Balthasar Gérard (ortografía alternativa Gerards o Gerardts ; c. 1557 - 14 de julio de 1584) fue el asesino del líder de la revuelta holandesa , Guillermo el Silencioso de la Casa de Orange (Guillermo el Silencioso, y más tarde conocido como el "Padre de la Patria'). Mató a Guillermo el Silencioso en Delft el 10 de julio de 1584, disparándole dos veces con un par de pistolas, y luego fue juzgado, condenado y ejecutado.
Gérard nació en Franche-Comté (entonces perteneciente al Sacro Imperio Romano Germánico , luego a Francia ). Provenía de una familia católica romana con 11 hijos y era un gran admirador de Felipe II , rey de España y los Países Bajos. Estudió derecho en la Universidad de Dole . El 15 de marzo de 1580, el rey Felipe había ofrecido una recompensa de 25.000 coronas, un título nobiliario y una propiedad heredable a cualquiera que matara o capturara a Guillermo el Silencioso, a quien se refirió en su decreto como una "plaga para toda la cristiandad y enemigo de La raza humana". [1] [2]
Después de que se publicara la recompensa ofrecida por Felipe, Gérard partió hacia Luxemburgo , donde supo que Juan de Jáuregui ya se había estado preparando para intentar el asesinato, pero este intento no tuvo éxito. En marzo de 1584 fue a Trier , donde presentó su plan al regente de los jesuitas , pero otro jesuita lo convenció de cambiar su plan original y acudir al príncipe de Parma . En Tournai , después de consultar con un franciscano , el padre Gery, Gérard escribió una carta, una copia de la cual fue depositada con el guardián del convento ., y el original presentado personalmente al Príncipe de Parma. En la carta, Gérard escribió, en parte, "El vasallo siempre debe preferir la justicia y la voluntad del rey a su propia vida". [1]
Al principio, el príncipe lo consideró no apto, pero después de consultar a Haultepenne y otros con la carta, se le asignó a Christoffel d'Assonleville, quien habló con Gérard y le pidió que lo pusiera por escrito, lo que hizo el 11 de abril de 1584. Pidió la absolución. del príncipe de Parma "ya que estaba a punto de hacer compañía durante algún tiempo con herejes y ateos, y de alguna manera adaptarse a sus costumbres". [1]
Para sus primeros gastos pidió 50 coronas, que le fueron negadas. "Me proveeré de mi propio dinero", le dijo Gérard a Assonleville, "y dentro de seis semanas sabrán de mí". Assonleville respondió: "Adelante, hijo mío ... y si tienes éxito en tu empresa, el Rey cumplirá todas sus promesas, y además obtendrás un nombre inmortal". [1] El domingo 8 de julio de 1584, Gérard holgazaneó en el patio del Prinsenhof examinando las instalaciones. un alabarderole preguntó por qué estaba esperando allí. Se excusó diciendo que con su actual ropa andrajosa y sin zapatos nuevos no estaba en condiciones de unirse a la congregación en la iglesia de enfrente. El alabardero, sin sospecharlo, dispuso del propio Príncipe de Orange un regalo de 50 coronas para Gérard, quien a la mañana siguiente compró un par de pistolas a un soldado, regateando el precio durante mucho tiempo porque el soldado no podía suministrar las balas picadas o las balas en particular. él quería. [1]
El 10 de julio de 1584, cuando Guillermo el Silencioso subía las escaleras hasta el segundo piso, el capitán galés Roger Williams le habló y se arrodilló ante él. William puso su mano sobre la cabeza inclinada del viejo capitán, momento en el que Gérard saltó de un rincón oscuro. Sacó sus armas y disparó dos tiros al estatúder . Guillermo el Silencioso se derrumbó. Su hermana se arrodilló a su lado, pero ya era demasiado tarde. Cuando se le preguntó si encomendaba su alma a Cristo, respondió afirmativamente. Sus últimas palabras fueron, Mon Dieu, ayez pitié de moi et de mon pauvre peuple ("Dios mío, ten piedad de mí y de mi pobre pueblo").