潘宗光曾获大英帝国勋章、金紫荆星章。1982年升为教授，1983年担任香港大学理学院院长，1991年担任香港理工学院（今香港理工大学）校长。^[1]潘宗光主要在无机化学进行研究工作，包括维生素B12，曾在1985年和1991年两度被瑞典皇家科学院邀请提名为诺贝尔化学奖候选人，出版著作有《心经与生活智慧》《心经与现代管理》等。潘宗光于2008年退休。^[2]2023年11月25日，获颁香港特区授勋及嘉奖制度最高荣誉大紫荆勋章。^[3]看个人荣誉

潘宗光表弟为已故明星张国荣。