Ce titre connu de tous, immortalis� par la s�rie t�l�vis�e avec
Richard Chamberlain dans le r�le du p�re Ralph de Bricassart, cache un roman exceptionnel. Alors que le feuilleton met en avant l'aspect m�lodramatique des amours interdites du pr�tre avec la jeune Meggie Cleary, le livre offre une passionnante saga familiale sur trois g�n�rations avec, en toile de fond, une fresque historique de l'Australie allant de 1915 � la fin des ann�es 60.
Le titre original, "The Thorn Birds", �voque la l�gende d'un oiseau n'ayant de cesse de trouver un certain arbre aux rameaux �pineux, et qui lib�re son plus beau chant alors qu'il va mourir, transperc� par une �pine de l'arbre tant convoit�. Une image qui r�sume parfaitement le destin des personnages cr��s par
Colleen McCullough : on n'obtient jamais rien sans souffrir en ce monde.
Dans ce livre, il est en effet beaucoup question d'efforts, d'ambition, d'amour et de souffrance, � commencer par celle des Irlandais, pouss�s par la mis�re � �migrer vers l'Australie et la Nouvelle-Z�lande, pour y tenter une nouvelle vie. le plus bel exemple de r�ussite est celui de la richissime veuve Mary Carson, qui a su mener sa barque pour �pouser un des hommes les plus puissants du pays et qui r�gne d�sormais seule sur l'immense domaine de Drogheda, en Nouvelle Galles du Sud. C'est elle, le personnage fort du roman. Son art faustien de la manipulation va conditionner l'avenir de son entourage : son fr�re Paddy Cleary, sa femme Fiona et leurs 7 enfants (dont une unique fille, Meggie), qu'elle a recueillis pour superviser le domaine et l'�levage des moutons, ainsi que l'ambitieux p�re Ralph de Bricassart, attach� � la paroisse de Gillanbone dont d�pend Drogheda.
La religion catholique est �videmment tr�s pr�sente, rappelant chacun � son devoir : Ralph � l'amour de Dieu par opposition � son amour terrestre pour Meggie, ou la fi�re Fiona � son mariage en-dessous de sa condition avec Paddy... L'aridit� de la vie en Nouvelle Galles du Sud, au milieu d'une poussi�re permanente, comme les �preuves subies par la famille Cleary, sont d�crites avec r�alisme et sensibilit�. L'intrigue est pleine de finesse et les personnages extr�mement attachants, tout particuli�rement Meggie, tourment�e par ses fr�res et ignor�e par sa m�re au pr�texte qu'elle est une fille, donc un rappel de ses souffrances et de ses d�sillusions. le th�me de la relation m�re-fille est d'ailleurs un fil conducteur du roman, et l'auteur va montrer l'importance salvatrice de la parole pour sortir de sch�mas familiaux n�gatifs.
Un livre que j'emporterais sans h�siter sur une �le d�serte, surtout si elle ressemble � l'�le Matlock, au large de l'Australie... Oui, je suis une incorrigible romantique, mais j'assume !