Adi�s a un mito. Raquel Welch ha fallecido a los 82 a�os tras una breve enfermedad. De momento, su representante no ha explicado el motivo. De ascendencia boliviana, Jo Raquel Tejada -su verdadero nombre- naci� en Chicago, ciudad a la que migr� su padre, Armando, para estudiar ingenier�a aeron�utica. Su madre, Josephine Hall, era americana.
Como su progenitor renegaba de sus ra�ces por miedo a sufrir represalias por ser hispano prohibi� a su primog�nita hablar en espa�ol. De peque�a so�aba con ser actriz y para encauzar el camino se presentaba a concursos de belleza que normalmente sol�a ganar. Con el tiempo la apodaron "El Cuerpo". En el instituto conoci� a su primer marido, James Welch, con quien se cas� en 1959 y tuvieron dos hijos, Damon (63) y Tahnee (61).
Mientras llegaba su gran oportunidad en el cine ejerci� como chica del tiempo en un canal local de San Diego, pero todo se complic� a ra�z de su separaci�n en 1962 ya que tuvo que mudarse a Dallas y malvivir con sus hijos con lo que le pagaban como camarera y modelo ocasional para Neiman Marcus. A su vuelta a Los �ngeles apareci� en varias series de televisi�n -Embrujada, El virginiano- e intervino como extra en alguna pel�cula con Elvis Presley y Doris Day.
Por fin alcanz� el estrellato con Hace un mill�n de a�os (1966), papel rechazado previamente por �rsula Andress (86) quien no tuvo reparos en aconsejar a los productores que contrataran a una joven belleza llamada Raquel. La visi�n de la suiza provoc� que su compa�era se convirtiera no solo en estrella, sino tambi�n en mito sexual gracias al eslogan publicitario "Vea a Raquel Welch con el primer bikini -de pieles- de la humanidad". Se rod� en las Canarias.
Su belleza jam�s pas� inadvertida, pero s� su car�cter. Era una mujer fr�a, distante y en algunas ocasiones demasiado borde. En el recuerdo quedan bofetones a directores o el botellazo en la cabeza atizado a un fot�grafo tras aterrizar en Barajas. La actriz se dirig�a a Almer�a para rodar 100 rifles (1969), donde fuera de c�mara se encaprich� de Sancho Gracia, con quien tuvo un romance.
En aquel momento estaba casada con su segundo esposo, el productor Patrick Curtis, a quien tambi�n hab�a sido infiel con Elvis Presley y Richard Burton, a quien describi� en su autobiograf�a como "era un misil". Posteriormente se cas� con el productor y director Andr� Weinfeld (75) -su relaci�n m�s larga que dur� desde 1980 a 1990- y su �ltimo esposo fue el restaurador Richard Palmer (1999-2004). Entre matrimonio y matrimonio sali� con Steve McQueen, Robert Evans o Alice Cooper.
Le gust� arriesgar en ciertos momentos de su vida, como hizo al interpretar a una transexual en Myra Breckinridge (1970), junto a la legendaria estrella Mae West. Consciente de que su aspecto f�sico era el mayor reclamo en sus apariciones p�blicas, en los �ltimos a�os contrat� a un estilista profesional porque estaba cansada de combinar vestidos, bolsos, zapatos y joyas. Sol�a decir que la moda es como la cocina, "me gusta comer, pero no cocinar".
En Espa�a tuvo a una fan empedernida, Bibiana Fern�ndez (69), que desde su �poca estudiantil pegaba fotos de su estrella en una libreta porque de mayor quer�a ser como ella.
En los �ltimos a�os vivi� pr�cticamente recluida en su mansi�n de Hollywood. Hab�a aumentado bastante de peso, ya no le preocupaba la forma de vestir y en las pocas declaraciones que daba opinaba que "el sexo est� sobrevalorado. No lo echo de menos. Una ventaja de envejecer es que dejas de ser un objeto sexual".
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