【彭博】-- 香港曾大肆宣傳美斯的到來，以振奮全市精神。結果，在他所效力的球隊與香港隊周日的友誼賽中，這位曾在世界杯奪冠的阿根廷足球巨星並未上場，引發噓聲一片。
在國際邁阿密與香港隊比賽的終場哨吹響後，體育場裡播音員的聲音被失望人群的喧鬧聲淹沒。觀眾在邁阿密國際的球員領獎時發出了噓聲，並在該俱樂部的老板之一貝克漢姆試圖發表講話時起哄。
整場比賽，美斯都坐在替補席上，惹得逾38,000名觀眾裡的一些人高呼「退錢」。
香港政府發布聲明說，該活動獲得了1,500萬港元（190萬美元）的配套撥款和100萬港元的場地補助金資助；政府對主辦方的安排感到「極度失望」，可能會因為美斯未能出場而扣減贊助款項。
在賽後的新聞發布會上，國際邁阿密教練Gerardo Martino承認讓球迷失望了，並表示美斯和烏拉圭球星蘇亞雷斯沒有上場，都是為了防範進一步受傷的風險。Martino在賽前曾表示，這位八屆金球獎得主將「儘可能多地上場」。
在打壓異見、採取嚴格疫情防控措施之後，香港試圖恢復其作為一個世界級中心的聲譽，但美斯的不出場對此有害無益。之前，酷玩樂隊和泰勒·斯威夫特決定在亞洲巡演中捨棄香港，轉而選擇其競爭對手新加坡。
去年12月，這場球賽最高達到4,880港元（624美元）的門票在一小時內售罄。在周六國際邁阿密隊訓練時，體育場內幾乎座無虛席，至少有10名球迷試圖闖入球場以接近美斯。這支美國球隊以4-1贏得了周日的比賽。
舉辦這一活動，是香港官員努力為這座城市造勢和增加消費的舉措之一。雖然香港結束了嚴格的新冠防控、重新開放，但中國經濟放緩和借貸成本高企造成了負面影響，當地房地產和股市大跌。
立法會議員曾就香港自取消嚴格疫情管控以來，未能吸引到明星前來，質詢香港特首李家超。李家超表示，他和政府官員將「爭取」斯威夫特之類的明星赴港開演唱會，並補充說，香港需要在場地方面「加把勁」。
香港接下來的重大國際體育賽事之一是國際七人欖球賽，將於4月5日-7日舉行。
原文標題Messi Fails to Play in Hyped Hong Kong Match, Drawing Ire (1)
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