Constitución francesa de 1791: Historia, cronología y hechos

¿Cuál fue la Constitución francesa de 1791?

La Constitución francesa de 1791 fue un documento político que creó una nueva estructura para el Gobierno de Francia en el contexto de la Revolución Francesa. Fue la primera constitución escrita en la historia de Francia y, si bien retuvo la institución de la monarquía en Francia, limitó drásticamente sus poderes en relación con la monarquía absoluta de la época prerrevolucionaria, conocida en Francia como el Antiguo Régimen.

La Constitución de 1791 fue redactada por la Asamblea Nacional francesa (en francés: Assemblée nationale ) y adoptada el 3 de septiembre. A menudo los historiadores la consideran “un fracaso tanto práctico como teórico” y fue derrocada poco más de un año después de entrar en vigor. con la declaración de la Primera República Francesa el 21 de septiembre de 1792. A pesar de esto, fue una articulación importante de las ideas revolucionarias de soberanía popular y constitucionalidad.

Componentes de la Constitución de 1791

La Constitución de 1791 comienza con un famoso preámbulo extraído de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789. Los extractos incluyen:

• “La Asamblea Nacional, deseando establecer la Constitución francesa sobre los principios que acaba de reconocer y declarar, abolió irrevocablemente las instituciones que eran perjudiciales para la libertad y la igualdad de derechos”.
• “Ni la nobleza, ni la nobleza, ni las distinciones hereditarias de órdenes, ni el régimen feudal, ni las cortes patrimoniales, ni ningún título, denominación o prerrogativa derivada de ellos, ni ninguna orden de caballería… existe por mucho tiempo”.
• “Ni el privilegio ni la excepción a la ley común a todos los franceses existen para ninguna parte de la nación ni para ningún individuo”.

A partir de entonces, la constitución aborda una variedad de cuestiones políticas comunes, incluidos los derechos de los ciudadanos, los poderes de la monarquía en Francia y el papel de la asamblea nacional, entre muchos otros.

• La constitución francesa de 1791 mantuvo la institución de la monarquía, describiendo al rey como “inviolable y sagrado”. Sin embargo, los poderes del rey se redujeron drásticamente en relación con la monarquía absoluta de los años anteriores a la Revolución Francesa. De este modo, el concepto de soberanía pasó del monarca absoluto al de toda la nación. Respecto de la soberanía, la constitución decía: ”Pertenece a la nación; ningún sector del pueblo ni ningún individuo podrá asumir el ejercicio de la misma.”
• El poder legislativo fue delegado a la Asamblea Nacional, compuesta por representantes electos.
• Se creó un poder judicial electo y se afirmó que “bajo ninguna circunstancia el poder judicial podrá ser ejercido por el cuerpo legislativo o el Rey”.
• Para participar en una elección, la constitución de 1791 estipulaba que uno debía ser considerado un “ciudadano activo”. Entre otras cosas, los ciudadanos activos debían tener veinticinco años de edad, haber pagado un impuesto directo igual a tres días de trabajo (y a presentar un recibo por ello), y a estar inscritos en el padrón de la Guardia Nacional de su municipio de origen.

Resultados

En general, los historiadores consideran que la Constitución francesa de 1791 fue un fracaso. En gran parte, esto se debe a su intento de equilibrar la retención de la monarquía en Francia con los sentimientos emergentes de republicanismo y el espíritu revolucionario general de la época que exigía reformas importantes. Como la describió una vez un observador, la constitución de 1791 era “un auténtico monstruo, demasiado república para una monarquía y demasiado monarquía para una república”. El Rey era un entremés, aparecía en todas partes, pero no tenía poder real”.

Asamblea Nacional y Revolución Francesa

La Revolución Francesa fue un importante trastorno político y social en Europa occidental que comenzó a finales del siglo XVIII. Si bien finalmente pasó por varias fases (en un momento dado se convirtió en un período sangriento conocido como el Reino del Terror), tuvo, no obstante, un profundo impacto en el discurso político en Europa y Occidente en general. Muchos de los ideales de la Revolución Francesa se consideran hoy principios centrales de la democracia liberal.

La Asamblea Nacional de Francia

A finales de la década de 1780, Francia había enfrentado durante mucho tiempo una serie de desafíos financieros que habían llevado a condiciones de vida desafiantes para los plebeyos. En 1789, al no haber podido abordar la crisis financiera que enfrentaba el país, el rey Luis XVI convocó una reunión de los Estados Generales, un importante consejo al que se le podía otorgar el poder de asesorar a la monarquía en determinadas situaciones. Los Estados Generales estaban formados por tres Estados: el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y los plebeyos (Tercer Estado).

Durante la reunión, estalló un debate sobre los derechos de voto, lo que provocó que el Tercer Estado se retirara y comenzara a reunirse por separado. Pronto comenzaron a unirse miembros de otros estados. El grupo tomó el nombre de Asamblea Nacional ( Assemblée Nationale ) y juró que no se disolvería hasta que desarrollaran una nueva constitución para Francia.

Pronto, el rey Luis XVI accedió a las demandas de reconocimiento de la Asamblea Nacional y, el 9 de julio, el grupo tomó oficialmente el título de Asamblea Nacional Constituyente ( Assemblée Nationale Constituante ). Sin embargo, al mismo tiempo, reunió tropas para comenzar a dispersar el naciente cuerpo político. En parte preocupados porque la nueva Asamblea Nacional francesa estaba amenazada, el 14 de julio de 1789, miembros del público francés irrumpieron en la icónica fortaleza parisina, la Bastilla, encendiendo en muchos sentidos la mecha de la Revolución Francesa.

Cronología de la Constitución francesa de 1791

Tras la toma de la Bastilla en julio de 1789, la revolución hizo estragos en todo París. Sin embargo, después de haber jurado elaborar una nueva constitución, la Asamblea Nacional se puso a trabajar. A finales de agosto de 1789, la Asamblea adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, una declaración de derechos humanos que se convertiría en el preámbulo de la constitución de 1791.

La redacción de la constitución continuó durante la mayor parte de 1790. Las negociaciones fueron largas y desafiantes, con múltiples comités formados para evaluar cuestiones relacionadas con el poder de la monarquía, la ciudadanía y muchas otras. En general, los redactores de la Constitución se inspiraron en teóricos políticos de la Ilustración como el barón de Montesquieu y John Jacques Rousseau, así como en la Constitución de los Estados Unidos (en ese momento) recientemente redactada. Finalmente, el documento fue aceptado (bajo presión) por el rey Luis XVI en septiembre de 1791.

Secuelas de la Constitución de 1791

La Constitución de 1791 y las medidas posteriores adoptadas por la Asamblea Nacional Constituyente cambiaron radicalmente la gobernanza en Francia. En abril de 1792, el gobierno francés declaró la guerra a Austria, buscando difundir los ideales revolucionarios por toda Europa. Cuando la guerra se volvió contra Francia, los revolucionarios parisinos irrumpieron en el Palacio de las Tullerías y encarcelaron a la Familia Real. El 21 de septiembre de 1792, una nueva versión de la Asamblea Nacional, ahora llamada Convención Nacional, declaró la abolición de la monarquía y el establecimiento de la Primera República Francesa.

Tras el establecimiento de la Primera República Francesa, la Revolución entró en un período ahora conocido como el Reino del Terror. Luis XVI fue ejecutado el 21 de enero de 1793, y la reina María Antonieta lo siguió más tarde ese mismo año. En junio de 1793 se adoptó una nueva Constitución, la Constitución francesa de 1793. A nivel internacional, Francia continuó luchando contra una serie de potencias europeas en la Guerra de la Primera Coalición.

La Constitución de 1793 fue un documento radical que pedía medidas masivas de redistribución de la riqueza y democratización que nunca se implementaron. En septiembre de 1795, la Convención Nacional la sustituyó por una nueva Constitución conocida como Constitución del Año III ( Constitution de l’an III ). Esto estableció un nuevo gobierno conocido como Directorio Francés. El Directorio fue ineficaz y sufrió inestabilidad política.

Si bien la Guerra de la Primera Coalición terminó en 1797, Europa se reagrupó y la Guerra de la Segunda Coalición comenzó en 1798. Las Guerras de Coalición en curso permitieron al carismático general Napoleón Bonaparte ganar poder político gradualmente y, en un evento conocido como el Golpe del 18. Brumario, el 9 de noviembre de 1799, toma efectivamente el poder en Francia. Poco después se adoptó la Constitución del Año VIII, estableciendo un nuevo gobierno conocido como El Consulado, con Napoleón como Primer Cónsul. Esto puso fin a la Revolución Francesa.

Resumen de la lección:

La Constitución francesa de 1791 estableció una nueva estructura para el Gobierno francés en el contexto de la Revolución Francesa. En 1789, el rey Luis XVI convocó una reunión de los Estados Generales para tratar de abordar la terrible situación financiera de Francia. La reunión fracasó y el Tercer Estado (los plebeyos) se separó, formando la primera Asamblea Nacional ( Assemblée Nationale ). El 14 de julio de 1789, miembros del público francés irrumpieron en la Bastilla, en parte porque parecía que Luis XVI planeaba disolver la Asamblea Nacional. Posteriormente, con la Revolución Francesa en marcha, la Asamblea Nacional desarrolló la Constitución de 1791. El documento se inspiró en teóricos políticos de la Ilustración como el barón de Montesquieu y John Jacques Rousseau y fue aceptado (bajo presión) por el rey Luis XVI en septiembre de 1791.

La Constitución de 1791 comienza con un preámbulo que describe los objetivos de establecer la libertad y la igualdad de derechos y que se extrae de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789. Entre otras cosas, la constitución mantuvo la monarquía en Francia (aunque con poderes reducidos), transfirió la soberanía del monarca absoluto a la nación, delegó el poder legislativo a la Asamblea Nacional electa e impuso varias estipulaciones (como ser contribuyente) a los ciudadanos que deseaban votar. La Constitución francesa de 1791 se considera en general un fracaso teórico y práctico, en gran parte porque no logró equilibrar adecuadamente el poder del rey con los ideales republicanos de la revolución. El 21 de septiembre de 1792, la Constitución de 1791 fue invalidada por la abolición de la monarquía y el establecimiento de la Primera República Francesa. En los años posteriores, sucesivos gobiernos llegaron y desaparecieron en el contexto de la revolución. Finalmente, Napoleón Bonaparte tomó el poder en 1799, estableció un nuevo gobierno conocido como el Consulado y puso fin a la revolución.