo (1764-1812). Recuperado de encyclopedia.com.
- Henderson, T. The Mexican Wars for Independence: A History. Hill & Wang.
- Biografía de Leonardo Bravo. Recuperado de mexicolindoyquerido.com.mx.
- Bravo Enciso, Leonardo. Recuperado de enciclopediagro.org.
- Una familia de hacendados que dio su vida por la independencia. Recuperado de revistabicentenario.com.mx.