En una versión de 1985, donde un grupo de vigilantes, llamados a sí mismos Watchmen, se han consolidado para trabajar de la mano del gobierno norteamericano. Richard Nixon ha ganado la Guerra de Vietnam y ha derogado la Constitución para ser reelecto como presidente por un tercer mandato. Sin embargo, tras algunos incidentes públicos problemáticos, Nixon ha redactado la ley Keene, donde prohíbe las actividades de vigilantes, por lo que el grupo se retira y trata de seguir con sus vidas. Una noche, Edward Blake, antiguo justiciero, mejor conocido como el Comediante, sufre un ataque y es asesinado, siendo lanzado de su propio departamento. Uno de los vigilantes renegados, Rorschach, que se ha mantenido operando en la clandestinidad, decide iniviar una investigación sobre las causas del asesinato y el probable responsable, poniendo en alerta al resto de los integrantes de su equipo. Cada uno con sus propios problemas para adaptarse a una sociedad que los ha rechazado, deberá enfrentar una conspiración mayor que amenaza con una guerra nuclear y el probable fin de la humanidad.
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