En 1982, una enorme nave estelar con una población alienígena, apodada "Los Langostinos", apareció sobre Johannesburgo, Sudáfrica. No para conquistar o dar ayuda, sino para encontrar refugio de su planeta moribundo. Treinta años después, separados de los humanos en una deteriorada área llamada Sector 9, los extraterrestres son mantenidos en la miseria y explotados por Multi-National United, que no se preocupa por el bienestar de los extraterrestres, pero hará cualquier cosa para dominar su tecnología avanzada. En 2010, Multi-National United debe desalojar por la fuerza a la población del Sector con un operativo dirigido por Wikus van der Merwe (Sharlto Copley). En esta operación, Wikus contrae un virus misterioso que comienza a alterar su ADN, solo hay un lugar donde puede esconderse. En Sector 9, Wikus debe contar con la ayuda de sus dos únicos nuevos amigos Langostinos para mantenerse con vida.
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