¿Quién fue Madeleine Leininger?
Madeleine Leininger (1925-2012) fue una enfermera y antropóloga estadounidense, autora de la llamada enfermería transcultural. Fue la primera enfermera profesional que obtuvo un doctorado en antropología, uniendo ambas disciplinas en sus trabajos.
Después de obtener la licenciatura en Ciencias Biológicas, pasó a formar parte del personal de enfermería de un hospital en Omaha. Poco después, estudió enfermería psiquiátrica, siendo pionera en el establecimiento de un programa de especialidad clínica en enfermería psiquiátrica infantil.
Sus viajes por el mundo, durante los cuales estudió diversas culturas y pueblos, le dieron la base para desarrollar su teoría más conocida: la enfermería transcultural. Esta, a grandes rasgos, afirma que los propios pacientes pueden guiar a sus enfermeros sobre qué cuidados son más apropiados para ellos, dependiendo de su cultura.
La aplicación de dicha teoría se lleva a cabo siguiendo el llamado Modelo del Sol Naciente. Este define a las personas como individuos inseparables de su acervo cultural y de la estructura social. Es algo que, según la autora, debe tenerse en cuenta a la hora de prestar cuidados sanitarios.
Biografía de Madeleine Leininger
Nacimiento y primeros años
Madeleine M. Leininger nació en Sutton, Nebraska (EE.UU.) el 13 de julio de 1925. Después de terminar sus estudios secundarios, se matriculó en la Escuela de Enfermería de St. Anthony, en Denver.
Cuando se graduó comenzó a trabajar como enfermera en el Cadet Corps, aunque continuó con su formación en ese mismo ámbito profesional. En 1950, se tituló en Ciencias Biológicas en Kansas, realizando, además, estudios de filosofía y antropología.
Primeros trabajos en enfermería
Sus siguientes destinos profesionales la llevaron a ocupar el puesto de instructora y enfermera jefe en una unidad médico-quirúrgica en el St. Joseph Hospital de Omaha.
Allí abrió una unidad de psiquiatría, haciéndose cargo del servicio de enfermería de la misma. Igualmente, colaboró en el desarrollo de los planes de estudio sobre esa materia para la universidad del Estado.
Enfermería infantil
Interesada por la psiquiatría, Leininger obtuvo en 1954 un M.S.N. en enfermería psiquiátrica por la Universidad Católica de América en Washington, DC.
Esto la llevó a Cincinnati, en cuyo hospital universitario inició el primer programa especializado en enfermería psiquiátrica infantil de todo el mundo.
Fue durante ese trabajo cuando Leininger empezó a notar que los factores culturales de los pacientes influían en el comportamiento y en la eficacia de los tratamientos, algo que el personal sanitario no tenía en cuenta.
La enfermera comenzó a plantear la necesidad de cambiar el enfoque, teniendo en cuenta esos factores culturales. Sin embargo, en ese momento sus propuestas no tuvieron una buena acogida.
Antropología y enfermería
Ante la falta de respuesta, Leininger empezó a trabajar en una tesis doctoral sobre antropología social, cultural y psicológica.
Durante sus investigaciones sobre el tema, analizó numerosas culturas diferentes y afirmó su creencia sobre la utilizada de la antropología aplicada a los cuidados.
Leininger no solo se dedicó a estudiar esas culturas a distancia, sino que emprendió un viaje a Nueva Guinea para convivir con el pueblo gadsu durante casi dos años. En los poblados que visitó, recabó datos para realizar un estudio etnográfico y sobre etnoenfermería.
Estos trabajos fueron la base de su teoría de los cuidados culturales y del método transcultural, que la haría conocida en todo el mundo.
Enfermería transcultural
A su regreso a Estados Unidos, Leininger continuó con sus trabajos. En 1966, en la Universidad de Colorado, ofreció el primer curso sobre enfermería transcultural. Se convirtió en directora del primer programa científico en enfermería de su país.
En 1969 fue nombrada decana de enfermería de la Universidad de Washington. Además, ocupó el puesto de conferenciante en antropología. Bajo su mandato, se fundó la Research Facilitation Office y se iniciaron varios cursos de enfermería transcultural.
Fue también en esa época cuando creó el Comité de Enfermería y Antropología (1968), organismo que se coordinó con la Asociación Americana de Antropología.
Durante la década siguiente, Leininger cambió en varias ocasiones de lugar de trabajo. En cada nuevo puesto, impulsó el desarrollo de la enfermería basada en la antropología.
National Transcultural Nursing Society
Ya en 1974, Leininger fundó la Sociedad Nacional de Enfermería Transcultural. Cuatro años después, fue la creadora de la Conferencia Nacional de Investigación sobre Cuidados, dedicada a formar a los profesionales interesados en su teoría.
Semi-jubilación
En 1981, Leininger empezó a trabajar como profesora en la Universidad estatal de Wayne, en Detroit. Allí impartió clases de enfermería y de antropología hasta que, en 1995, se retiró de la enseñanza.
Esto no significó que abandonara el trabajo, pues continuó impartiendo conferencias y cursos y ocupándose de las organizaciones que había creado.
Fallecimiento
La doctora Madeleine Leininger murió el día 10 de agosto de 2012 en Omaha, a los 87 años. Su teoría ha sido reconocida con diferentes premios y hoy está totalmente vigente.
Teoría
La teoría formulada por Madeleine Leininger se fundamenta en la aplicación de la antropología a los cuidados sanitarios.
La enfermería transcultural fue definida por la propia autora como “área principal de la enfermería que se centra en el estudio comparativo y en el análisis de las diferentes culturas y subculturas del mundo con respecto a los valores sobre los cuidados, la expresión y las creencias de la salud y la enfermedad, y el modelo de conducta”.
Base teórica
La intención de Leininger al desarrollar su teoría era que los cuidados propios de los enfermeros se adecuaran a las particularidades culturales y sociales de los enfermos. Con esto, pretendía mejorar los tratamientos o, en su caso, dar un trato adecuado a los que se encontraran cerca de la muerte.
De esta forma, la enfermería transcultural sobrepasaba en sus planteamientos el mero hecho de aplicar los conocimientos formales de enfermería. Los profesionales debían tener ciertas nociones de antropología y aplicarlas a su tarea.
En sus escritos dividió la enfermería en dos grandes grupos. El primero, el formado por los seguidores de la propia enfermería transcultural, en el que los profesionales reciben formación específica para tratar a pacientes de distintas culturas.
El segundo grupo, por el contrario, sería el de la enfermería intercultural, sin esa formación específica, y que usa conceptos antropológicos médicos o aplicados.
La enfermera transcultural
Para la autora, una enfermera transcultural debía recibir las enseñanzas regladas sobre la disciplina. Además, debía ser capaz de aplicar los conceptos de la transculturalidad en el trato a los pacientes.
Teoría de la diversidad y universalidad
En esta parte de su teoría general, Leininger afirmó que los individuos de diferentes culturas pueden ayudar a los profesionales para que estos les ofrezcan los cuidados más adecuados a sus creencias y costumbres.
De esta forma, la teoría pretende que los enfermeros aprendan cómo es el mundo del paciente y que hagan caso a sus puntos de vista internos, manteniendo una ética adecuada.
En definitiva, Leininger pretendía que los cuidados ofrecidos fueran coherentes con las creencias culturales de los enfermos. Con esto, pensaba que el resultado final iba a mejorar y que los pacientes reaccionarían mejor al trato recibido.
Modelo del Sol Naciente
El Modelo del Sol Naciente fue elaborado por Leininger en 1970. En él, trató de representar algunos elementos esenciales de su teoría. El Modelo debía convertirse en un instrumento para que los profesionales lograran aplicar sus enseñanzas.
En la mitad superior del círculo (el sol), se encontrarían los componentes de la estructura social y las creencias culturales. Estos influyen de manera inevitable en el concepto del mundo del individuo, algo que afecta a los cuidados y a la salud.
En la zona central del modelo se encuentran los enfermeros. Al unirse las dos mitades, se forma un sol entero, representando el universo que los enfermeros deben tener en cuenta para valorar los cuidados humanos.
De acuerdo a la teoría, se pueden establecer tres tipos de cuidados de enfermería: a) presentación y mantenimiento de los cuidados culturales, b) adaptación y negociación de dichos cuidados, y c) restructuración de los cuidados basados en la cultura.
Referencias
- Espinosa de los Monteros, José. Fallece la fundadora de la Enfermería Transcultural. Obtenido de index-f.com
- Gil, Wayne. Madeleine M. Leininger – The Founder of Transcultural Nursing. Obtenido de nurseslabs.com
- Hanink, Elizabeth. Madeleine Leininger, Nurse Anthropologist. Obtenido de workingnurse.com
- Petiprin, Alice. Madeleine Leininger – Nursing Theorist. Obtenido de nursing-theory.org