本月13日，梅琳達蓋茨（Melinda French Gates）宣布將退出與前夫比爾蓋茨（Bill Gates）共同創辦的基金會職務，未來將專注於自己的慈善事業中。提到梅琳達蓋茨，人們的第一反應都是「比爾蓋茨背後的女人」。事實上，比起「蓋茨太太」，她更是懷著真誠、善良和思考，想要真正改變世界的「梅琳達」本身。但不管是從前亦是現在，梅琳達的光芒一直都被掩蓋，即便她與比爾早在2021年離婚分道揚鑣，但「比爾蓋茨前妻」的標籤仍隨她左右。
梅琳達生於1964年，成績優異的她從小就是學霸。高中畢業後，梅琳達在杜克大學（Duke University）選修了自己熱愛的資訊工程學。在那個鮮有女性選擇這門學科的80年代，梅琳達順利用5年時間拿到了資訊工程學和經濟學雙學士，還成為班上唯一一名獲得MBA學位的女性。後來，她入職當時只是初創企業的微軟，後來一步一步成為該公司無可或缺的高層之一。
1994年，梅琳達嫁給自己的「公司老闆」。按她的説法，她選擇比爾的原因，是因為「看見了他心底深藏的溫柔」。隔年，她在懷上第一個孩子後，就決定全身心投入家庭中照顧孩子。梅琳達曾在2019年發表書籍《女性的時刻：賦權婦女如何改變世界》（The Moment of Life: How Empowering Women Changes the World）（下簡稱《女性的時刻》）。書中她袒言，當時初次面臨事業和家庭的抉擇，仍在以陳舊的性別角度看待問題，即「男主外、女主內」，「想法還很不成熟」。
不過，她並沒有因此而後悔，並且她的全職主婦生活僅維持了短短幾年。期間，由於她從身居高職的職業女性身份脫離，且有一個終日在外奔波的丈夫，於是開始審視自己內心真正追求的事務，希望開展新的機會去發揮自己的創造力。最後，她找到了一個始終讓自己充滿熱情的話題，「如何幫助更多的女性投入科技行業」。這亦成為她第一份慈善工作的重點，並且推動了蓋茨基金會的成立。
2000年，比爾及梅琳達共同創立的冠名基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）成立。最初的8年，基金會的管理和日常運營一直是由梅琳達負責，直到2008年比爾辭去微軟全部職務後，才更多參與進基金會的運作中。至今，該基金會已支付總計776億美元的捐款，成為全球最大的私人慈善組織。
然而，身為微軟創始人，比爾一直是聚光燈下的主角，很多時候都是由他來為基金會公開露面及演講。反之，比爾身邊的梅琳達則是「陪襯」，10幾年來她一直居於幕後。兩人離婚後，梅琳達曾在受訪時透露，「我一直嘗試在比爾身邊發言，這導致別人很難聽到我的聲音」，表達了作為「比爾背後的女人」的無奈。
梅琳達曾主張「提升女性，也就提升了全人類」，還感動「股神」巴菲特為基金會慷慨捐出300億美元支持兩性平權。一向低調的她，當時一推出《女性的時刻》便獲得歐美各界讚譽，讓她登上《福布斯》最具影響力女性榜。書中梅琳達鼓勵女性「做自己」，這意味著「拒絕為融入而戴上假面具，並以自己的方式展示才能、彰顯價值、表達觀點，同時捍衛自己的權利，始終維護自己的尊嚴」。她説，「這本身就是一種力量」。
梅琳達還説，「每當男性為女性作決定，即代表社會正在倒退」，但這並不代表她認為某一方的地位應該高於另一方，而是兩性並肩，共同擁有做決定的權利。在書中的最後一章，她這麼描繪「女性提升的時刻」，「女性必須從邊緣走到中心，佔據屬於我們的位置，與他們並肩，同時發出我們自己的聲音，做出我們應該也有權去做的決定」。
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