1974 bis 1976
Bundeswehrdienst
1976 bis 1982
Studium der Rechtswissenschaft
seit 1980
zusätzlich der Politikwissenschaft, an der Justus-Liebig-Universität in Gießen
1986
Zweite Juristische Staatsprüfung
1986 bis 1991
Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für öffentliches Recht und Wissenschaft von der Politik, Fachbereich Rechtswissenschaft, Universität Gießen
1975
Eintritt in die SPD
1991
Referent für Medienrecht und Medienpolitik in der Niedersächsischen Staatskanzlei
1993
Leiter des persönlichen Büros des niedersächsischen Ministerpräsidenten
1994 bis 1996
Leiter der Abteilung für Richtlinien der Politik, Ressortkoordinierung und -planung
1996 bis 1998
Staatssekretär und Leiter der Niedersächsischen Staatskanzlei
1998
Staatssekretär im Bundeskanzleramt und Beauftragter für die Nachrichtendienste
1999 bis 2005
Chef des Bundeskanzleramtes
November 2005 bis Oktober 2009
Bundesminister des Auswärtigen
2007 bis 2013
stellvertretender Vorsitzender der SPD
November 2007 bis September 2009
Vizekanzler
September bis Oktober 2008
kommissarischer SPD-Vorsitzender
Oktober 2008
Wahl zum Kanzlerkandidaten der SPD
Oktober 2009 bis Dezember 2013
Vorsitzender der SPD-Fraktion
Dezemer 2013 bis Januar 2017
Bundesminister des Auswärtigen
Seit 12. Februar 2017
Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland