Michael Graves: biografía, arquitectura y diseños

Biografía

Michael Graves nació en 1934 en Indianápolis, Indiana, y se sintió atraído por el arte cuando era niño. Su madre le dijo que, además de ser mejor que Picasso, no había dinero en el arte, y le ofreció elegir entre ingeniería y arquitectura. Después de que su madre le dijera lo que hacen los ingenieros, Graves respondió: “Bueno, supongo que seré arquitecto”. Ella respondió que no le había dicho lo que hacen los arquitectos, pero Graves había escuchado lo suficiente como para saber que no quería ser ingeniero.

Comenzó en la Universidad de Cincinnati y se destacó por sus diseños intrincados y detallados. Graves fue aceptado en la Universidad de Harvard en la década de 1950. Justo después de graduarse en 1959, ganó el Premio de Roma y viajó a Italia para estudiar arquitectura, lo que le dejó una huella duradera. A su regreso, Graves comenzó a trabajar como arquitecto con cinco arquitectos famosos llamados ‘los Cinco de Nueva York’. Estos arquitectos se inspiraron en el diseño moderno de Le Corbusier , que dictaba que las estructuras debían ser limpias y funcionales, no llamativas y decoradas.

Arquitectura

Unite d Habitation de Le Corbusier muestra su enfoque limpio y moderno del diseño.

Durante la década de 1980, Graves rechazó el modernismo de los New York Five y se sumergió en la arquitectura posmoderna y comercial. Estaba harto de los diseños modernistas fríos y poco atractivos que desaprobaban la decoración y el color como “innecesarios”, por lo que se propuso capturar la fantasía, la maravilla y la humanidad en los espacios que diseñó. Simplemente compare edificios como Unite d’Habitation de Le Corbusier con cualquiera de los trabajos de Graves, y verá rápidamente cómo Graves estaba rechazando la frialdad y la esterilidad del modernismo.

El Edificio Municipal de Portland fue uno de los primeros edificios importantes que diseñó Graves.

Su trabajo más temprano en esta área es el Edificio Municipal de Oregon en Portland. En 1982, Graves supervisó la construcción con fondos insuficientes en el sitio y desarrolló un estilo que rompió con la tradición moderna. Portland quería evitar crear un aspecto aburrido y estándar en las estructuras de oficinas, y la ciudad quería complacer a los funcionarios públicos que habían expresado su opinión sobre los materiales deficientes utilizados en edificios anteriores. El edificio fue un gran éxito: juntos, el Edificio Municipal de Oregon y el Edificio Humana de Graves en Louisville (1985) cambiaron la apariencia de los edificios de oficinas para siempre. Graves sintió que los edificios modernos no estaban conectados a sus ubicaciones y trató el color local como “innecesario”. Para combatir esto, incorporó la mayor parte de estos adornos locales y culturales a su trabajo.

Graves quería que el edificio Humana en Louisville estuviera conectado a su ubicación.

Después de la exitosa recepción del Edificio Municipal y el Edificio Humana, Graves fue invitado a diseñar centros de entretenimiento para Disney y llevó su estilo único al Swan Hotel (1990) en el resort World Disney y en el Team Disney Building (1991). Algunos antiguos amigos y colegas arquitectos sintieron repulsión por la traición de Graves a los principios modernos y la aceptación de la cultura del consumo. Pero Graves no se inmutó; se centró en incorporar su experiencia italiana en su diseño, sobre todo en el desarrollo de la fachada romana sostenida por los siete enanos en el Team Disney Building. Los arquitectos modernos se han burlado de la fachada, llamándola ‘kitsch’ o ‘decoración llamativa de la cultura popular’, pero, para Graves, el edificio está lleno de personalidad y la identidad de Disney como fenómeno cultural estadounidense. De hecho,

El Team Disney Building está lleno de personalidad y humor, al igual que la compañía Disney.

Mobiliario y Utensilios

La atención de Graves por los detalles y el amor por el desarrollo del espacio y sus contenidos lo llevaron a asociarse con Alessi para desarrollar artículos para el hogar. Al igual que su deseo de traer diversión y personalidad a los edificios, Graves buscó dar vida a las cosas cotidianas que usamos. Desarrolló más de 600 productos que se vendieron en Target, pero es más conocido por crear la tetera para pájaros. Después de que una infección le hiciera perder el uso de sus piernas y pasar tiempo en hospitales en 2004, Graves se asoció con tiendas de suministros médicos para fabricar y desarrollar productos para hacer que la estadía en el hospital sea más fácil y más humanizante.

Graves falleció en 2015, dejando un legado de edificios y productos que han mejorado y cambiado nuestras vidas al infundir amor, personalidad, localidad y cultura en sus diseños.

La tetera Alessi fue uno de los artículos para el hogar más exitosos que diseñó Graves.

Resumen de la lección

Pocas figuras han llevado la arquitectura y los artículos para el hogar a niveles tan personales y humanos como Michael Graves. Fue un brillante arquitecto y pensador que desertó de la escuela moderna y se pasó la vida haciendo estructuras y productos llenos de personalidad y vida. Desde sus primeros trabajos en el Portland Municipal Building hasta el Team Disney Building, Graves buscó darle identidad a su trabajo. También trajo esta misma filosofía a su línea de artículos para el hogar para Target y a sus productos desarrollados en conjunto con distribuidores médicos.