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John Waite, der charismatische Rotschopf aus Lancaster, kann auf mehr als dreißig bewegte Karrierejahre im Rock-Business mit allen Höhen und Tiefen zurückblicken, die ihm den Ruf eines der herausragendsten AOR-Vokalisten bescherten. Nach ersten Bandversuchen mit GRAF SPEE startete er mit der britischen Rockformation THE BABYS Ende der 70er vor allem in den USA mit Charterfolgen wie 'Every Time I Think Of You', 'Isn't It Time', 'Head First' und 'Midnight Rendezvous' durch. Anfang der 80er stießen die amerikanischen Ausnahmemusiker Jonathan Cain (keys, JOURNEY, BAD ENGLISH) und Ricky Phillips (STYX, COVERDALE/PAGE, ELEMENTS OF FRICTION, BAD ENGLISH) für zwei weitere Alben und den Hit 'Back On My Feet Again' dazu, bis man sich wenig später augrund interner Reibereien dann trennte. Waite nahm seine deutlich poprockorientiertere Solokarriere auf und veröffentlichte mit 'Ignition' eine kleines AOR-Meisterwerk, das allerdings weitgehend unbeachtet blieb. Immerhin gelangte das schwungvolle 'Change' zu Hitehren und schaffte es auf den Soundtrack zum Film 'Vision Quest'.
Mit dem zweiten Album 'No Brakes' setzte der Sänger dann den Grundstein für seinen Weltruhm. Mit der Nummer 'Missing You' verfaßte Waite einen echten Klassiker, der selbst heute noch im Radio immer wieder gespielt wird und seinerzeit die Pole Position in den amerikanischen Billboard Hot Hundred eroberte. Selbst Tina Turner versuchte sich später an dieser Klassenummer. Allerdings hatte das Album weit mehr zu bieten. Waite hatte für seine No-Brakes-Band immerhin arrivierte Kräfte wie Earl Slick (git; DIRTY WHITE BOY, DAVID BOWIE, LITTLE CAESAR) und Tommy Mandel (keys;DIRE STRAITS) gewinnen können und das machte sich bei Klasserockern wie 'Saturday Night' und 'For Your Love' sowie bei dem charttauglichen 'Tears' auch bemerkbar.
Nun, das Album legte die Latte für den Interpreten deutlich höher und mit 'Mask Of Smiles' riss er sie jedenfalls kommerziell, obwohl auch dieses Album mit den Nummern 'Every Step Of The Way', den Klasseballaden 'Welcome to Paradise' und 'The Choice' und dem gewagten 'Just Like Lovers' alle Ingredienzien enthielt, die ein chartgeeignetes AOR-Album aufweisen sollte.
Die Plattenfirma nahm Geld in die Hand, stellte den Starautor Desmond Child (BON JOVI, CHER, MICHAEL BOLTON, JOAN JETT, AEROSMITH, MEAT LOAF) für den Drittling 'Rover's Return' zur Seite. Heraus kam eine nahezu perfektes AOR-Album mit den Hits 'These Times Are Hard for Lovers', 'Act of Love' und 'Don't Lose Any Sleep'. Die Plattenfirma war dennoch nicht zufrieden und Waite wechselte die Firma.
Anstatt seinen neuen Solodeal umzusetzen, nahm Waite Gespräche mit seinen alten Weggefährten Cain und Phillips auf und gründete mit dem zunächst zögerlichen Gitarrengott Neal Schon (SANTANA, JOURNEY, HARDLINE, SOUL SirkUS, HSAS) und dem Schlagzeuger Deen Castronovo (WILD DOGS, HARDLINE, JOURNEY) die Melodic-Rock-Kulttruppe BAD ENGLISH, die auf zwei Alben und mit der US-No-1- Ballade 'When I See You Smile' im Genre völlig neue Maßstäbe setzte. Der Track 'Best Of What I Got' wurde im Stallone-Russel-Film 'Tango & Cash' verwendet. Allerdings waren zu viele Platzhirsche am Start und Waite widmete sich Anfang der 90er nach nie veröffenten Sessions mit Adrian Vandenberg (WHITESNAKE, VANDENBERG, MANIC EDEN) dem zweiten Teil seiner Solokarriere. Er hat mit den Alben 'Temple Bar', 'When You Were Mine' und 'Figure In A Landscape' brilliante Singer-Songwriter-Werke veröffentlicht, ohne jemals wieder an seine größten Erfolge anzuknüpfen. Liebhaber melodischen Classic Rocks sollten das Spätwerk dieses Künstlers in jedem Fall antesten. Der Melodic-Rocker 'Deal For Life' landete auf dem Soundtrack zu zum Cruise-Rennfahrer-Movie 'Days Of Thunder' und die Nummer 'In Dreams' auf in Quentin Tarrantinos 'True Romance'.
In den letzten fünf Jahren schien ein wenig die Luft heraus zu sein. Waite unternahm Akustik-Touren in Buchläden einer großen amerikanischen Kette und veröffentlichte mit den Alben 'The Hard Way' weniger und mit 'Downtown - Journey Of A Heart' besser gelungene Reprisen seines Altwerks angereichert mit wenigen neuen Nummern. Der Mitschnitt eines Unplugged-Konzerts wurde nicht veröffentlicht und ob die gegenwärtigen Sessions mit Kyle Cook (git; MATCHBOX 20) jemals in ein Album mit neuem Material münden, ist fraglich.Immerhin ist eine EP mit vier Tracks angekündigt.
Immerhin ist Waite aber 2008 wieder nach Europa gekommen, um sein Werk live zu präsentieren. Billy Wilkes (dr) und Tim Hogan (b) begleiten den Meister schon länger, während Luis Maldonado (git) erst seit kurzem die sechs Saiten von Jim Lehay übernommen hat.
Dieses - auf dem Label NO BRAKES - eigenproduzierte Live-Album, das Waite zunächst exklusiv über seine - eher unprofessionelle - My-Space-Seite vertrieb, ist nunmehr als Download erhältlich.
Fangen wir mit den Schwächen an:
Das Album wird - bislang - nur als Download präsentiert. Ich selbst habe es als CD als einer der ersten 500 Besteller signiert über die Homepage erstanden und war einiger Maßen enttäuscht, dass es lediglich im Paper Sleeve mit kargen Verweisen auf die Songautoren und die Live-Besetzung ankam. Da wäre ein wenig mehr Info zu den Gigs und zur Entstehungsgeschichte der teilweise dreißig Jahre alten Songs durchaus angebracht gewesen.
Waite spielt seit Jahren Gigs mit der mehr oder weniger identischen, ca. 15 Songs umfassenden Setlist. Also wäre auch für ein komplettes Konzert Raum auf einem Silberling gewesen. Stattdessen werden 12 Tracks geboten, von denen zwei ernsthafter Weise gar nicht zählen dürfen, handelt es sich doch um ein Gitarrenintro ('Prelude') und die Bandvorstellung ('Band Intro'). Dass 'When I See You Smile' dann noch als Bonus gekennzeichnet wird, entbehrt angesichts der einzigen Veröffentlichung in diesem Format bei exakt dieser Tracklist nicht einer gewissen Chuzpe. Hinzu kommt, dass mit 'Rock'n'Roll' auch noch ein - wenngleich äußerst gelungenes - Led-Zeppelin-Cover kredenzt wird.
Es fehlen Songperlen wie 'These Times Are Hard For Lovers', 'Downtown', 'How Did I Get By Without You', 'Bluebird Cafe', 'Time Stood Still', 'Suicide Life', 'Act Of Love' oder 'Mr. Wonderful', um nur einige zu nennen.
Machen wir mit den Stärken weiter:
Es gibt bislang keinen offiziellen Live-Mitschnitt des Sängers. 'Live And Rare Tracks' erschien vor Jahren ohne seinen Segen und das alte 'No Brakes Live'-Video deckte nur einen Teil seines Schaffens ab.
Präsentiert wird trotz der Kürze ein Kaleidoskop essentieller Tracks aus seiner Zeit bei den THE BABYS, BAD ENGLISH und der Solophase. Das neue Management DREAMCATCHER weist in einer Presseerklärung zu dem Release zurecht darauf hin, dass hier sehr erdig in der Four-Piece-Besetzung Rock`n`Roll zum Besten gegeben wird. Das Album wirkt in der Tat live und manche Nummer kommt durchaus deutlich eckiger als in der Studio-Version herüber. Waite's Vokalisen sind über alle Zweifel erhaben und man merkt dem Meister die Erfahrung all der Jahre und hunderter Gigs an. Der Sound ist Klasse und vor allem Maldonado weiß mit seinem Spiel zu überzeugen.
Wer also Interesse an einem lange überfälligen Live- Best-Of-Output eines wahren Ausnahmesängers hat, kann hier bedenkenlos zugreifen. Zu kaufen gibts die Scheibe auch auf den Tourneen, die Waite in den letzten zwei Jahren gleich zweimal auch nach Deutschland führten.
Mit viel Fanbrille gibt's daher - trotz der angesprochenen Kritikpunkte - noch vier Sterne. Hoffentlich gibt der Mann auch im Studio noch einmal Gas, wobei mittlerweile gut rund vierzig Demos unveröffentlichter Songs aus den letzten zwanzig Jahren kursieren.
Spitzenrezensionen aus anderen Ländern
Homer J
John is awesome Live, this disc is the next best thing.
Rezension aus den Vereinigten Staaten vom 19. November 2010EDELDRUM
Pleasent Surprise
Rezension aus den Vereinigten Staaten vom 27. September 2010
