Dwayne Johnson (1972. május 2.) amerikai színész, filmproducer és egykori profi pankrátor, The Rock néven ismert a szorítóban. Széles körben minden idők egyik legnagyobb hivatásos pankrátoraként tartják számon. A WWF fejlődésének és sikerének szerves része volt az Attitude Era idején, az iparág fellendülésének időszakában, az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején. Johnson nyolc évig birkózott a WWF-ben, mielőtt színészi karrierbe kezdett. Filmjei több mint 3,5 milliárd dollár bevételt értek el Észak-Amerikában, és több mint 10,5 milliárd dollárt világszerte, amivel a világ egyik legjobban jövedelmező és legjobban fizetett színésze lett. Ehhez természetesen 196cm-es magassága mellett, kidolgozott 118kg-os szálkás testtömege is hozzájárult.

Élete

Dwayne Johnson a kaliforniai Haywardban született 1972. május 2-án, Ata Johnson egykori profi birkózó fiaként. Felnőttként Johnson rövid ideig Gray Lynnben élt Aucklandben, Új – Zélandon édesanyja családjával, ahol rögbizett és a Richmond Road Általános Iskolába járt, mielőtt visszatért az Egyesült Államokba.

Johnson apja fekete újskóciai származású volt, kis mennyiségű ír felmenőkkel, édesanyja pedig szamoai. Apja és Tony Atlas voltak az első black tag csapat bajnokai a WWE történetében 1983-ban. Édesanyja Peter Maivia fogadott lánya, aki szintén profi birkózó volt. Johnson anyai nagyanyja, Lia volt az egyik első női birkózópromóter, aki férje 1982-es halála után vette át a polinéziai Pacific Pro Wrestlinget, és 1988-ig irányította. 2008-ban Johnson beválasztotta apját és nagyapját a WWE Hírességek Csarnokába.

Dwayne Johnson az észak-karolinai Charlotte-ban járt a Montclaire Általános Iskolába. Később a Connecticut állambeli Hamdenbe költözött, ahol a Shepherd Glen Általános Iskolába, majd a Hamden Middle Schoolba járt. Johnson a honolului elnök William McKinley Gimnáziumba, majd a Glencliff High School-ba és a McGavock High School-ba tanult.

Ezután a Lehigh-völgyben található Freedom High Schoolba iratkozott be, ahol kezdetben küszködött, és a konfliktusok és az apró bűnözés kultúrája felé vonzotta. 17 éves kora előtt többször letartóztatták verekedés, lopás és csekkcsalás miatt, és két hétre felfüggesztették verekedés miatt. A helyi újság később „problémás tinédzserként” jellemezte, aki korábban már összetűzésbe került a rendőrséggel. A Freedom High School labdarúgóedzője, Jody Cwik azonban meglátta Johnson atlétikai potenciálját, és beszervezte a futballcsapatába, ahol defensive tackle-t játszott. A tapasztalat Johnson személyes átalakulásának kezdetét jelentette.

Amellett, hogy focizott, Johnson tagja volt az iskola atlétika és birkózócsapatának is. Az iskola labdarúgócsapatához hasonlóan atlétika és birkózócsapatai is az Eastern Pennsylvania Conference (EPC) versenyen vettek részt, egy középiskolai atlétikai konferencián, amely jelenleg is az ország legjobbjai közé tartozik. Johnson pedig gyorsan az ország legeredményesebb középiskolás birkózóival találta szemben magát.

Az egyetemi futball toborzói Dwayne Johnsont az ország tíz legjobb középiskolai védekezői közé sorolták. Úgy döntött, hogy elfogadja a Miami Egyetem atlétikai ösztöndíját, amelynek futballprogramja akkor az egyik legjobb volt az országban.

Labdarúgó karrier

Ahogy Pennsylvaniában a középiskolában tette, továbbra is defensive tackle-t játszott a Miami Egyetemen. 1991-es első évében tagja volt a Miami Hurricanes labdarúgócsapatának, és abban az évben megnyerte a nemzeti bajnokságot.

1995-ben általános tanulmányi alapszakot, valamint kriminológia és fiziológia kettős szakot végzett. Ezenkívül Dwayne Johnson az egyetem egyik legtermékenyebb hallgatója volt a Miami-környéki közösségben, aki gyakran pozitív üzeneteket közölt saját küzdelmeiről, és arra ösztönözte őket, hogy maradjanak az iskolában, és kerüljék a kábítószer-használatot.

Profi birkózó pályafutása

Sérülése miatt Johnsont nem választották be a National Football League-be (NFL) az 1995-ös draft során, de reményeit továbbra is a profi futball pályafutáshoz fűzte. Amikor szerződést ajánlott neki a Calgary Stampeders, rögtön elfogadta és elindult Kanadába, de ott keserves volt az élete. Johnson keveset játszott, így kevesebb mint 200 dollár volt a fizetése hetente. Kibérelt egy pici, koszos lakást, és egy matracon aludt, amelyet egy helyi szeméttároló közelében talált. A fizetése kevés helyet hagyott az ételnek, így Johnson minden Stampeder-találkozón részt vett, bár nem kellett volna, mert tudta, hogy szendvicseket szolgálnak fel. Ekkor Johnsont egy hirtelen döntéssel elengedte a futball karrierjét és visszatért Floridába, ahol szülei is éltek, és azonnal felkereste apját azzal a javaslattal: szeretne birkózónak állni.

Döntését részben kényszerből hozta meg, de egyébként is nagyon szerette a pankrációt. Rocky Johnsonnak azonban voltak kétségei. Tudta, hogy egy birkózó élete nem könnyű, és meg akarta kímélni fiát a nehéz úttól, amelyet megjárt. Rocky végül beletörődött, és a következő néhány hónapban kimerítő edzéstervben tartotta a leendő harcost.

Amikor már kellőképpen felkészültnek érezte magát, Johnson felvette a kapcsolatot nagyapja kollégájával, aki segített megnyitni az ajtót a Wrestling World Federation (WWF) szórítójába. Bár a promótereket eléggé lenyűgözte, de Johnsonnak még mindig ki kellett fizetnie a kezdeti illetéket azzal, hogy Memphisben (Tennessee állam) töltött egy kis időt a WWF másodosztályú rendszerében. 1996 nyarán Johnson promóciós meccseken birkózott a Flex Kavana néven, és körülbelül 40 dollárt keresett éjszakánként. Augusztusban megkapta második profi próbáját, ezúttal egy Owen Hart nevű jól ismert birkózóval mérkőzött meg.

1996. november 16-án, mindössze egy évvel azután, hogy Kanadában mélypontra került, Johnson a New York-i Madison Square Gardenben debütált profi pankrátorként, ahol Rocky Maivia néven lépett fel.

Dwayne Johnson gyorsan sikert aratott a birkózók körében, és 1997 februárjában megszerezte első WWF-bajnoki címét, így huszonnégy évesen ő lett a legfiatalabb birkózó, aki övet nyert. De alig néhány hónappal később Rockyt kifütyülték a meccsek alatt. 1997 közepén, miután térdsérülést szenvedett, vett egy kis pihenőt, hogy felépüljön, és közben feleségül vegye régi barátnőjét, Dany Garciát.

Az 1990-es évek végén a birkózás nem volt az a világ, amiben Johnson apja élt. 1979-ben az Egyesült Államokban létező regionális szövetségeket egyetlen szervezetté tömörítették, amelyet Birkózó Világszövetségnek neveztek, és az 1980-as évek közepére a profi birkózás atlétikai sportból nagy energiájú szórakozássá fejlődött. A birkózók most elismerték, hogy lépéseiket koreografálták, és a mérkőzések kimenetele előre meg volt határozva. A pankráció nagy üzletté vált, rajongók millióit vonzotta, és dollármilliókat kerestek a promótereknek.

Johnson és a WWF írói és producerei hosszasan és keményen dolgoztak, hogy a megfelelő képet találják ki a jóképű, 196 cm magas, 115 kilós újonc számára. Végül megjelent egy The Rock nevű karakter, aki átalakította a pankráció világát. A ringen belül és kívül is félelmetes erővé vált, különösen, amikor jobb szemöldökének fenyegetően felhúzásával méregette az ellenfeleket és a sajtót.

Amikor a The Rockot 1997. augusztus 11-én a Mississippi állambeli Jacksonban bemutatták, a tömeg megvadult, és a következő években a rajongók sorban álltak, hogy elkapják a birkózó történetének következő részét. A producerek különböző karakterekkel állították szembe a meccseken, és a The Rock nyert, majd veszített, majd többször visszaszerezte bajnoki címét. Útközben Johnson talán a legnépszerűbb birkózó lett a sportág történetében. Az emberek bajnokaként ismerték, és jellegzetes szemöldökmozgása még nevet is kapott: The People’s Eyebrow. Ráadásul közben a The Rock kereskedelmi aranybánya lett. Képe pólókon, plakátokon és Halloween-maszkokon jelent meg; és voltak The Rock akciófigurák és videojátékok. A 2000-es évekre Az Entertainment Weekly, a WWF évi 120 millió dolláros árueladást hozott, kizárólag Johnsonnak köszönhetően.

Dwayne Johnson filmes sikerei

Vonzereje nem korlátozódott a birkózásrajongókra, bár neki tulajdonítják, hogy a WWF női rajongótáborát majdnem megduplázta, nagyrészt filmsztár jó megjelenésének köszönhetően. Annyira népszerű volt, hogy 2000-ben, amikor megjelentette önéletrajzát, a The Rock Says-t, a könyv elképesztő húsz hétig a New York Times bestsellerlistáján maradt. Johnson rekordtömegeket vonzott a könyvdedikálásokon, és elkezdett feltűnni a televízióban, mind könyve népszerűsítése, mind kisebb színészi szerepek elvállalása érdekében. Többször szerepelt a késő esti vígjátékban, a Saturday Night Live című műsorban, és olyan tévéműsorokban szerepelt, mint pl DAG, Star Trek: Voyager. A következő logikus lépés a mozivászon volt.

2001-ben Dwayne Johnson rövid ideig feltűnt a Múmia visszatér című kasszasikerben, amiért hollywoodi értelemben csekély 500.000 dollárt fizettek neki. Bár csak perceket kapott a képernyőn, a producereket eléggé lenyűgözte, hogy egy filmet építettek Johnson múmia karakterére, a Skorpiókirályra. A 2002-ben bemutatott film egy akció-kalandfilm, amely az ókori Egyiptomban játszódik. Johnson játssza Mathayust, egy sivatagi harcost, aki elhatározta, hogy megmenti népét egy Memnon nevű gonosz hódítótól. Ha sikerül, elfoglalja az őt megillető helyet Skorpiókirályként. Bár a film határozottan nem volt nagy dráma, tekintve, hogy Johnson karaktere idejének nagy részét kardforgatással és ellenségei vágásával töltötte, a leendő színész komolyan vette a szerepét.

Amikor a Skorpiókirály 2002 áprilisában a mozikba került, több mint 36 millió dollárt keresett a nyitóhétvégén. A kritikusok megvitatták a digitalizált akciójeleneteket, és a filmet A múmiához hasonlították, de a legtöbben Johnsonra és az ő ötmillió dolláros teljesítményére összpontosítottak. Különféle kritikákban a nagyképernyős bajnoknak és a hollywoodi akció új arcának nevezték. Ahogy Owen Gleiberman, az Entertainment Weekly munkatársa fogalmazott: „A szikla ugyanolyan természetesen parancsol a képernyőnek, mint a csengetésnek a ringbe.”

Ez a film teljesen új karriert nyitott Johnson előtt. 2003-ban a a filmet több siker követte, de egy olyan vígjátékokban is szerepelt, amely nagyobb színészi szabadságot biztosítottak számára. Az értékelők ismét kellemesen meglepődtek. Az Amazonas kincsét egy olyan filmnek nevezték, amely egy darabig meghaladta az átlagos lövöldözős kasszasikert, és dicsérték Beck-et, a brazíliai Amazonas dzsungelében szabadult fejvadászt. A kritikusok különösen méltatták komikus képességeit, amelyeket a nézők televíziós szerepeiben láthattak.

A legfelvillanyozóbb ember a sportban

A 2000-es évek közepére Johnson teljes értékű filmsztár volt. 2004-ben drámai módon debütált az Emelt fővel című akciófilmben, egy kisvárosi seriffet alakítva, aki drogdílerekkel és szélhámosokkal küzd, akik elfoglalták a békés washingtoni várost. Számos más film is volt készülőben, köztük két vígjáték, a Csak lazán (2004), az 1995-ös sláger, a Szóljatok a köpcösnek folytatása, és az Instant Karma, amelyet 2005-ben mutatnak be.

Noha sok filmszerepével volt elfoglalva, Johnsonnak sikerült megőriznie hektikus bunyós menetrendjét. Ez azt jelentette, hogy a forgatás között még mindig úton volt, évente több mint kétszáz napon át fellépett és reklámozott. Az ilyen megerőltető időbeosztás megnehezítette a családi életet, különös tekintettel arra, hogy Johnsonnak és Danynek 2001-ben született első gyermeke, Simone Alexandra. Johnson azonban még útközben is azt állítja, hogy minden nap tudott időt szakítani arra, hogy felhívja Danyt, és még mindig szoros kapcsolatot ápolt édesanyjával. Ahogy Hughes kommentálta: „A Szikla a mama fia.” Viszont egy nagyon elszánt ember is, akinek felpörgött tervei vannak a jövőre nézve. Ahogy Hughesnak mondta: „Többet akarok tenni a WWF-ben. Többet akarok tenni a filmiparban.