El loro cabeza amarilla (Amazona oratrix) es una especie de ave que pertenece a la familia Psittacidae del orden Psittaciformes y que se distribuye en México y Centroamérica. Como su nombre indica, tienen una coloración amarilla muy característica en la testa y el rostro. Son conocidos también como loros rey.
En esta especie de loros no existe el dimorfismo sexual (machos y hembras presentan las mismas características). En los juveniles, la coloración amarilla solo se encuentra presente en la coronilla y el lorum (zona comprendida entre los ojos y las fosas nasales).
Los colores atrayentes de estas aves y las características de su voz la convierten en una especie altamente demandada como mascota, lo que ocasiona que sea fuertemente perseguida y cazada en su hábitat natural. También es víctima de caza deportiva y en algunas localidades de Belice es perseguida y cazada por ocasionar daños en los cultivos.
Características del loro cabeza amarilla
Tamaño
El loro cabeza amarilla puede medir entre 35 y 38 centímetros desde la cabeza a la cola, la cual suele ser corta. Su pico mide entre 4,2 y 4,5 centímetros de longitud y es de color crema claro en el adulto y de tonos grisáceos en los juveniles. Los adultos pueden pesar entre 340 y 535 gramos.
Apariencia
Amazona oratrix se caracteriza por poseer la cabeza, cuello y plumas de las patas de color amarillo, en contraste con el resto de su plumaje que es de una tonalidad verde brillante. Alrededor de los ojos presentan un anillo ocular blanco.
Las alas poseen una mancha roja en el borde anterior y en las plumas secundarias. La mitad apical de las plumas primarias de las alas, al igual que las puntas de las secundarias son de color azul oscuro. En la cola, las puntas de las plumas son amarillas y las plumas externas tienen pequeñas manchas rojas.
La subespecie A. o. belizensis el color amarillo se restringe a la coronilla y el lorum y el anillo ocular es grisáceo. En A. o. tresmariae el color amarillo se expande hasta el pecho y presenta manchas difusas amarillentas en el interior de las alas.
Hábitat y distribución
Amazona oratrix se distribuye en Belice, Guatemala, Honduras y México donde se encuentran tres subpoblaciones. Una de ellas se encuentra desde Jalisco hasta Oaxaca, otra se distribuye en Tamaulipas, San Luis Potosí, Veracruz, Chiapas, Tabasco y Campeche, y una última población que habita en las Islas Marías.
En Belice, está restringida al centro y noroeste del país, encontrándose principalmente en bosques de pinos y encinos. Además, se distribuye desde Punta Manabique en Guatemala hasta el extremo noroeste de Honduras.
Esta especie ha sido introducida en otras localidades debido al tráfico y comercio ilegal. Debido a esto, se puede encontrar como una especie exótica al sur de los Estados Unidos (California y Florida), República Dominicana (Santo Domingo), Puerto Rico y en algunas localidades de México como el Distrito Capital y Nuevo León.
Amazona oratrix suele habitar bosques riparios, selvas caducifolias bajas y altas, bosques ribereños húmedos, matorrales y sabanas. Generalmente se distribuyen entre el nivel del mar y los 900 metros de elevación, aunque en algunos casos se han reportado a más de 1200 metros sobre el nivel del mar.
En las localidades para las que ha sido reportada como especie exótica suele habitar ambientes urbanos, adaptándose bien a estos.
Distribución actual estimada
Algunos cálculos realizados empleando modelos de distribución potencial (MaxEnt y GARP) predicen un área habitable de aproximadamente 65737 km² para esta especie. Esto resultó de la combinación de los datos ambientales ideales en los que A. oratrix habita actualmente y registros históricos realizados para esta especie.
La distribución estimada más amplia se encuentra en el Golfo de México con unos 46780 km². Sin embargo, estas valoraciones incluyen áreas donde la especie ha sido ampliamente extirpada, siendo su distribución real mucho menor a la calculada.
Otras investigaciones realizadas para la costa del pacífico mexicano han estimado una distribución potencial confirmada de 1262 km², lo que representa una disminución en la distribución de 54% con respecto a la distribución histórica de esta especie para esta región, que solía ser de unos 2769 km².
Taxonomía
La especie Amazona oratrix fue descrita por Ridgway en 1887. Por varias décadas se consideró que era parte de un complejo de especies junto a Amazona auropalliata y A. ochrocephala. Sin embargo, se han realizado diversos estudios genéticos que han permitido dividir el complejo de A. ochrocephala en tres linajes distintos.
De este modo, la especie A. oratrix puede distinguirse de otras especies del antiguo complejo ochrocephala por la coloración amarilla de la cabeza que se extiende hasta alrededor de los ojos, formando usualmente una especie de capucha. Además, poseen manchas rojas en los hombros con plumaje amarillo irregular y el pico claro.
Sin embargo, algunas poblaciones de Guatemala y Honduras tienen reducido el color amarillo de sus cabezas y presentan un parche en la nuca. A pesar de esto, presentan las demás características mencionadas anteriormente.
Subespecies
Actualmente se reconocen cuatro subespecies: A. o. tresmariae descrita por Nelson en 1990, A. o. oratrix por Rudgway en 1887, A. o. belizensis por Monroe y T. R. Howell, 1966 y A. o. hondurensis por Lousada y S. N. G. Howell en 1997. Algunos autores reconocen a la población del Golfo de México como una subespecie distinta de tresmariae y oratrix (A. o. magna).
Adicionalmente se ha propuesto describir una quinta subespecie para el extremo este de Guatemala, donde se encuentra una población con variaciones morfológicas de A. o. hondurensis. El nombre propuesto para esta subespecie es “A. o. guatemalensis”.
Estado de conservación
Los loros de cabeza amarilla están en la categoría “en peligro” de la IUCN desde 1994. Además, están dentro del apéndice I del CITES.
Las poblaciones de A. oratrix han disminuido rápidamente debido a la pérdida y degradación de su hábitat y a niveles elevados de caza y tráfico. Para 1994, se estimaba una población total de 7000 individuos, siendo solo 4700 individuos maduros. Se calcula que esta especie tuvo una disminución poblacional de más del 90% entre la década de 1970 y 1994.
Adicionalmente, en algunas regiones como en Punta Manabique (Guatemala) las poblaciones han sufrido una disminución de más de 30% entre 1994 y 2001. Se estima que para ese año la población de loros era de 70 individuos en esta localidad. En 2013, la población de Tamaulipas (México) constaba de alrededor de 80 individuos.
Las características de esta especie la hacen altamente deseable como mascota. Los loros cabeza amarilla tienen una voz particular y la capacidad de imitar sonidos y voces humanas. En México, la caza y el comercio como mascota de estos animales representa una pérdida del 38% de su distribución.
Reproducción
Los loros cabeza amarilla son monógamos, es decir, los individuos poseen una sola pareja reproductiva. En su hábitat natural, la reproducción está restringida a una época entre febrero y junio. Durante la época reproductiva, los loros forman sus nidos en cavidades naturales de árboles maduros.
Las cavidades usadas para anidar tienen dimensiones que varían entre los 41 y 260 centímetros de profundidad y un diámetro interno entre 14 a 52 centímetros. Generalmente, los loros eligen cavidades en el dosel de árboles altos y se han registrado alrededor de 12 especies de árboles-nido para esta especie.
Las especies arbóreas más frecuentes en las actividades de cría son Astronium graveolens y Enterolobium cyclocarpum. Otras especies como Bursera arbórea, Brosimum allicastrum y Tabebuia spp. tienen también relevancia en la anidación.
Generalmente las hembras ponen dos o tres huevos, siendo solo incubados por ellas durante unos 29 días aproximadamente. Los huevos pueden llegar a medir hasta 3,8 centímetros de longitud. Solamente el 0,8 % de los polluelos eclosionados en la época de anidación sobreviven hasta abandonar el nido.
Los polluelos permanecen en el nido alrededor de dos meses, hasta alcanzar su máximo tamaño y cambiar el plumón por plumaje de adulto.
Nutrición
La especie Amazona oratrix se alimenta primordialmente de frutas y semillas de diversas especies vegetales silvestres o cultivadas. Las especies Ficus spp, Psidium guajava, Pithecellobium flexicaule, P. dulce, P. ebano, Acacia milleriana, Mucuna, Solanum y diversas palmeras son algunas de las más usadas en la alimentación de estos loros.
Por otro lado, entre marzo y junio, durante la época seca, se han registrado loros cabeza amarilla alimentándose principalmente de semillas inmaduras de Astronium graveolens, Crataeva tapia y Sideroxylon capiri.
Las actividades de alimentación se llevan a cabo generalmente durante las primeras horas del día y al final de la tarde. Estos loros compiten por el recurso alimentario con varias especies de aves y con mamíferos frugívoros que se encuentran en su área de distribución.
Es común ver a estos loros compitiendo con aves como el mirlo primavera (Turdus migratorius) y otras especies entre las que se encuentran Bombycilla cedrorum y Ptilogonys cinereus. También se le ha visto competir con las ardillas (Sciurus aureogaster) por algunas frutas.
Referencias
- BirdLife International 2018. Amazona oratrix. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T22686337A131919621. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-2.RLTS.T22686337A131919621.en. Downloaded on 27 November 2019.
- Eisermann, K. (2003). Status and conservation of Yellow-headed Parrot Amazona oratrix “guatemalensis” on the Atlantic coast of Guatemala. Bird Conservation International, 13(4), 361-366.
- Monterrubio-Rico, T. C., Álvarez-Jara, M., Téllez-García, L., & Tena-Morelos, C. (2014). Nesting habitat characterization for Amazona oratrix (Psittaciformes: Psittacidae) in the Central Pacific, Mexico. Revista de biologia tropical, 62(3), 1053-1072.
- Noguera, F. A. (Ed.). (2002). Historia natural de Chamela. UNAM.