Lillian Hellman

(Nueva Orleans, 1905 - Martha's Vineyard, 1984) Comedi�grafa y memorialista estadounidense. Su carrera literaria se divide en dos periodos muy distintos: en una primera etapa, a partir de 1934, abordó la producci�n teatral; durante el segundo periodo, entre 1969 y 1980, escribió libros de memorias y alguna narración.

Lillian Hellman

Sus a�os de infancia y adolescencia transcurrieron en Nueva Orleans, en un ambiente social acomodado. Posteriormente la familia se traslad� a Nueva York, donde Lillian Hellman tom� parte en la vida intelectual y social de la metr�polis, descubri� su identidad jud�a y se cas� con el agente teatral, guionista y comedi�grafo Arthur Kober. Gracias a su familia materna entr� en contacto con el mundo de la alta burgues�a, cuya condescendencia hacia ella le produjo a la vez fascinaci�n e indignaci�n.

En 1932 se divorci� de Kober. Hellman conoci� entonces a Dashiell Hammet, comunista y refinado autor de novelas polic�acas, y ambos trabajaron juntos en Hollywood como guionistas cinematogr�ficos. Hammet contribuy� a que se afianzaran en ella inquietudes radicales y ambiciones art�sticas.

El primer trabajo teatral de Hellman, dedicado a Hammet, tuvo un gran �xito: La hora de los ni�os (The Children's Hour, 1934). Traducida a veces como La calumnia, la obra muestra el esc�ndalo suscitado en una peque�a localidad de provincias norteamericana por las falsas acusaciones de lesbianismo proferidas por una alumna contra dos profesoras; el drama anticip� las delaciones pol�ticas de la era de McCarthy, de las que sería v�ctima el propio Hammet. De ah� que, en 1952, volviese a ponerse en escena La hora de los ni�os, de la que Hellman destac� en primer plano sus valores pol�ticos.

Otras obras de gran �xito de Hellman son Cr�as de raposa (The Little Foxes, 1939), despiadada denuncia del mundo de los especuladores sudistas, y Watch on the Rhine (1941), que trata de la pasividad norteamericana ante el fascismo. Cr�as de raposa, como ya había sucedido con La hora de los ni�os, fue llevada al cine por William Wyler, esta vez con la prestigiosa interpretaci�n de Bette Davis.

El poco �xito de algunas obras posteriores, así como sus obligaciones como enviada especial a diversos pa�ses europeos, desvincularon paulatinamente a Hellman del teatro. Despu�s de unos treinta a�os dedicados a diferentes actividades culturales y ricos en homenajes p�blicos tras la muerte de Hammet, ocurrida en 1961, el resurgir de las protestas estudiantiles contra la guerra de Vietnam y la administraci�n de Nixon reactivaron el antiguo radicalismo de Hellman.

En 1969 apareci� el primer volumen de sus memorias: Una mujer inacabada (An Unfinished Woman). Ya sin rastros de su anterior y denso naturalismo melodram�tico, caracter�stico de su producci�n teatral, Hellman exhibe un estilo fluido y brillante, con un aire hollywoodiense al estilo de los a�os treinta, evocador de las "parties" del Nueva York literario, los viajes a la Rusia estalinista y la Espa�a de la guerra civil.

Este primer libro de memorias se vería completado con un segundo volumen, Pentimento (1973), del que surgi� una pel�cula (Julia) protagonizada por Jane Fonda y Vanessa Redgrave; el tercer y último volumen se tituló Tiempo de canallas (1976). En su novela Maybe (1980), teñida de autobiograf�a, el problema de la reconstrucci�n precisa de los hechos adquiere connotaciones metaf�sicas. El recuerdo de episodios de la historia pol�tica norteamericana (el macartismo sobre todo, y la espinosa cuesti�n de las relaciones de los intelectuales con el comunismo, estalinista o no) provoc� reacciones y acaloradas pol�micas: entre ellas, la de una adversaria "hist�rica" de Hellman, Mary McCarthy.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].