Naughty Dog saluta Evan Wells: il co-presidente si dimette dopo 25 anni, Neil Druckmann guiderà lo studio

Evan Wells, dipendente di Naughty Dog dal 1998 e presidente dal 2005, abbandonerà lo studio in via definitiva il 31 dicembre 2023. In attesa di scoprire quali sorprese gli riservi il futuro, Wells conferma il passaggio del testimone nelle mani di Neil Druckmann, co-presidente dal 2020 e presto leader unico dello studio di Uncharted e The Last of Us. Per sopperire alla mancanza del suo mentore, Druckmann ha già annunciato alcuni cambi ai vertici, tra cui la promozione di Alison Mori nel ruolo di Studio Manager.

Evan Wells si è unito a Naughty Dog nel 1998, e nel corso dei primi anni alle dipendenze dello studio ha lavorato come lead designer su Crash Bandicoot: Warped, Crash Team Racing e la trilogia di Jak and Daxter. Nel 2005, anno di uscita di Jak X, l'allora presidente Stephen White decise di nominare Wells co-presidente, per poi dimettersi l'anno successivo lasciando il posto a Christophe Balestra. Wells e Balestra hanno guidato lo studio insieme fino all'abbandono di quest'ultimo, nel 2017, e successivamente - nel 2020 - è arrivato il turno di Neil Druckmann, creatore di The Last of Us. A partire dal 2024, lo stesso Druckmann rimarrà da solo alla guida di uno degli studi più importanti di PlayStation.

"Dopo 25 anni di Naughty Dog, ho deciso di ritirarmi", scrive Evan Wells nella sua lettera di addio, "ne parlo da oltre un anno con i vertici dello studio, e da ancora più tempo con Neil [Druckmann]. È una decisione complessa, che provoca emozioni travolgenti e contrastanti, ma so di essere estremamente soddisfatto di ciò che ho fatto insieme al team nel corso degli ultimi 25 anni, e non potrei essere più fiducioso nella capacità di Neil di continuare a gestire lo studio. È il momento giusto per offrire a lui e agli altri membri dello studio l'opportunità di guidare Naughty Dog verso un futuro ricco di successi. [...] Non potrei essere più emozionato dei progetti su cui stiamo lavorando, e non poter essere lì quando verrà completato lo sviluppo sarà difficile. Tuttavia, Naughty Dog non ha mai avuto un team più capace di quello attuale, e sono certo che riusciranno a pubblicare dei giochi in grado di alzare l'asticella e superare ogni aspettativa".

Sad to see my boss, mentor, partner, friend leave... but happy for him to enjoy a well earned retirement! Evan, your unmatched legacy will forever be part of Naughty Dog! ❤️ https://t.co/G0jy946NHm — Neil Druckmann (@Neil_Druckmann) July 11, 2023