Nacida alrededor de 1700, Mary Lepell era hija del general de brigada Nicholas Wedig Lepell y su esposa, Mary Brooke, hija y coheredera de John Brooke de Rendlesham , Suffolk . Su lápida dice que nació el 26 de septiembre de 1700; sin embargo, existe cierta incertidumbre sobre la fecha de su nacimiento y los registros de bautismo indican que fue el 16 de septiembre de 1699. [1]
Su padre nació en Alemania. Mientras era paje de honor del príncipe Jorge de Dinamarca , se casó en 1698 y al año siguiente obtuvo un acta de naturalización . El 3 de abril de 1705 recibió una Comisión para levantar un nuevo regimiento de infantería, y el 1 de enero de 1710 fue ascendido al grado de general de brigada, antes de ser nombrado Comandante Supremo de las Fuerzas Británicas en España, cargo que ocupó hasta 1712. [2 ]
En 1715, a través de conexiones familiares, fue nombrada dama de honor de la reina Carolina . [2] Según una carta escrita por la duquesa de Marlborough en diciembre de 1737, su padre hizo corneta a María "en su regimiento tan pronto como ella nació... y le pagaron muchos años después de ser dama de honor. Era extremadamente atrevida y atrevida, y mi Lord Sunderland le consiguió una pensión del difunto rey Jorge I , siendo demasiado ridículo continuarla como oficial en el ejército".
En la corte, Mary Lepell compartió los honores de ingenio y belleza con su amiga Mary Bellenden, posteriormente esposa del coronel John Campbell , quien se convirtió en el cuarto duque de Argyll . Pope y Gay cantaron sus alabanzas. William Pulteney, primer conde de Bath , y Philip Dormer Stanhope, cuarto conde de Chesterfield, escribieron una balada conjunta en su honor con la melodía de " Molly Mogg ". Incluso Horace Walpole , que más tarde se convirtió en corresponsal suyo, y en 1762 le dedicó sus Anécdotas de la pintura en Inglaterra , siempre habló de ella con el mayor respeto y admiración. [3]Su sensatez y buen carácter le granjearon la estima de las damas así como los halagos de los ingenios.
Se anunció que su matrimonio con John Hervey , luego segundo barón Hervey de Ickworth, tuvo lugar el 25 de octubre de 1720. Sin embargo, debe haber ocurrido varios meses antes (21 de abril de 1720), como en una carta conservada en Ickworth, y fechada El 20 de mayo de 1720, Lord Bristol la felicita por su matrimonio, al que llama secreto. Lady Mary Wortley Montagu registra, en una carta escrita a la condesa de Mar, en julio de 1721, "el afecto ardiente" que le mostraron la Sra. Hervey y "su querido esposo".
A pesar de la infidelidad de su marido, vivió con él en términos muy amistosos, y fue una madre admirable para una familia numerosa de niños problemáticos, que heredaron esas peculiares cualidades que dieron origen al conocido dicho, atribuido a Lady Mary Wortley Montagu. entre otros, "que este mundo estaba formado por hombres, mujeres y Herveys". Ella parece haber sido siempre una cálida partidaria de los Estuardo . Aunque sufría mucho de severos ataques de gota , conservó muchos de los atractivos de su juventud mucho después de la muerte de su esposo.