拜登總統和國會最高領導人定於週二舉行會晤，討論如何提升債務上限。這就帶來了許多問題，比如債務上限到底是什麼，以及美國為何存在債務上限。

以下是你需要了解的關於債務上限的所有信息。

債務上限指的是為保證政府資金及其財政義務的履行而規定的美國借貸總額上限。

由於聯邦政府存在預算赤字（即支出超過了稅收和來自其他管道的總收入），必須借入巨額資金來支付帳單。政府的財務義務包括為社會保障網路提供資金、支付國債利息和軍人薪俸。

逼近債務上限往往會引來議員呼聲，要求政府削減開支。但提升債務上限並不等於授權任何新支出，實際上，這只是讓美國把錢花在國會已經通過的項目上。

美國在1月19日正式達到債務上限，導致財政部採取了被稱為非常規措施的審計手段來繼續償還政府債務，避免違約。這些措施暫停了政府的某些投資，以便繼續支付帳單。

財政部長珍妮特·L·耶倫提醒議員，若不能提升或暫停執行債務上限，美國可能會在6月1日前耗盡現金。

根據憲法，政府借貸必須由國會授權。20世紀初，設立債務上限是為了讓財政部不必每次都得徵求國會批准才能發行債券，支付帳單。

雖然債務上限的設立目的在於提升政府效率，但許多政策制定者認為，此舉帶來的麻煩多於好處。2021年，耶倫稱她支持取消債務上限。

如果政府再無非常規措施可用並耗盡現金，就不能再發行新債。這意味著政府的錢將不足以支付帳單，包括利息和應付給債券持有者的其他款項、軍人薪水、以及退休福利。

沒人能確切預測美國真到了那一步會怎樣，但如果政府無法向債券持有者完成必要償付，可能會導致債務違約。經濟學者和華爾街分析師警告稱，這樣的結果將對經濟造成毀滅性打擊，還可能在全球範圍內引發金融危機。

在保障完成重要開支——尤其是按期償付美國國債持有者——的問題上，現在已經提了不少想法。但這一切都沒有先例，目前也不能確定，如果不能借更多的債，政府是否真可以繼續完成任何償付。

有人提出一個讓財政部優先支付某些款項，以避免美國債務違約。在這種情況下，哪怕財政部在政府工資或退休福利等其他財政開支上出現拖延，也會先向美國國債持有者付款。

目前，財政部似乎不會考慮採用這種辦法，耶倫曾表示，在市場看來，此舉將無法避免債務「違約」。