Sépulture de Yul Brynner : un mercenaire en Touraine
Le chauve le plus célèbre d’Hollywood repose dans le petit cimetière d’une abbaye. Une histoire digne d’un scénario à rebondissement.
Retirée au milieu des champs, à Luzé près de Chinon, l'Abbaye royale Saint Michel de Bois-Aubry, classée monument historique en 1944, est un chef-d'œuvre de l'architecture romane du XIIe siècle et gothique des XIVe et XVe siècles. On s'y déplace de toute la France pour l'admirer.
D'autres, venus du monde entier viennent ici se recueillir sur la tombe de Yul Brynner. Le chauve le plus célèbre d'Hollywood, au moins pour les quinquagénaires, oscarisé pour « Le roi et moi », que tout le monde a vu à la télévision dans « Les 7 mercenaires ». Mais comment les cendres de cette icône décédée en 1985 à New York, sont-elles arrivées jusqu'en Indre-et-Loire ?
« L'histoire est un peu compliquée », admet le Belge Marc-Olivier Gribomont propriétaire des lieux. En 2006, l'ancien haut fonctionnaire européen et son épouse craquent pour ce monument en ruine à la pierre blanche de tuffeau. Et pourtant, ce n'est qu'en signant l'acte de vente qu'ils découvrent la tombe de Yul Brynner.
Né en Sibérie
La star, née à Vladivostok en 1920, dans la Sibérie de ce qui était alors l'Union soviétique, était un amoureux de la France et de Paris, où il a débuté, dès l'âge de onze ans, comme clown chez Bouglione, puis machiniste au théâtre des Mathurins, avant d'étudier à la Sorbonne et de prendre des cours de théâtre à Paris, puis à New-York. Après la guerre, il partagera sa vie entre la France et les États-Unis.
Après sa mort, ses cendres ont été transférées à Bonnebosq, une commune de 700 habitants dans le Calvados où, avec Kathy Lee, sa quatrième épouse, il possédait une villa. Lorsque sa veuve a vendu leur propriété normande, elle a cherché un autre lieu d'accueil pour la sépulture de son époux. L'Abbaye de Bois Aubry était alors occupée par une communauté de moines orthodoxes dont l'un d'eux était un ami de la famille Brynner. L'urne a donc été transportée en Touraine.
Au fond du parc, on découvre le cimetière signalé à l'entrée par une icône orthodoxe. Et la tombe très modeste de Yul Brynner. Juste une pierre tombale blanche, simple, austère. Il faut même se rapprocher pour lire le nom. Quelques fleurs, une petite lanterne et des pommes de pin, tombées au fil des ans. Parmi les visiteurs, ceux qui viennent pour l'Abbaye et découvrent avec étonnement sa présence. Mais aussi ceux qui viennent en mémoire de l'acteur.
« Des cinéphiles qui connaissent toute son œuvre à la virgule près, des femmes amoureuses, principalement anglaises et américaines, des chercheurs de tombes de personnages célèbres. Peu de Russes qui préfèrent visiter sa maison natale à Vladivostok. Mais en revanche, beaucoup de Tziganes », précise Marc-Olivier Gribomont.
« Pour les Tziganes, Yul Brynner est un dieu ! »
« Une famille était venue déverser les cendres de plusieurs de ses membres, car pour cette communauté, Yul Brynner est un dieu ! » raconte le propriétaire des lieux, qui croise aussi beaucoup de motards. « Chez eux, il y a souvent un grand chauve qui se prend pour l'acteur », sourit-il.
Alex, un Américain de 22 ans venu de Seattle en vacances en France, a fait un détour par Luzé. « C'est très touchant. Une si simple sépulture pour un si grand acteur. Je ne m'attendais pas à la trouver ici, près des champs de blé ». Le jeune titulaire d'un diplôme d'ingénieur s'est ensuite rendu dans une salle de l'abbaye où sont exposés des cassettes vidéo, des CD et des affiches à la gloire de l'acteur : « Les Sept mercenaires » avec Steve McQueen et Charles Bronson, « Pancho Villa » avec Robert Mitchum, « Morituri » avec Marlon Brando…
On croise Dominique, la cinquantaine, venu de la région parisienne : « Avec mon mari, nous séjournons dans un des gîtes de l'abbaye. C'est étrange de penser que nous dormons près de ce monstre sacré. Tous les matins, nous allons sur sa tombe. »
Marc-Olivier Gribomont est en contact régulier avec l'un des fils de l'acteur, Rock Brynner, professeur d'Histoire à New York, devenu membre de l'association Abbaye Royale Saint-Michel de Bois-Aubry, pour la sauvegarde du lieu. Il aimerait que Charlotte Gainsbourg et l'auteure Nathalie Rheims les rejoignent. Elles avaient toutes deux l'acteur comme parrain.
