Los robots pueden tener gran cantidad de aplicaciones pero, sin duda, una de las que más preocupaciones suscita es la robótica militar. El empleo de robots autónomos inteligentes en escenarios de combate puede cambiar las reglas del juego en los conflictos internacionales. ¿En qué punto se encuentra la robótica aplicada al ámbito militar? ¿Será habitual ver este tipo de máquinas en el futuro en los campos de batalla?
¿Qué es la robótica militar?
Todos los sabemos. Las guerras son uno de los grandes males que asolan al mundo. Sin embargo, eso no es impedimento para que los gobiernos gasten cada vez más dinero en armamento y máquinas de matar más eficaces. Y ahora, además, con el apoyo de nuevas tecnologías como la robótica o la inteligencia artificial.
En este sentido, la robótica militar se puede definir como la rama de la robótica encargada de diseñar y producir robots con el objetivo de ser utilizados en el ámbito militar, esto es, en guerras o conflictos armamentísticos.
Estos robots autónomos inteligentes tienen la particularidad de estar pensados para ser útiles en el campo de batalla. La primera imagen que se nos viene a la mente son películas como Terminator, en las que ejércitos de robots asesinos aniquilan a la humanidad Sin embargo, los tiros (nunca mejor dicho) no van por ahí, al menos de momento.
En la actualidad la robótica militar se usa principalmente para labores de rescate, transporte de mercancías o reconocimiento del terreno. por ejemplo para la desactivación de bombas o minas.
¿Quiere esto decir que no existen robots preparados para el combate? No. De hecho, muchos países ya están desarrollando sus propios modelos para ser efectivos en el campo de batalla. El objetivo, según dicen, es evitar muertes de soldados humanos. Pero, ¿qué pasa si el otro “bando” no tiene capacidad para usar robots en batalla? ¿Quién protege a esos soldados de las casi infalibles máquinas?
Origen, presente y futuro de la robótica militar
El orígen de la robótica militar se remonta a la 2ª Guerra Mundial. Fue en este conflicto cuando aparecieron robots como el Goliar o tanque escarabajo, un vehículo sobre orugas guiado por control remoto que utilizó el ejército alemán para penetrar en las posiciones enemigas.
También los rusos hicieron importantes avances en el campo de la robótica militar durante este conflicto. Una de sus creaciones fueron los Tt-26, unos teletanques controlados a distancia y preparados para abrir fuego en cualquier momento.
El final de la 2ªGM y el inicio de la Guerra Fría supuso un pequeño paréntesis en el desarrollo de robots militares, ya que las grandes superpotencias estaban más preocupadas por el desarrollo de inteligencias artificiales, escudos antimisiles, producción de armamento nuclear o la carrera espacial.
Sin embargo, las experimentaciones en este campo nunca se han detenido. Ya en el año 1995 Estados Unidos hizo un importante avance en relación a robots militares aéreos, con la creación del Predator MQB-1. Este vehículo aéreo no tripulado está construido para realizar misiones de reconocimiento pero, “por si acaso”, también está equipado con misiles tierra-aire AGM 114 Hellfire.
En la actualidad, la inversión en robótica militar sigue aumentando. En 2016 los gobiernos de las principales potencias (China, Estados Unidos, Rusia, Corea, etc) gastaron 1.200 millones de euros en este campo. Desde entonces, la inversión ha ido creciendo a un ritmo aproximado del 10% cada año y se espera que en 2025 sea de alrededor de 2.500 millones de euros.
Tipos de robots militares
Los robots militares inteligentes se pueden utilizar para diversas labores:
- Transporte: son robots destinados a transportar víveres, mercancías, armas u otras cargas pesadas. Un ejemplo es el robot AlphaDog.
- Reconocimiento del terreno: estás destinados principalmente a la evaluación del terreno y búsqueda de potenciales peligros o trapas, como minas antipersona, bombas o presencia de tropas enemigas. Muchos de ellos ya incorporan tecnologías como sensores láser o un sistema por radar. Un ejemplo de este tipo de robots es el LT2 Bulldog Tactical Robot.
- Búsqueda y rescate: su labor principal es ayudar en las tareas de búsqueda de personas: desaparecidos, caídos en combate, víctimas afectadas por derrumbamientos, etc. Un ejemplo de esta clase de robots militares es el Battlefield Extraction Assist Robot o BEAR.
- Combate: sin duda, los robots militares de combate son los que más preocupaciones suscitan. Sobre todo, porque su potencial ofensivo todavía es desconocido. Están preparados para combatir en el campo de batalla. Un ejemplo sería el robot ruso Strelok Sharpshooter.
Ejemplos de robótica aplicada al sector militar
A continuación vemos algunos ejemplos de robots militares diseñados para ser utilizados por los ejércitos:
AlphaDog
Es un robot transportador creado por la empresa Boston Dynamics, una de las más conocidas en el campo de la robótica. Como su nombre indica, es un perro robot, capaz de moverse con bastante agilidad, levantarse por sí mismo y llevar pesadas cargas de hasta 100 Kg.
Plataforma-M
Es un Mini-tanque de combate que está diseñado para actuar como explorador patrulla o para defensa de posiciones. Otra de sus funciones es prestar fuego de apoyo. Además, tiene un potencial ofensivo muy ato, ya que está equpado con ametralladoras y lanzagranadas.
Strelok
Se trata de un robot que consiste en una ametralladora integrada en un chasis de gusano. No es muy rápido (se desplaza a 4 m/h) pero puede subir escaleras y salvar obstáculos. Es un robot bastante utilizado por las fuerzas especiales rusas.
El robot militar fake que aterrorizó internet
No hace mucho se hizo viral un vídeo de internet en el que se veía un robot comportándose de forma sorprendentemente hábil en el campo de batalla. El vídeo creó gran polémica sobre las posibles consecuencias de la aplicación de la robótica militar. Sin embargo, todo se trata de un fake. Era un vídeo creado por la web Corridor Digital que, a día de hoy, ya tiene más de 26 millones de visitas.
Packbot
Es un robot utilizado por el ejército de Estados Unidos con el objetivo de detectar y desactivar bombas. Es versátil y puede enfrentarse a terrenos irregulares. Se trata de un robot guiado por control remoto, por lo que requiere de intervención del ser humano. Sin embargo, el ejército estadounidense hace tiempo que está desarrollando modelos similares guiados por inteligencia artificial
Los problemas a los que se enfrenta la robótica militar
La robótica militar se enfrenta a diferentes problemas. Uno de ellos es normativo. No existen leyes adaptadas al uso de los robots, y todavía menos como arma de combate.
Por otro lado, está el problema ético. Se supone que estos robots están controlados por el ser humano, y que éste debe cumplir una serie de códigos éticos y morales. Pero, ¿qué lugar ocupa la ética y la moral en las guerras? Ninguno.
Además, están los riesgos para la seguridad. Como todo aparato electrónico, los robots militares pueden ser hackeados y usados con fines maliciosos. ¿Qué ocurriría si un robot con alto potencial destructivo es hackeado para actuar con contra de su propio ejército o para atacar a civiles?
Son hipótesis que parecen pertenecer al campo de la ciencia ficción, pero no lo son. Son riesgos reales que los gobiernos, tan preocupados por defenderse del “enemigo”, no parecen valorar.
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