Manuela Pavi: "Antes era normal enfrentarse a Colombia, ahora nos ven diferente"

Salieron del campo de juego del Estadio de Fútbol de Sídney tras vencer a Alemania, en uno de los grandes batacazos de la historia de la Selección Colombia femenina, y no dudaron: "Queremos salir campeonas". Carecían de reparos y vergüenza. Cata Usme, Linda Caicedo, Daniela Montoya. Todas elaboraron una ambición digna de una potencia: el sueño de conseguir la Copa Mundial Femenina 2023. Aunque el camino se rompió en los cuartos de final, en la caída ante Inglaterra, también en la capital de Australia, el posicionamiento que la Tricolor se autoimpuso parece haber dejado un legado. 

Así lo siente Manuela Pavi, de 23 años, que no formó parte del Mundial por lesiones y, de la mano de la nueva conducción técnica encabezada por Ángelo Marsiglia, regresó a vestir la camiseta de la Selección y se destacó: fue una de las jugadoras más importantes en la Copa Oro, incluido dos goles ante Panamá en la victoria por 6 a 0. Y, aunque el equipo quedó afuera también en los cuartos de final, ahora ante Estados Unidos, que se quedó con el título, la vara se mantiene en lo más alto. 

De cara a los Juegos Olímpicos París 2024, Pavi no duda. En una entrevista con FIFA, confiesa: "Queremos ganar, traer una medalla a Colombia y celebrar con nuestra gente". Delantera de Deportivo Cali, rápida, aguerrida, con gol y habilidad, se posiciona como una jugadora que agregará jerarquía a un plantel repleto de talento que incluye a la estrella Linda Caicedo, la experimentada Catalina Usme, la talentosa Leicy Santos...y más. Mucho más. 

FIFA: ¿Qué sentiste de tu rendimiento este año en la Selección Colombia? Especialmente en la Copa Oro, que lograste marcar y ser muy importante...

Manuela Pavi: "Estaba muy feliz por la convocatoria porque el año pasado no estuve por lesiones, volver fue un orgullo. La Copa Oro fue una experiencia muy linda, jugar en esos estadios y con grandes jugadoras fue un sueño. Por mi mente no había pensado que me llamaran. Gracias a dios se dieron las cosas. Queríamos más pero hicimos un buen torneo. Estamos trabajando para los Olímpicos que están muy pronto..."

¿Qué se puede aprender de una delantera como Cata Usme?

Es muy inteligente, muy buena; es muy buena persona, solo aprendo cosas buenas de las referentes. Me contagio de ellas. Es una excelente persona. Donde juegue, va a resolver. La técnica, la definición, la tiene clara, como decimos en Colombia.

¿Qué es lo que más te sorprende de Linda Caicedo?

Yo jugué con ella en Cali, compartimos la delantera por dos temporadas; todos los días nos sorprendía cómo subía el nivel. Es un orgullo verla en las grandes ligas. A pesar de todas las cosas que pasan, como futbolista y persona...muy buena. 

¿Cómo se trazan los objetivos en Colombia? Durante el Mundial, el discurso era que querían salir campeonas...

Con el grupo siempre queremos estar unidas, es uno de los factores para sacar un equipo adelante. Venimos trabajando mucho en la intensidad y eso se ha notado. Colombia es un equipo luchador, trabajador, que corre todas las pelotas, no importa contra quién. Es amor a representar nuestro país. Eso ha hecho crecer mucho a la Selección Colombia en todas las categorías porque el fútbol femenino se está dando a conocer cada vez más.

¿Qué representa jugar un evento como los Juegos Olímpicos?

Es extraordinario, es lo que esperamos, es una felicidad que no puedo describir. Si Dios quiere, sale la convocatoria y si me llaman seré feliz. Sé que me lo merezco, ahora es seguir trabajando y estar juntas.

¿Cómo puede repercutir el hecho de que se juegue el Mundial Sub 20 Femenino en Colombia?

Es una ventaja porque estamos con nuestra gente, con nuestra cultura e impulsaría a que gente de afuera viera que hay buen fútbol colombiano en todas las edades. Sería extraordinario...yo no me voy a perder ningún partido. La Sub 20 está jugando muy bien. Estoy feliz de que el Mundial sea en Colombia.

¿Qué puede generar en una niña colombiana que está empezando a jugar?

Ahora, como viene evolucionando el fútbol femenino, tienen más apoyo, es bueno porque cuando yo jugaba no existía eso, y las que vienen de atrás...peor. Es bueno que sigan ese proceso y que tengan espejos. En ese tema sí hemos mejorado porque hay muchas jugadoras jóvenes en Colombia.  Colombia se clasificó al Mundial Sub 17, obviamente forma parte del Sub 20 pero avanzó a la fase final, también logró estar en los Juegos Olímpicos...¿sienten que lograron ponerse a la altura de Brasil en Sudamérica?

Demostramos que somos fuertes; nunca se la ha ganado a un equipo brasileño, eso es histórico. Nos da para jugar con otros equipos más fuertes. Cuando antes se jugaba con Colombia era algo normal, pero ahora dicen 'ojo', nos ven diferentes. Si siguen así, la van a romper en el Sudamericano.

¿Cambia algo ese proceso en el que la Selección ocupa un lugar diferente?

Sí, no solo a lo futbolístico si no también a lo atlético. Nos costaba antes resistir los 90 minutos; yo estoy feliz con el proceso que viene, con ganas de todas de ganar todo. Acá hay jugadoras muy buenas.  Por otro lado, en el partido ante Estados Unidos, por la Copa Oro, o Inglaterra, en el Mundial, se sintió algo de diferencia; ¿todavía les quedan lejos las potencias?

En lo grupal estamos muy bien, es un equipo que no se da por vencido. Nos falta un poco de intensidad, esos equipos corren de acá para allá, de acá para allá. Estamos mejorando, viendo videos, y ahora estamos siendo más integrales. Eso nos va a ayudar en los Juegos Olímpicos. 

¿Qué aporta el nuevo entrenador Ángelo Marsiglia?

Es muy inteligente, sabe cómo explicarnos las cosas, cómo apuntar a las virtudes. Es muy bueno, nos comprende y nos da confianza. Es primordial que el técnico conozca a sus jugadoras, creo que Colombia va a marcar mucha diferencia este año.

 ¿Sueñas con jugar afuera?

Sueño con jugar afuera, en Europa. En los equipos de las ligas de allá se trabaja más fuerte. A mí sí me da, porque soy intensa, las corro todas, soy ágil. 

¿Y qué tan lejos está Deportivo Cali de los grandes equipos brasileños? Lo estamos trabajando para ser las mejores. Aunque hay equipos más superiores, hemos trabajado muy fuerte, hasta tengo una sobrecarga en la pantorilla...jaja...Hemos mejorado mucho. Antes duraba 60 o 70 minutos, ahora corro los 100. Ha cambiado el plan de entrenamiento y se nota en el campo.