Estrecho de Bering
Los estrechos son características geográficas comunes en casi todos los océanos o aguas abiertas del mundo. Un estrecho es una vía fluvial o canal angosto que conecta dos grandes masas de agua. También se puede describir como un canal de agua que separa dos grandes masas de tierra. Un estrecho permite un intercambio de agua entre dos masas de agua abiertas y también puede actuar como límite entre las dos masas de tierra.
Hay docenas de estrechos que separan cuerpos de agua abiertos, como océanos, mares y golfos. El Océano Pacífico tiene al menos 19 estrechos de diferentes longitudes y anchuras. Uno de los estrechos estratégicos más importantes del Pacífico es el Estrecho de Bering, que separa a dos de los países más grandes del mundo: Estados Unidos y Rusia .
¿Dónde está el estrecho de Bering?
El Estrecho de Bering es la parte más septentrional del Pacífico y separa Asia y América del Norte, en particular Rusia y los Estados Unidos. Conecta el Mar de Bering con el Mar de Chukchi del Océano Ártico. En el punto más angosto del estrecho, Asia (Rusia) y América del Norte (EE. UU.) están a solo 85 km de distancia. El punto más angosto está entre el Cabo Príncipe de Gales en Alaska y el Cabo Dezhnev en Rusia. La frontera internacional entre los dos países pasa por el mar y el estrecho de Bering. Tanto el Estrecho de Bering como el Mar recibieron su nombre en honor a Vitus Bering.
Geografía
El estrecho de Bering es relativamente poco profundo, con una profundidad media de 50 m. Tiene solo 90 m de profundidad en el punto más profundo. Se ha teorizado que el Estrecho de Bering fue una vez un puente terrestre entre América del Norte y Asia durante una Edad de Hielo. Durante ese período, el nivel del mar cayó significativamente, creando un puente terrestre, lo que posiblemente permitió que las plantas y los animales se movieran en cualquier dirección. En invierno, el estrecho experimenta fuertes tormentas y el hielo cubre la mayor parte del mar de Bering. En pleno verano, los restos de hielo se adentran en el estrecho.
El estrecho tiene numerosas islas, incluidas las islas Diomede y las islas St. Lawrence. Las dos islas Diómedes se encuentran en medio del estrecho. La isla Big Diomede pertenece a Rusia, mientras que la isla Little Diomede está del lado estadounidense. La Línea Internacional de Cambio de Fecha se extiende entre las dos islas, dejando los lados estadounidense y ruso en días calendario diferentes. El lado ruso está 21 horas por delante del lado estadounidense, 20 horas por delante durante el horario de verano. St. Lawrence Island es la sexta isla más grande de EE. UU .
Breve historia y población
A mediados del siglo XVI, geógrafos europeos postularon que un estrecho, al que llamaron Estrecho de Anián, separaba América del Norte y Asia, pero nadie se había aventurado a confirmar la existencia de este estrecho. Un siglo después, Semyon Deznyov cruzó el estrecho, pero la noticia de su expedición no llegó a los geógrafos europeos. En 1728, Vitus Bering, un cartógrafo danés, entró en el estrecho. Cuatro años más tarde, Mikhail Gvozdev, un comandante de exploración ruso, cruzó el estrecho por primera vez de Asia a América del Norte. Fue uno de los primeros rusos en avistar las costas de Alaska.
Muchos científicos creen que las personas emigraron de Asia a América del Norte a pie a través del Estrecho de Bering durante la edad de hielo más reciente. Sin embargo, no mucha gente se asentó alrededor del estrecho. El área generalmente está escasamente poblada, solo salpicada de pequeños pueblos y asentamientos. Las ciudades estadounidenses más pobladas incluyen Teller (230 personas) y Nome (3800). Las ciudades rusas incluyen Lavrentiya (1460) y Lorino (1300). St. Lawrence Island tiene alrededor de 1,000 personas, mientras que Little Diomede Island alberga a unas 135 personas.
Cruce del Estrecho de Bering
Desde su descubrimiento, los humanos han cruzado y continúan cruzando el Estrecho de Bering desde cualquier dirección. Sin embargo, en 2012, Rusia declaró la zona costera de su estrecho zona militar cerrada a la que solo se puede acceder con un permiso especial. Cualquier persona no autorizada que cruce el estrecho hacia las costas puede ser arrestada y deportada.
Sin embargo, varias personas han cruzado con éxito el estrecho, incluso sin barcos. En 1913, Max Gottschalk lo cruzó desde Rusia hasta Alaska en un trineo tirado por perros. En 1987, Lynne Cox, nadadora olímpica, nadó unos 4,3 km entre Alaska y la Unión Soviética . Su acción fue elogiada por aliviar la tensión entre EE. UU. y la URSS durante la Guerra Fría. En 1998, Dmitry Shparo y su hijo cruzaron esquiando el estrecho helado. El aventurero francés Dimitri Kieffer y el británico Karl Bushby cruzaron el estrecho helado en 15 días en 2006.
