William Wedgwood Benn, primer vizconde de Stansgate , DSO , DFC , PC (10 de mayo de 1877 - 17 de noviembre de 1960) fue un político liberal británico que más tarde se unió al Partido Laborista . Oficial condecorado de la Royal Air Force , fue Secretario de Estado para la India entre 1929 y 1931 y Secretario de Estado para el Aire entre 1945 y 1946. Fue el padre de Tony Benn y el abuelo paterno de Hilary Benn .
Nacido en Hackney , Benn fue el segundo hijo de Sir John Benn, primer baronet . Se le dio el nombre de Wedgwood porque su madre, Elizabeth (Lily) Pickstone, estaba unida lejanamente a Josiah Wedgwood de la familia de alfareros. [1] Benn se educó en el Lycée Condorcet de París y en el University College de Londres .
Benn fue elegido miembro liberal del parlamento (MP) para la división de Tower Hamlets de St George en el este de Londres en 1906, ocupando el escaño hasta 1918; su padre había ocupado anteriormente el escaño de 1892 a 1895. Entre 1910 y 1915, sirvió en el gobierno liberal como Señor de Hacienda ( látigo del gobierno ). Fue elegido por Leith en Escocia en 1918. Durante el parlamento de 1924-1929, que estuvo dominado por una mayoría conservadora , trabajó en estrecha colaboración con un grupo de parlamentarios liberales radicales que incluían a Frank Briant , Percy Harris , Joseph Kenworthy y Horace Crawfurd .para ofrecer oposición al gobierno. [2] Se sentó hasta marzo de 1927, cuando renunció al Partido Liberal y al parlamento.
Al año siguiente volvió a entrar en el parlamento como miembro laborista de Aberdeen North . El líder laborista Ramsay MacDonald reconoció su talento y le ofreció la posibilidad de ascender. Benn se desempeñó como Secretario de Estado para la India entre 1929 y 1931 en el segundo gobierno de MacDonald, y juró el Consejo Privado en 1929. [3] Sin embargo, se negó a seguir a MacDonald en la coalición del Gobierno Nacional con los Conservadores, y en la 1931 En las elecciones perdió su escaño ante John George Burnett . [4] Regresó al parlamento en 1937, cuando fue elegido por Manchester Gorton ..
En 1940, tras el internamiento de miles de refugiados bajo la presión de los militares, habló por ellos en el Parlamento. [5] En 1942, Benn fue elevado a la nobleza como vizconde de Stansgate , de Stansgate en el condado de Essex. [6] Dos años más tarde fue nombrado vicepresidente de la Comisión de Control Aliada que se encargó de reconstruir un gobierno democrático en Italia . En 1945 se convirtió en Secretario de Estado para el Aire en el gobierno laborista de Clement Attlee , cargo que ocupó hasta octubre de 1946. Luego se sentó como compañero laborista hasta su muerte catorce años después.
De 1947 a 1957, el vizconde de Stansgate fue presidente del Consejo de la Unión Interparlamentaria (UIP), la organización mundial de parlamentos nacionales. Primero asumió ese cargo en la Conferencia de la UIP en El Cairo en abril de 1947, donde sucedió al Conde Henry Carton de Wiart de Bélgica. Un maestro en el arte de los contactos humanos, apasionadamente interesado en la política internacional, el vizconde de Stansgate desempeñó un papel importante en la incorporación de los países recientemente independizados de Asia, Medio Oriente y África a las filas de la UIP. También jugó un papel decisivo en el restablecimiento de la membresía de los parlamentos de los países de Europa del Este, acercando así a la UIP a su objetivo tradicional: la universalidad.