Tja hoe meningen kunnen verschillen, waar anderen dit album te steriel of te gladjes vinden klinken, ervaar ik dit album nog steeds als een warme deken met Van Morrison op zijn best in voornamelijk "Celtic soul" gegoten 10 bovengemiddeld goede tot zeer goede songs. de muziek is een combinatie van Keltische folk, soul/r&b met vleugjes jazz in een warme, intieme productie zoals
Twinpeaks hier eerder opmerkte. er hangt inderdaad een fijne vibe over de stuk voor stuk sterke composities. wellicht ben ik bevooroordeeld door nostalgische herinneringen aan dit album, dat ik menigmaal in de auto draaide tijdens de rondreizen met mijn gezin door de Schotse Hooglanden. met name de openers "Celtic Ray" en "Northern Muse (Solid Ground)" met de "pipes" van Sean Fulsom lijken een terugkeer naar zijn Ierse roots en deze nummers zijn wat mij betreft klassiekers die ik toegegeven ook om sentimentele redenen koester.
tegenover de heerlijke drive van up-beat folky r&b nummers als "Dweller on the Threshold" en "Cleaning Windows" staan schitterende love ballads als "She Gives Me Religion" met een heerlijk dameskoor en "Vanlose Stairway" (vernoemd naar een appartement in het Vanlose district in Kopenhagen waar zijn destijds Deense vriendin woonde). ook de spirituele titeltrack "Beautiful Vision" klinkt begeesterd en bevlogen.
42 jaar later nog steeds een zeer fraai, coherent album dat ik regelmatig mag opzetten. geen meesterwerk of Top 5 materiaal als het om 's mans rijke oeuvre gaat, maar voor mij persoonlijk wel Top 10 materiaal. "Cleaning Windows" en "Scandinavia" een mooi, sfeervol nummer, maar er staan sterkere composities op dit album, verschenen destijds als singles van dit album.
Album werd geproduceerd door Van Morrison
Recorded at the Record Plant, Sausalito, California
de muzikanten op dit album:
Chris Hayes, Chris Michie, Mark Knopfler: guitars (Chris Michie lead guitar tracks 6 &
David Hayes, Rob Wasserman: bass
Tom Dollinger, Gary Mallaber, Peter van Hooke (track 10) : drums
John Allair: organ
Mark Isham: trumpet & synthesizer
Pee Wee Ellis: saxes & flute
Michelle Segan: percussion
Herbie Armstrong: acoustic rhythm guitar (track 10)
Van Morrison: piano (track 10)
Sean Fulsom: pipes (tracks 1 & 2)
Female backup vocalists: Bianca Thornton, Pauline Lozano, Annie Stocking