Über den Inhalt möchte ich nichts mehr sagen, der dürfte mittlerweile bekannt sein. Aber ich möchte betonen, was für eine große persönliche Bedeutung dieser Roman für mich einnimmt. Er hat in gewissem Sinne mein Leben verändert und mein Denken auf eine Weise beeinflusst, wie es noch kein Roman zuvor geschafft hat.
In "The Help" geht es nicht "nur" um Rassismus, wie man zunächst glauben könnte, sondern es geht um Diskriminierungen jeder Form. Um die Diskriminierung Andersfarbiger natürlich vorranging, aber auch um die Dismiminierung von Menschen aus niederen sozialen Schichten und die von solchen, die den Diskriminierten zu helfen versuchen. Daher ist "The Help" ein Roman, der jeder spießigen Kleinstadt dieser Welt den Spiegel vorhält, nicht nur dem Bible Belt der USA. Schockierend ist natürlich vor allem, wie wenig Rechte die Farbigen damals juristisch betrachtet hatten, auf wie furchtbare Weise sie willkürlichen tätlichen Übergriffen durch Mob und sogar Polizei ausgeliefert waren. Aber das ist nicht die Hauptaussage das Romans. Vielmehr werden die menschenverachtenden Intrigen angeprangert, der Rufmord, die subtilen Drohungen und Aufhetzungen, mit denen die Damen der guten Gesellschaft ihre wehrlosen, oft unschuldigen Opfer langsam aber sicher ins Abseits manövrieren und so ganz sauber und nebenbei ihr Leben zerstören. Und das passiert überall auf der Welt, auch heute noch.
Mir und meiner Mutter ist es passiert. Ich bin erst Anfang dreißig, aber wo ich wohne, war es in den 80ern und 90ern noch eine Unmöglichkeit, ein uneheliches Kind zu sein und später sogar noch ohne Geld und Schliff aufs Gymnasium zu gehen und sich eine Reitkarriere zu wünschen. Dass meine Mutter dennoch versucht hat, mich zu einer selbstbewussten, gleichberechtigen Frau zu erziehen und selbst bereits damals emanzipiert leben wollte, hat mir eine albtraumhafte Kindheit beschert. Dass wir uns dann später dreisterweise noch gegen die selbsternannte bessere Hälfte für Tierschutz engagiert haben, hat uns beiden endgültig das gesellschaftliche Genick gebrochen. So richtig begriffen habe ich das jedoch erst durch die Lektüre dieses Buches. Vorher ist einfach nicht der Groschen gefallen, dass Niederbrüllen, Einschüchtern, Ausgrenzen, Spott, Ignoranz und Verleumdung bereits unter Diskriminierung fallen, weil ich einfach schon zu lange in dieser Welt gelebt hatte.
Ich wünschte, alle Hillys und Elizabeths aus meinem Leben würden dieses Buch lesen, aber wahrscheinlich würden die meisten sich genau wie Elizabeth selbst gar nicht wiedererkennen, weil sie zu überzeugt davon sind, anständige Menschen zu sein. Das ist immer das schlimmste an Frauen, die andere diskiminieren, was hier besonders treffend dargestellt wird: der Selbstbetrug. Und ebenso nachhaltig wird dem Leser verdeutlicht, dass es oft erst Jahre der erniedrigenden, ungerechten Behandlung braucht, um aus einem einstmals friedlichen Menschen jemanden zu machen, der so voller aufgestautem Kummer und Zorn ist, dass er, vor Verzweiflung nicht mehr Herr seiner Sinne, zu drastischen Mitteln greift, um sich zu wehren. Auch das ist eine Tatsache, die von den eigentlichen Tätern nur allzu gerne übersehen oder wegdiskutiert wird.
"The Help" hat mich aus einem emotionellen Loch geholt, das mir vorher gar nicht bewusst gewesen ist. In meinem Inneren herrschten immer noch Zweifel darüber, ob ich nicht doch selbst Schuld daran trug, keine Freunde, keinen Ehemann und keinen guten Job abbekommen zu haben. Und genau das macht diesen Roman so wertvoll, weil er zeigt, dass es nicht in erster Linie die Angst und die Einsamkeit sind, die einen diskiminierten Menschen zerstört, sondern das Gefühl, es verdient zu haben, was einem passiert ist. Weil man eben doch den Mund hätte halten und sich ducken sollen ...
Die meisten Bücher stellen es als etwas Einfaches hin, sich aus gesellschaftlichen Zwängen zu befreien, frei nach dem Motto: "Trau dich, und am Ende bekommst du eine metaphorische Tapferkeitsmedaille!" Dass das nicht der Fall ist, hat Kathryn Stockett einfühlsam und sensibel eingefangen. Sie beschreibt den Weg zur persönlichen Freiheit als einen, der voller Unsicherheiten und Verluste ist, als einen, auf dem man sich oft wünscht umkehren oder weglaufen zu können, weil man einfach nicht weiß, was auf einen zukommt und wie lange man noch durchhält, ob man am Ende nicht schlimmer dasteht als zuvor. Sie hat mir mit ihrem Werk neuen Mut gemacht, weil ich mich jetzt nicht mehr so alleine fühle.
Nur das Ende fand ich ein klein wenig enttäuschend. -- ACHTUNG SPOILER! -- Denn Skeeter läuft zum Schluss tatsächlich mehr oder weniger in ein einfacheres Leben weg, fort von ihrem Befreiungsschlag. Sie muss nicht mit dem leben, was sie gewagt hat. Letzlich will sie also doch nicht ohne Freundinnen ihres Standes sein, letzlich hat sie doch nicht die Stärke, einen weiteren Schritt zu wagen. Aber einen Stern Abzug gibt's dafür nicht, weil es gleichzeitig natürlich absolut glaubwürdig ist. Wer würde nicht flüchten, wenn er könnte? Doch Aibileen und Minny können eben nicht. Ihr Kampf beginnt erst, was das Buch besonders realistisch macht. Und ich würde mir auf jeden Fall eine Fortsetzung wünschen ...
SPOILER ENDE
Schade, dass sie aus diesem satirisch angehauchten Drama so eine Komödie von Film gemacht haben. Musste das wieder sein, nur um FSK-0 herauszuschlagen? Ich habe mir den Streifen nicht mehr angesehen, um mir das Buch nicht zu verderben, aber ich denke nicht, dass die Botschaft auf die Leinwand herübergerettet wurde. Traurig, dass es nur wieder darum ging, den Zuschauern einen bunten Kinoabend zu bescheren!
P.S.: Das Flair des Romans ist im Original einfach umwerfend, und daher kann ich es jedem wärmstens ans Herz legen. Der "black slang" in weiten Teilen des Romans ist aufgrund seiner grammatikalischen Fallstricke allerdings gewöhnungsbedürftig und dürfte einen Ungeübten überfordern, obwohl der Roman in den anderen Abschnitten eher leicht geschrieben ist.
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