Collateral (2004), de Michael Mann

La mayor parte de la película está filmada con cámaras de vídeo digital de alta definición. Esto tiene interesantes ventajas. Como casi todo está rodado de noche, permite aprovechar mejor la luz disponible de Los Ángeles, y así convertir el manto nocturno de la ciudad en un personaje más. La clave era forzar las cámaras al máximo. Además, como el equipo de vídeo digital es más pequeño, aumentaba las posibilidades a la hora de rodar las escenas del interior del taxi, que cubren casi un tercio de la película. Michael Mann insistió en que deseaba que pareciera que dentro del vehículo no hay ninguna luz en absoluto, que la iluminación procede en realidad del exterior: reflejos de farolas, semáforos, escaparates, etc. De modo que para dar el pego se colocaron unas pequeñas láminas de fósforo que proporcionaban una luz tenue. Para las escenas del taxi se usaron cuatro vehículos distintos, además de tres trailers construidos al efecto con distintas partes del taxi: uno carecía de parabrisas, otro servía para rodar el sitio del pasajero, y otro para atrapar el lado del conductor. En total, siete escenarios diferentes.

Más de uno y más de dos no acaban de aclararse acerca del título de la película. ¿Por qué Collateral? Vincent lo explica en un momento del film, cuando hace gala de su ‘profesionalidad’. Asegura el asesino para tranquilizar a Max que, a lo largo de su dilatada carrera, sólo se han producido dos víctimas colaterales, dos muertes que no estaban contempladas. Él sólo mata a los que debe matar. Aunque la verdad, esta afirmación no acaba de calmar al bueno de Max.

Hay gente que, cuando toma un taxi va pensando en las musarañas, escuchando la radio, mirando por la ventanilla, o charlando del tiempo con el conductor. Eso, si no se ponen a hablar con el móvil. Otros, piensan ideas para sus películas. El guionista Stuart Beattie asegura: “Iba a tomar un taxi en el aeropuerto de Sydney. Empecé a charlar con el taxista. No sé de qué estábamos hablando, pero se me ocurrió que yo podía haber sido un maníaco homicida sentado ahí detrás, y que ese tipo no supiera que lo era. Y estar hablando como los mejores amigos del mundo. El taxi me pareció un escenario único, un lugar donde dos completos extraños comparten un espacio muy pequeño, y uno da la espalda al otro. Y se están concediendo una insensata cantidad de confianza, si se tiene en cuenta que desde pequeños hemos oído que no debemos entrar en el coche de un desconocido. Y justamente, eso es lo que hacemos con los taxis continuamente.”

Cuando Stuart Beattie escribió el guión del film, su idea era una película pequeña, de corte independiente, que se haría con cuatro duros. No podía imaginar que su magnífica historia iba a despertar la atención de tipos tan importantes como el director Michael Mann, el productor ejecutivo Frank Darabont, o las estrellas Tom Cruise y Jamie Foxx. Cuando éstos se involucraron, aumentó la envergadura del proyecto. Dice Beattie: “Si eres guionista y consigues que Michael Mann dirija tu guión y Tom Cruise lo protagonice, si no estás contento al 100%, quizá deberías buscar otro trabajo”. Una de las cosas que se cambiaron fue la ciudad donde transcurre la acción. Originalmente era Nueva York, ciudad de taxis por antonomasia, pero pasó a ser Los Ángeles. Otro cambio fue que el malo era un mafioso ruso, pero al ser Bardem seleccionado para encarnarlo, se convirtió en un narco de origen colombiano. Y aunque se escribió la historia pensando en un taxista con la cara de Robert De Niro (¿en qué pensaría el guionista, en Taxi Driver?), al final fue Foxx quien le dio vida.

Alguien debía haber visto a Javier Bardem en Los lunes al sol, dando su particular versión de la fábula clásica de “La cigarra y la hormiga”, para encomendarle el papel de villano de la función. En efecto, cuando el taxista Max, que simular ser Vincent, comenta al gángster Félix que ha perdido la lista de tipos a los que se supone que debe asesinar, le cuenta una curiosa historia acerca del ayudante de Santa Claus, encargado de castigar a los niños que han sido malos ese año.