Cada edición olímpica ha estado marcada por deportistas que han sobresalido por sus resultados y han dejado su huella en la historia del deporte. Todos ellos han contribuido a hacer más grande la leyenda de los Juegos Olímpicos.
Puede discutirse sobre algunas ediciones de la cita de los cinco aros quién fue el rey o la reina de la competición, puesto que fueron varios los deportistas que dejaron un fuerte sello. En otras, sin embargo, hubo quienes acapararon todos los focos.
Lo que es indiscutible es que todos los nombres que se encuentran en la siguiente numeración son historia de los Juegos Olímpicos. Estos son los deportistas cuyo nombre brilló más en cada uno de los Juegos de Verano.
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Imágenes: todas de archivo excepto 1 (DOSB; Comité Olímpico de Alemania); 2, 15 (COI); 4, 8, 9 (Getty); 5 (World Athletics); 19 (EFE). También excepción con imágenes genéricas por no haberse encontrado de los deportistas en 3 (US Olympic & Paralympic Museum) y en 6 (COI)
Carl Schuhmann en Atenas 1896
De Alemania, gimnasia y lucha grecorromana
Ganó cuatro oros olímpicos. Victorias en salto de potro, en barras paralelas, en barra fija y en lucha grecorromana. También participó en triple salto, en salto de longitud y en lanzamiento de peso.
Alvin Kraenzlein en París 1900
De Estados Unidos, atletismo
Oros en 60 metros, 110 vallas, 200 vallas y salto de longitud. Único atleta con cuatro oros individuales en unos mismos Juegos Olímpicos.
Anton Heida en San Luis 1904
De Estados Unidos, gimnasia artística
Oros en caballo con arcos, barra fija, salto largo, combinado y sexatlón por equipos. Plata en paralelas.
Otros deportistas destacados: Archie Hahn (Estados Unidos, atletismo) con oros en 60, 100 y 200 metros. George Eyser (Estados Unidos) logró tres oros, dos platas y un bronce en gimnasia artística.
Henry Talor en Londres 1908
De Reino Unido, natación
Tres medallas de oro en las pruebas de 400 metros libre, 1500 m libre y 4x200 m libre.
Otros deportistas destacados: Ray Ewry (Estados Unidos, atletismo) logró oros en salto de altura y en salto de longitud para alcanzar ocho oros olímpicos en su carrera.
Juho Pietari "Hannes" Kolehmainen en Estocolmo 1912
De Finlandia, atletismo
Oro en 5000, 1000 y campo a través individual, con plata en campo a través por equipos
Willis Lee en Amberes 1920
De Estados Unidos, tiro olímpico
Consiguió cinco medallas de oro, una de plata y una de bronce, todas ellas en diferentes pruebas por equipos.
Otros deportistas destacados: Nedo Nadi (Italia, esgrima, con cinco oros en florete individual y por equipos, sable individual y por equipos y espada por equipos). Cuatro oros para Hubert van Innis (Bélgica, tiro con arco, también dos platas), Lloyd Spooner (Estados Unidos, tiro olímpico, también una plata y dos bronces) y Carl Osburn (Estados Unidos, tiro olímpico, también una plata y un bronce)
Paavo Nurmi en París 1924
De Finlandia, atletismo
Conquistó cinco oros en 1500, 5000, cross individual, cross por equipos y 3000 por equipos.
Otros deportistas destacados: Johnny Weissmuller (Estados Unidos, tres oros en natación en 100 libre, 400 libre y 4x200 libre y un bronce en waterpolo). Harold Osborn (Estados Unidos. oros en altura y decatlón) y Roger Ducret (esgrima, cinco medallas con tres oros, Francia)
Johnny Weismuller en Ámsterdam 1928
De Estados Unidos, natación
Logró dos oros en 100 libre y en 4x200 libre para añadirlos a su gran palmarés de París 1924.
Otros deportistas destacados: Paavo Nurmi (Finlandia, con un oro y dos platas en atletismo)
Babe Didrikson en Los Ángeles 1932
De Estados Unidos, atletismo
Con apenas dieciocho años, conquistó dos medallas de oro en 80 metros vallas y en lanzamiento de jabalina y una de plata en salto de altura.
Otros deportistas destacados: Ivar Johansson (Suecia, oro en dos modalidades diferentes de la lucha tras ganar en -72 kg de grecorromana y en -79 kg de libre)
Jesse Owens en Berlín 1936
De Estados Unidos, atletismo
Cuatro oros en 100, 200, 4x100 y salto de longitud en una de las actuaciones individuales más recordadas de la historia de los Juegos Olímpicos, con un gran simbolismo por lo que supuso su hazaña en el contexto político de la época.
Fanny Blankers-Koen en Londres 1948
De Países Bajos, atletismo
Conquistó cuatro medallas de oro en 100 y en 200 metros, en 80 vallas y en 4x100.
Otros deportistas destacados: Veikko Huhtanen (Finlandia, gimnasia artística; oro en concurso individual, caballo con arcos y equipos, plata en paralelas y bronce en barra)
Emil Zatopek en Helsinki 1952
De Checoslovaquia, atletismo
Otra actuación que con el paso de los años sigue siendo recordada como una de las más brillantes de la historia. Conquistó el oro en 5000 metros, en 1000 metros y en maratón.
Otros deportistas destacados: Maria Gorojovskaya (gimnasia artística, URSS), dos oros y cinco platas en siete pruebas disputadas
Agnes Keleti en Melbourne 1956
De Hungría, gimnasia artística
Consiguió cuatro medallas de oro, en asimétricas, barra, suelo y el ejercicio por equipos con aparatos. Además, logró dos platas en el concurso general individual y en la prueba por equipos.
Otros deportistas destacados: Larisa Latynina (URSS, gimnasia artística, con cuatro oros, una plata y un bronce)
Larisa Latynina en Roma 1960
De la URSS, gimnasia artística
Puede ser considerada también la reina de los Juegos de Helsinki 1952, pero de lo que no hay duda es de que su leyenda es una de las más grandes de la historia del olimpismo. En Roma ganó tres oros en el concurso individual, en suelo y en el concurso por equipos. Además, consiguió dos platas en barra y en asimétricas y conquistó un bronce en salto. Su leyenda se agrandó todavía más en Tokio 1964.
Otros deportistas destacados: Wilma Rudolph (USA, tres oros en 100, 200 y 4x100 en atletismo)
Don Schollander en Tokio 1964
De Estados Unidos, natación
Conquistó cuatro medallas de oro en 100 libre, 400 libre, 4x100 libre y 4x200 libre.
Otros deportistas destacados: Larisa Latynina (URSS, gimnasia artística, con dos medallas de cada color), Vera Caslavska (Checoslovaquia, gimnasia artística, tres oros), Yukio Endo (Japón, gimnasia artística, tres oros), Sharon Stouder (Estados Unidos, natación, tres oros) y Steve Clark (Estados Unidos, natación, tres oros)
Vera Caslavska en México 1968
De Checoslovaquia, gimnasia artística
Conquistó cuatro medallas de oro en el concurso general individual, en salto, en asimétricas y en suelo, este último de forma compartida con Larissa Petrik, de la URSS. Además, ganó dos platas en barra de equilibrio y en equipos.
Otros deportistas destacados: Akinori Nakayama (Japón, gimnasia artística; también con cuatro medallas de oro además de una plata y un bronce) y Mikhail Voronin (URSS, gimnasia artística; siete medallas con dos oros, cuatro platas y un bronce)
Mark Spitz en Múnich 1972
De Estados Unidos, natación
Una de las actuaciones más brillantes de la historia de los Juegos Olímpicos, la cual le convirtió en el héroe indiscutible de aquella cita. Conquistó siete medallas de oro en 100 libre, 200 libre, 100 mariposa, 200 mariposa, 4x100 libre, 4x200 libre y 4x100 estilos.
Nadia Comaneci en Montreal 1976
De Rumanía, gimnasia artística
Otro reinado sin discusión en una cita olímpica. Logró tres oros en el concurso individual, en asimétricas y en barra de equilibrio, así como una plata por equipos y un bronce en suelo. A sus 14 años, quedaron para la historia sus siete dieces en la final de asimétricas.
Otros deportistas destacados: Alberto Juantorena (Cuba, atletismo, con un histórico doblete en 400 y 800 metros)
Aleksandr Dityatin en Moscú 1980
De la URSS, gimnasia artística
Logró ocho medallas tras conquistar tres oros (concurso general individual, anillas y concurso por equipos), cuatro platas (caballo con arcos, barra, salto y paralelas) y un bronce (suelo).
Otros deportistas destacados: Lograron también tres oros los nadadores alemanes Caren Metschuck (y una plata), Rica Reinisch y Barbara Krause, el nadador soviético Vladimir Salnikov y el piragüista soviético Vladimir Parfenovich.
Carl Lewis en Los Ángeles 1984
De Estados Unidos, atletismo
Otra de las mayores actuaciones individuales de la historia de los Juegos y una de las más recordadas. Rey indiscutible de la cita tras emular la gesta de Jesse Owens en Berlín 1936. Conquistó cuatro oros en 100, 200 y 4x100 metros y en salto de longitud.
Kristin Otto en Seúl 1988
De la República Democrática de Alemania, natación)
Logró seis medallas de oro en 50 libre, 100 libre, 100 espalda, 100 mariposa, 4x100 libre y 4x100 estilos.
Otros deportistas destacados: Matt Biondi (USA) logró en el mismo deporte siete medallas, con cinco oros, una plata y un bronce. Cuatro oros y una plata en gimnasia para Vladimir Artemov (URSS) y seis medallas en el mismo deporte para la rumana Daniela Silivas (tres oros, dos platas y un bronce)
Vitali Scherbo en Barcelona 1992
Del equipo unificado, gimnasia artística
Consiguió seis medallas de oro en el concurso individual, en el concurso por equipos, en caballo con arcos, en anillas, en salto y en paralelas.
Otros deportistas destacados: Cinco medallas para Grigory Misutin (gimnasia artística, equipo unificado, un oro y cuatro platas) y Shannon Miller (dos oros y tres bronces, gimnasia artística, Estados Unidos). También Javier Sotomayor (atletismo, Cuba) tras su mítico récord del mundo de salto de altura, todavía imperturbable.
Michael Johnson en Atlanta 1996
De Estados Unidos, atletismo
Oros en 200 y 400 metros con un estratosférico récord del mundo en 200.
Otros deportistas destacados: Maria Jose Perec (Francia, atletismo, oros en 200 y 400), Amy van Dyken (natación, cuatro oros)y Michelle Smith (Irlanda, natación, tres oros y un bronce)
Marion Jones en Sídney 2000
De Estados Unidos, atletismo
Consiguió tres oros en 100, 200 y 4x200 y dos platas en 4x100 y longitud.
Otros deportistas destacados: Ian Thorpe (Australia, natación, tres oros) y Robert Korzeniowski (Polonia, atletismo, doblete en 20 y 50 km marcha)
Michael Phelps en Atenas 2004
De Estados Unidos, natación
La primera de las cuatro obras de arte del mejor deportista olímpico de todos los tiempos. Conquistó seis oros en 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, 4x200 libre y 4x100 estilos. Les añadió dos bronces en 200 libre y en 4x100 libre.
Otros deportistas destacados: Hicham El Guerrouj (Marruecos, atletismo, oro en 1500 y 5000 para igualar las victorias en pruebas de pista aún vigentes de Paavo Nurmi en París 1924) y Kelly Holmes (Gran Bretaña, atletismo, doblete en 800 y 1500)
Michael Phelps en Pekín 2008
De Estados Unidos, natación
Quizá, la gesta cumbre del olimpismo. Logró ocho oros en otras tantas pruebas tras imponerse en 200 libre, 100 mariposa, 200 mariposa, 200 estilos, 400 estilos, 4x100 libre, 4x200 libre y 4x100 estilos.
Otros deportistas destacados: Usain Bolt (Jamaica, atletismo) logró dos oros en 100 y en 200 y fue desposeído años después del tercero en 4x100 por positivo de Nesta Carter. Tres oros de Chris Hoy (Gran Bretaña, ciclismo en pista), Zou Kai (China, gimnasia artística) y Stephanie Rice (Australia, natación). Seis medallas en natación de Natalie Coughlin (Estados Unidos, un oro, dos platas y tres bronces) y cinco en gimnasia artística de Nastia Liukin (Estados Unidos, un oro, tres platas y un bronce).
Usain Bolt en Londres 2012
De Jamaica, atletismo
Tres medallas de oro en 100, 200 y 4x100 metros, por entonces su segundo triplete en la velocidad, puesto que la retirada del oro de 4x100 de Pekín llegó años más tarde.
Otros deportistas destacados: Michael Phelps (Estados Unidos, natación) fue de nuevo el más laureado con seis medallas, cuatro de ellas de oro, y fue el otro gran rey de aquella cita. Missy Franklin (Estados Unidos, natación) también ganó cuatro medallas de oro.
Simone Biles en Río de Janeiro 2016
De Estados Unidos, gimnasia artística
Conquistó cuatro medallas de oro en concurso individual, concurso por equipos, saltos y suelo. Les añadió una plata en barra.
Otros deportistas destacados: La última de las cuatro obras cumbre de Michael Phelps (Estados Unidos, natación), con cinco oros y una plata, y la última de las tres de Usain Bolt (Jamaica, atletismo), con otro triplete en 100, 200 y 4x100. También brillaron Katie Ledecky (Estados Unidos, natación, cuatro oros y una plata), Katinka Hosszu (Hungría, natación, tres oros y una plata), Jason Kenny (Gran Bretaña, ciclismo en pista, tres oros), Ryan Murphy (Estados Unidos, natación, tres oros) y Danuta Kozak (Hungría, piragüismo en aguas tranquilas, tres oros).
Caeleb Dressel en Tokio 2021
De Estados Unidos, natación
Conquistó cinco oros en 50 libre, 100 libre, 100 mariposa, 4x100 libre y 4x100 estilos.
Otros deportistas destacados: Emma McKeon (Australia, natación, cuatro oros y tres bronces), Elaine Thompson (Jamaica, 100, 200 y 4x100, tres oros), Sifan Hassan (Países Bajos, atletismo, oros en 5000 y 10000 y bronce en 1500) y Lisa Carrington (Nueva Zelanda, piragüismo en aguas tranquilas, oros en K1-200, K1-500 y K2-500)
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