Conocer la tierra originaria de la legendaria agua tónica, descubrir el origen de muchos de los pasajes literarios de la pluma de Mario Benedetti, o contemplar la maravilla constructiva de la Represa Rincón del Bonete, son algunas de las propuestas que ofrece la pintoresca ciudad de Paso de los Toros, el segundo núcleo urbano más importante de Tacuarembó.
Está situada sobre la margen norte del Río Negro, 140 kilómetros de la capital departamental por Ruta 5. Paso de los Toros nació como pueblo en 1903 y en aquel entonces fue bautizado Santa Isabel, luego en 1929 deviene en Villa Paso de los Toros y en 1953, logró el estatus de ciudad. Al llegar a ella «El Toro», la majestuosa escultura construida en el año 2004 por el artista Carlos Sabaño, da la bienvenida a los visitantes.
El entorno que regala el torrentoso Río Negro lo vuelven ideal para practicar canotaje, natación, pesca deportiva, mountain bike o simplemente un baño de sol en sus espléndidas playas de agua dulce.
Cuenta con modernos paradores con servicio de bar y restaurante, zonas de recreo, juegos infantiles, canchas deportivas y extensas playas para el disfrute en familia o con amigos. La oferta de hospedaje contempla varias opciones, por un lado, el «Camping Municipal Santa Isabel» posee 25 hectáreas de parque con árboles frondosos y todos los servicios disponibles, por otro lado, en la ciudad y la cercanía
del río un amplio espectro de cabañas, bungalows y hostales están disponibles para quienes buscan otras comodidades.
Uno de los principales atractivos turísticos de Paso de los Toros es la Central Hidroeléctrica Dr. Gabriel Terra, también conocida como Represa Rincón del Bonete, la primera gran obra para la generación de energía del país, inaugurada en 1945. Su majestuoso dique posee una longitud de 1.120 metros y su lago artificial tiene una extensión de 120.000 hectáreas. Allí funciona la Primera Reserva Acuario del Uruguay con peces autóctonos de aguas dulces que persigue la preservación y valoración de la biodiversidad dulceacuícola nacional.
En la ciudad la Parroquia Santa Isabel, es un gigante religioso con una torre central que alcanza los 46 metros de altura, su singular arquitectura neogótica destaca su belleza como Monumento Histórico Nacional. Entre los isabelinos, como se conocen a los oriundos de Paso de los Toros, hay dos próceres locales de excepcional magnitud, Mario Benedetti y Rómulo Mangini. El primero fue un escritor multifacético, integrante de la Generación del ’45 y producción literaria recogió incontables premios dentro y fuera de fronteras. La ciudad le rinde homenaje citando fragmentos de su obra en la «Vía Benedetti». El segundo, un químico de alma y de enorme imaginación e ingenio, creador de la popular bebida Agua Tónica «Paso de los Toros». Actualmente, la ex- Fábrica de Agua Tónica tiene nuevos propietarios pero, sin dudas, su mística forma parte del circuito cultural histórico que ofrece la ciudad.
Por último, es menester recordar el sitial especial que ocupa el «Paseo del Ferrocarril», ya que el crecimiento de Paso de los Toros estuvo íntimamente ligado al ritmo del ferrocarril, hoy el Galpón de AFE y la Estación Canning dan testimonio de aquellas épocas de apogeo febril que marchaban sobre rieles.
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