Frosne landområder, bidende kulde og tomme magasiner.

Det er nu virkeligheden for de ukrainske soldater. For sommeroffensiven mod Rusland levede ikke op til forventningen, og nu sender vinteren kuldegysninger gennem krigen i Ukraine.

Derfor har den ukrainske præsident nu konstateret, at krigen er trådt ind i en ny fase.

- Vi er i en ny fase af krigen, og det er et faktum, siger den ukrainske præsident, Volodymyr Zelenskyj, under sit besøg i Kharkiv, der har været udsat for nærmest konstante bombardementer fra russiske styrker siden krigens begyndelse.

Men det er ingen overraskelse for Anders Puck Nielsen, der er militæranalytiker hos Forsvarsakademiet, at præsidenten giver denne melding i kølvandet på den fejlslåede sommeroffensiv.

- Jeg forstår Zelenskyjs udmelding som blot en konstatering. Jeg læser den ikke som en erklæring af, at der nu sker noget nyt, siger han.

Det forventes nu, at vinteren vil komplicere krigen yderligere.

Derfor er præsidenten taget på rundrejse ved den ukrainske frontlinje. Hans mission er at puste til gejsten blandt de soldaterne, der stadig kæmper for at Ukraine skal vinde krigen.

Fik ikke nok våben

Forholdene i krigen har ikke ændret sig i det seneste år, og det har skabt frustation blandt soldaterne. Og våbendonationerne fra Vesten er alt sammen snart affyret.

Ukrainerne spørger derfor sig selv, hvordan de skal kunne kæmpe, når de ikke har noget at kæmpe med. Heller ikke præsidenten kan længere undsige sig den frustrationen.

- Vi mister folk, jeg er ikke tilfreds. Vi fik ikke alle de våben, vi ønskede. Jeg er ikke tilfreds. Men jeg kan heller ikke beklage mig for meget, siger Volodymyr Zelenskyj.

Siden krigens begyndelse har Vesten doneret militærhjælp for flere milliarder og militært isenkram, hvor blandt andet artillerisystemer, kampfly og kampvogne er på listen over de danske donationer.

Men Ukraine har brug for flere donationer, hvis de skal kunne slås mod russerne på slagmarken. Og Vestens opmærksom på Ukraine er gradvist aftaget siden invasionen i februar sidste år.

- Det er tydeligt at Ukraine har gang i en stor kampagne for at prøve at sikre, at vi støtter dem fremover, siger Anders Puck Nielsen.

Den ukrainske præsident forsøger nu at gøre det internationale samfund opmærksom på, at vi ikke må glemme krigen i Ukraine, selvom krigen mellem Israel og Hamas har overtaget meget af opmærksomheden.

- Vi må ikke tillade, at folk glemmer krigen i Ukraine, siger Volodymyr Zelenskyj, der frygter at også det kommende amerikanske præsidentvalg vil flytte fokus fra krigen i Ukraine.

Nægter at overgive sig

Rigtig meget af våbenlageret er brugt op, og soldaterne har ikke længere meget at gå i offensiv med. Alligevel nægter præsidenten at overgive sig.

- Hør nu her. Vi trækker os ikke, jeg er tilfreds. Vi kæmper mod verdens næstbedste hær, jeg er tilfreds, siger Volodymyr Zelenskyj med henvisning til den russiske hær.

Det er dog usikkert, om Vesten igen vil være i stand til at hjælpe ukrainerne med donation af militærisenkram som i sommer.

- Ukraine er meget afhængige af Vesten, som ikke har været ligeså hurtig til at opruste produktionen af militærisenkram som Rusland. Det betyder, at man i dag ikke kan give Ukraine det, de har brug for - vi har det simpelthen ikke. Og russerne har måske et års tid i forspring, siger Anders Puck Nielsen.

Det russiske forspring blev endda forlænget, da Ruslands præsident, Vladimir Putin, for nylig godkendte en finanslov for 2024, hvor 40 procent af de russiske budgetudgifter forventes at blive overført til landets forsvar og sikkerhed.

Nogle af penge går til rekruttering af omkring 170.000 nye soldater, hvilket svarer til en oprustning på 15 procent af Ruslands hær.