"Y llevaba una corbata y un sombrero de paja casi nuevo cuya inclinaci�n insolente daba a su rostro inm�vil un aire inquietante. No ten�a el aspecto de un vagabundo profesional con ropa profesional, pero hab�a en �l algo de desarraigado, como si no perteneciera a ninguna ciudad, como si no tuviese una calle, una pared, una pulgada de terreno de los que se pudiese decir que eran su casa."
El hecho de haber postergado leer en serio a
William Faulkner durante a�os (excepto por algunos de sus relatos) tiene que ver con esa idea que ten�a de �l de ser un escritor dif�cil, solo para lectores con amplio bagaje, totalmente preparados para llegar hasta �l. As� y todo, cuando se me present� la oportunidad de leerlo a trav�s de una lectura conjunta, tampoco estaba yo preparada para lo que me encontr�: desde la p�gina uno me fascinaron entre otras cosas su tratamiento de los personajes y la forma en que proyecta ciertos temas universales a trav�s de una prosa que me llev� en volandas, sorprendi�ndome continuamente por el enganche que me estaba produciendo esta novela a la que confieso, le ten�a terror. Ahora despu�s de haberla terminado,
William Faulkner me parece Dios.
La novela comienza cuando Lena Grove llega a Jefferson despu�s de haber caminado durante cuatro semanas desde Alabama, en Mississippi. Lena est� embarazada y busca a Lucas Borch, el padre de su hijo, que desapareci� prometiendo regresar cuando encontrara un trabajo. Cuando llega al pueblo de Jefferson no encuentra a Lucas Borch sino a Byron Burch, un joven que trabaja en un aserradero y que tras el malentendido enseguida la toma bajo su protecci�n al verla tan desvalida.
El d�a en que Lena Grove llega a Jefferson acaba de ser asesinada Joanna Burden y su casa es incendiada. Enseguida se busca como asesino a Joe Christmas, compa�ero de trabajo de Byron Burch del aserradero. Los rumores que corren sobre Joe Christmas tienen que ver con que lleva sangre negra en las venas y que ha pasado la mayoria de su vida enmascarado como un blanco; tras el asesinato tambi�n le acusan los rumores de haber tenido una aventura con Joanna. Joanna es una mujer blanca asesinada en el Sur de los Estados Unidos bajo la mano de un hombre �negro� aunque su tez se podr�a confundir perfectamente con la de un blanco. A partir de estos hechos, Faulkner construye una novela may�scula.
"Es una mujer de mediana edad que vive sola en la gran casa. Vive en aquella casa desde que naci� y, sin embargo, se la sigue considerando una forastera cuyos padres llegaron del Norte durante la Reconstrucci�n. Una yanqui, una negr�fila, pero aunque solo es una mujer descendiente de unas personas a las que los antepasados del pueblo odiaron, a�n flota sobre ella o sobre su casa algo siniestro, extra�o, inquietante.
"Es una yanki. Su familia vino aqui, durante la Reconstrucci�n, para agitar a los negros. Dos de sus parientes murieron por ello. Se dice que ella se mezcla todav�a en cosas de los negros. Les va a ver cuando est�n enfermos, como si fuesen blancos. No quiere tener cocinera porque tendr�a que ser negra. Dicen que asegura que los negros son como los blancos. Por eso no va nadie a verla..."
Ante todo me gustar�a destacar la estructura con la que Faulkner construye la novela, porque la comienza en el presente con Lena llegando embarazada a Jefferson, y cuando el lector cree que lo tiene todo perfectamente encajado en ese presente, en el cap�tulo 6 salta directamente a un flashback durante el cual se nos nos cuenta la infancia y vida de Joe Christmas hasta el presente. Resulta fascinante como el lector se ve obligado a salir de esa historia entre Lena, Byron, Hightower, Brown, para lanzarnos de cabeza a esa otra de la infancia de Christmas. A partir de ah� y durante toda la novela, Faulkner va intercalando flasbacks entre el presente para que vayamos conociendo a m�s personajes secundarios.
Aunque esta novela tiene varios personajes centrales (Christmas, Hightower, Byron...), s� que es verdad que est� contada a trav�s de varios puntos de vista y mucha de la informaci�n que le llega al lector viene contada de un rumor tras otro a trav�s de una progresi�n de esas historias. Faulkner va cambiando el tono, el ritmo, la cadencia dependiendo del personaje del que se est� ocupando en ese momento, que es precisamamente uno de esos detalles que m�s me han maravillado.
"Byron oy� aquello en silencio, pensando para s� mismo que la gente es igual en todas partes pero que, seg�n parece, es en las peque�as ciudades -en las que el mal es m�s dif�cil de cometer, m�s dif�cil de guardar en secreto- donde las gentes llegan a inventar m�s historias de unos y de otros; basta con una sola cosa: tener una idea, una sola y �nica idea, y susurrarla al o�do de los dem�s."
Es una novela donde confluyen dos o tres lineas argumentales centrales, y a medida que la novela avanza se van encontrando y uniendo para darnos un retrato devastador sobre la problem�tica racial a trav�s de la b�squeda de identidad de Joe Christmas, un personaje que no encuentra su lugar en el mundo al no ser aceptado ni por los blancos ni por los negros debido al color de su piel. Y por otra parte, Faulkner toca un tema esencial para m�, que es el extremismo de la religi�n cristiana protestante americana, que es adem�s la excusa usada por varios de los personajes de esta novela para ejercer la violencia y la represi�n. Un calvinismo de la Am�rica del Norte tan excesivo, aberrante y doloroso como el racismo extremo que ven�a del Sur y que ejercieron todas sus carencias sobre las personas. Una religi�n extremadamente obsesionada por la raza y que de alguna forma es el gran conspirador en lo que es la gran problem�tica racial. Faulkner no deja t�tere con cabeza a la hora de culpabilizar a todos los frentes porque de alguna forma todos los personajes son v�ctimas de estas circunstancias del pasado.
"Y yo le preguntar� lo que podr�a esperar esa muchacha de las mujeres blancas de Jefferson cuando el ni�o nazca. Solo hace ocho d�as que est� en Jefferson y no es capaz de hablar diez minutos con otra mujer sin que esa otra mujer comprenda que no est� casada. Cuando llegue el momento �qu� ayuda puede esperar de las blancas?"
Es una novela que hay que leer a toda costa y aunque no soy ninguna experta en Faulkner, quiz� intuyo que la m�s adecuada para quien quiera adentrarse por primera vez en su universo. Todos y cada uno de los personajes resultan fascinantes, y dignos de otra novela aparte (el personaje de Joanna Burden me fascin� porque en ella se a�na toda esa alegor�a de lo que es Estados Unidos en problem�tica racial y religiosa) e incluso imagino que los mon�logos interiores de Hightower puede que sean la antesala de la narraci�n de flujo de conciencia que desarrollaria Faulkner m�s adelante y mucho m�s evolucionada.
La lectura de esta novela ha resultado una experiencia conmovedora y muy poderosa, e incluso la imagen de ese ni�o que fue Joe Christmas, se me ha quedado ya grabada para siempre. El final de la novela, memorable, por todo lo que sign�fica en esos personajes atrapados. Grande
William Faulkner.
'Hightower piensa: -Es que suceden muchas cosas. Demasiadas cosas. Eso es. El hombre realiza, engendra m�s de lo que puede o de lo que deber�a soportar. As� es como descubre que puede soportarlo todo. Eso es. Eso es lo terrible, el hecho de que pueda soportarlo todo, todo-."
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