ICON，是指类象符号，通过写实或模仿来表征其对象，它们在形状或色彩上与指称对象的某些特征相同。类象符号指代事物时只注重事物本身所拥有的特征，任何一个类象符号可以指代任何一个事物。
类象符号是抽象符号的具象化，是最容易为人接受和识别的符号，因而它广泛应用在社会生产和生活的各个领域，涉及到各个部门、各个行业。
- 中文名
- 类象符号
- 外文名
- ICON
- 性 质
- 符号学术语
查尔斯·S·皮尔士，美国著名逻辑学家符号学家。他把人类语言符号根据符号和符号所指代的事物之间的联系分为三类：类象符号（icon）、指示符号（index）、和抽象符号（symbol）。这也就是皮尔士著名的符号三分法。其中，ICON指的是类象符号，类象符号指代事物时只注重事物本身所拥有的特征，而事物本身的客观形式并不重要；任何一个类象符号可以指代任何一个事物，不管是抽象的还是具体的事物，只要它们两者之间存在相似性（Anderson,1995）。比如肖像是模特的类象符号，地图是地貌的类象符号，建筑图是建筑物的类象符号，等等。它们之间的照应关系纯粹取决于两者之间的某种相像，通过两者之间的类比，可以清楚地揭示事物的特征。“类象符号通过写实或模仿来表征其对象，它们在形状或色彩上与指称对象的某些特征相同。换句话说，类象符号是表现指称对象本身的某种特征。”
ICON类象符号比照到符号理论中，便是品牌CI理论。品牌专家文武赵曾撰文指出，当一个品牌成为某种流行文化或生活方式的ICON，那么品牌就拥有了长久的生命力和强大的市场穿透力。这就是类象符号的力量。类象符号是抽象符号的具象化，是最容易为人接受和识别的符号，在品牌CI理论中，类象符号对应的是VI视觉系统。策划专家叶茂中在361°的策划中，曾经将豹子链接到361°的品牌形象的识别中，这就是一个典型的例子。
九十年代末，西方设计理论界在回顾20世纪设计历史发展的时候，借用了ICON这个词汇来表述那些在各个时代对社会生活产生了巨大影响、并被实践证明已沉淀为“经典”的设计作品，将其称为某时代、某风格、某类商品、某个国家的ICON。例如，美国福特汽车公司的“T型车”是20世纪初汽车工业的ICON，而德国大众汽车公司的“甲壳虫”则是战后汽车工业的ICON。
而在中国，
青铜器是中华民族商朝的ICON，
漆器是汉朝的ICON，
三彩陶器是唐朝的ICON，
青瓷是宋朝的ICON，
紫檀木家具是明朝的ICON，
满族服饰是清朝的ICON
