Juan Federico Blumenbach

Johann Friedrich Blumenbach (11 de mayo de 1752 – 22 de enero de 1840) fue un médico, naturalista, fisiólogo y antropólogo alemán. Se le considera uno de los principales fundadores de la zoología y la antropología como disciplinas científicas comparadas.

Fue uno de los primeros en explorar el estudio del ser humano como un aspecto de la historia natural. Sus enseñanzas de anatomía comparada se aplicaron a su clasificación de las razas humanas, de las cuales, según él, había cinco: caucásica, mongola, malaya, etíope y americana. Fue miembro de lo que los historiadores modernos llaman la escuela de historia de Göttingen.

Los compañeros de Blumenbach lo consideraban uno de los grandes teóricos de su época, y fue un mentor o influencia para muchos de la siguiente generación de biólogos alemanes, incluido Alexander von Humboldt.

Vida temprana y educación

Blumenbach nació en la casa de su familia en Gotha. Su padre era Heinrich Blumenbach, director de una escuela local; su madre era Charlotte Eleonore Hedwig Buddeus. Nació en una familia de académicos bien conectada.

Blumenbach se educó en el Illustrious Gymnasium de Gotha antes de estudiar medicina, primero en Jena y luego en Göttingen. Fue reconocido como un prodigio a los dieciséis años en 1768. Se graduó en este último en 1775 con su tesis de doctorado De generis humani varietate nativa (Sobre la variedad natural de la humanidad, Universidad de Göttingen, que se publicó por primera vez en 1775 y luego se reeditó con cambios en la portada en 1776). Se considera una de las obras más influyentes en el desarrollo de conceptos posteriores sobre la raza humana. Contenía el germen de la investigación craneológica a la que se dirigieron tantas de sus investigaciones posteriores.

Carrera

Blumenbach fue nombrado profesor extraordinario de medicina e inspector del museo de historia natural de Gotinga en 1776 y profesor ordinario en 1778. Sus aportaciones pronto empezaron a enriquecer las páginas de la Medicinische Bibliothek, de las cuales fue editor de 1780 a 1794, con diversas contribuciones sobre medicina, fisiología y anatomía. En fisiología, pertenecía a la escuela de Albrecht von Haller y tenía la costumbre de ilustrar su teoría mediante una cuidadosa comparación de las funciones animales del hombre con las de otros animales. Tras la identificación de Georges Cuvier, Blumenbach dio al mamut lanudo su primer nombre científico, Elephas primigenius (primogénito elefante), en 1799.

Su reputación se amplió mucho con la publicación de sus Institutiones Physiologicae (1787), una visión condensada y bien organizada de las funciones animales, expuesta sin discusión de detalles anatómicos minuciosos. Entre su primera publicación y 1821, pasó por muchas ediciones en Alemania, donde fue el libro de texto general de la ciencia de la fisiología. Fue traducido al inglés en Estados Unidos por Charles Caldwell (Filadelfia, 1798) y en Londres por John Elliotson (1807).

Quizás fue aún más conocido por su Handbuch der vergleichenden Anatomie ("Manual de anatomía comparada"), que pasó por numerosas ediciones alemanas desde su aparición en 1805 hasta 1824. Fue traducido al inglés en 1809 por el cirujano William Lawrence, y nuevamente, con mejoras y adiciones, por William Coulson en 1827. Este manual, aunque más ligero que los trabajos posteriores de Cuvier, Carus y otros, y no puede compararse con exposiciones posteriores como la de Gegenbaur, fue durante mucho tiempo estimado por la exactitud de las propias observaciones del autor y su justa apreciación de los trabajos de sus predecesores.

Aunque la mayor parte de la vida de Blumenbach transcurrió en Göttingen, en 1789 visitó Suiza y dio una curiosa topografía médica de ese país en la Bibliothek. Estuvo en Inglaterra en 1788 y 1792. Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society de Londres en 1793 y miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1794. En 1798, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. Se convirtió en corresponsal, viviendo en el extranjero, del Real Instituto de los Países Bajos en 1808. Este fue cambiado a miembro asociado en 1827. Luego fue nombrado secretario de la Real Sociedad de Ciencias en 1812, elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca. de Ciencias en 1813, nombrado médico de la familia real en Hannover (en alemán: Obermedizinalrat) por el príncipe regente en 1816, nombrado caballero comandante de la Orden Guélfica en 1821, y elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1831. En celebración de su jubileo doctoral (1825), se fundaron becas de viaje para ayudar a jóvenes médicos y naturalistas talentosos. Se jubiló en 1935. Blumenbach murió en Göttingen en 1840.

Antropología racial

Blumenbach exploró la biodiversidad de los humanos principalmente comparando la anatomía del cráneo y el color de la piel. Su trabajo incluyó una descripción de sesenta cráneos humanos publicados originalmente en fascículos como Decas craniorum (Göttingen, 1790-1828). Este fue un trabajo fundacional para otros científicos en el campo de la craneometría. Estableció un sistema de denominación de cinco partes en 1795 para describir lo que llamó generis humani varietates quinae principes, species vero unica (cinco variedades principales de la humanidad, pero una especie). En su opinión, los humanos podían dividirse en variedades (sólo en su obra posterior adoptó el término "razas", que había sido introducido por otros), pero era consciente de que una separación clara era difícil:

Todas las diferencias nacionales en la forma y el color del cuerpo humano [...] corren tan insensiblemente, por tantos tonos y transiciones uno en el otro, que es imposible separarlos por cualquier límite pero muy arbitrario.

Blumenbach 's classification of the single human species into five varieties (later called "races#34;) (1793/1795):

• la raza blanca o caucásica. Blumenbach fue el primero en utilizar este término para los europeos, y también incluyó a Medio Oriente y Asia del Sur en la misma categoría.
• la raza mongol o amarilla, incluidos todos los asiáticos orientales.
• la raza malaya o marrón, incluyendo los asiáticos sureste y los isleños del Pacífico.
• la raza etíopes o negra, incluidos todos los africanos subsaharianos.
• la raza americana o roja, incluyendo a todos los nativos americanos.

Blumenbach asumió que todas las diferencias morfológicas entre las variedades eran inducidas por el clima y la forma de vida y enfatizó que las diferencias en la morfología eran tan pequeñas, graduales y transitoriamente conectadas que no era posible separar estas variedades claramente. También señaló que el color de la piel no era adecuado para distinguir variedades. Aunque Blumenbach no propuso ninguna jerarquía entre las cinco variedades, colocó la forma caucásica en el centro de su descripción como la forma más "primitiva" o "primitivo" uno del cual el otro se forma "degenerado". Sin embargo, en el siglo XVIII estos términos no tenían las connotaciones negativas que poseen hoy. En ese momento, la cultura "primitiva" o "primitivo" describió la forma ancestral, mientras que "degeneración" Se entendió como el proceso de cambio que conduce a una variedad adaptada a un nuevo entorno al estar expuesta a un clima y una dieta diferentes. Por tanto, argumentó que las características físicas como el color de la piel, el perfil craneal, etc., dependían de la geografía, la dieta y los manierismos. Estudios anatómicos posteriores lo llevaron a la conclusión de que "los africanos individuales difieren tanto, o incluso más, de otros africanos como de los europeos".

Al igual que otros monogenistas como Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, Blumenbach mantuvo la "hipótesis degenerativa" de orígenes raciales. Blumenbach afirmó que Adán y Eva eran habitantes caucásicos de Asia y que otras razas surgieron por degeneración de factores ambientales como el sol y la mala alimentación. Así, afirmó, la pigmentación negroide surgió debido al calor del sol tropical, mientras que el viento frío causaba el color leonado de los esquimales, y los chinos tenían la piel clara en comparación con otras poblaciones asiáticas porque se mantenían principalmente en Pueblos protegidos de factores ambientales. Creía que la degeneración podría revertirse con un control ambiental adecuado y que todas las formas contemporáneas del hombre podrían volver a la raza caucásica original.

Moreover, he concluded that Africans were not inferior to the rest of mankind "concerning healthy faculties of understanding, excellent natural talents and mental capacities#34;:

Por último, considero que después de todas estas numerosas instancias he reunido a negros de capacidad, no sería difícil mencionar provincias enteras y conocidas de Europa, de las cuales no esperabas obtener fácilmente autores tan buenos, poetas, filósofos y corresponsales de la Academia de París; y por otro lado, no hay una nación tan salvaje conocida bajo el sol que se haya caracterizado de manera tan perfecta por ejemplo de cultura original.

No consideró su "hipótesis degenerativa" como racista y criticó duramente a Christoph Meiners, uno de los primeros practicantes del racialismo científico, así como a Samuel Thomas von Sömmerring, quien concluyó a partir de autopsias que los africanos eran una raza inferior. Blumenbach escribió otros tres ensayos afirmando que los pueblos no blancos eran capaces de sobresalir en las artes y las ciencias como reacción contra los racistas de su época. En su época, Blumenbach era percibido como antirracista y se oponía firmemente a la práctica de la esclavitud y a la creencia en el salvajismo inherente a las razas de color.

Alexander von Humboldt escribió en su opinión y Blumenbach: "Mientras mantenemos la unidad de la especie humana, repelimos al mismo tiempo la suposición depresiva de las razas superiores e inferiores".

Sin embargo, partes seleccionadas de sus puntos de vista fueron utilizadas más tarde por otros para fomentar el racismo científico.

Otros estudios naturales

En su disertación, Blumenbach mencionó el nombre Simia troglodytes en relación con una breve descripción del chimpancé común. Esta disertación se imprimió y apareció en septiembre de 1775, pero sólo para uso interno en la Universidad de Göttingen y no para proporcionar un registro público. La impresión pública de su disertación apareció en 1776. Blumenbach sabía que Carl Linnaeus ya había establecido un nombre Homo troglodytes para un primate poco conocido, y en 1779 discutió este nombre linneano y concluyó correctamente que Linnaeus había sido se trataba de dos especies, un humano y un orangután, ninguno de los cuales era chimpancé, y que en consecuencia no podía utilizarse el nombre Homo troglodytes. Blumenbach fue uno de los primeros científicos en comprender las identidades de las diferentes especies de primates, que eran (excluyendo a los humanos) orangutanes y chimpancés. (Los gorilas no eran conocidos por los europeos en ese momento). En la Opinión 1368, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) decidió en 1985 que se debía seguir el punto de vista de Blumenbach y que su Simia troglodytes, publicada por Blumenbach en 1779, sería la especie tipo de el género Pan y, dado que era el nombre más antiguo disponible para el chimpancé común, se utilizaría para esta especie. Sin embargo, la comisión no sabía que Blumenbach ya había mencionado este nombre en su disertación. Siguiendo las reglas del Código ICZN, el nombre científico de uno de los animales africanos más conocidos, actualmente conocido como Pan troglodytes, debe llevar el nombre de Blumenbach combinado con la fecha 1776.

Blumenbach escribió poco después un manual de historia natural titulado Handbuch der Naturgeschichte; 12 ediciones y algunas traducciones. Fue publicado por primera vez en Göttingen por J. C. Dieterich en 1779/1780. También fue uno de los primeros científicos en estudiar la anatomía del ornitorrinco, asignándole el nombre científico Ornithorhynchus paradoxus, sin saber que George Shaw ya le había puesto el nombre de Platypus anatinus. yo>. Sin embargo, ya se había demostrado que Ornitorrinco se utilizaba como nombre científico de un género de escarabajos Ambrosia, por lo que se utilizó el nombre científico de Blumenbach para el género.

Bildungstrieb

Blumenbach hizo muchas contribuciones a los debates científicos de la segunda mitad del siglo XVIII sobre la evolución y la creación. Su contribución central fue la concepción de una vis formativus o Bildungstrieb, una fuerza innata dentro de un organismo que lo llevó a crear, mantener y reparar su forma.

Fondo

La ciencia y la filosofía de la Ilustración mantenían esencialmente una visión estática de la naturaleza y el hombre, pero la naturaleza vital continuó interrumpiendo esta visión, y la cuestión de la vida, la creación de la vida y sus variedades, ocuparon cada vez más la atención y "comenzando en En la década de 1740 el concepto de poder vital volvió a entrar en escena de generación... debe haber algún 'poder productivo' en la naturaleza que permitió que el material desorganizado generara nuevas formas de vida."

Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, escribió una obra influyente en 1749, Historia natural, que revivió el interés por la naturaleza vital. Buffon sostenía que existían ciertos poderes penetrantes que organizaban las partículas orgánicas que constituían el organismo vivo. Erasmus Darwin tradujo la idea de Buffon de partículas orgánicas en "moléculas con propensiones formativas" y en Alemania la idea de Buffon de un orden interno, moule interieur que surge de la acción de las potencias penetrantes, se tradujo al alemán como Kraft (poder).

El término alemán para poder vital o poder vivo, Lebenskraft, a diferencia de las fuerzas químicas o físicas, apareció por primera vez con Medicus en el Lebenskraft (1774). Los científicos ahora se vieron obligados a considerar poderes ocultos y misteriosos de y en la materia viva que resistían las leyes físicas: animales de sangre caliente que mantenían una temperatura constante a pesar de los cambios de temperatura exterior, por ejemplo.

En 1759, Caspar Friedrich Wolff, un embriólogo alemán proporcionó evidencia de la antigua idea de la epigénesis, es decir, vida preformada, es decir, un polluelo a partir de una sustancia informe y su disputa con Albrecht von Haller puso el tema de la vida en primer plano. de las ciencias naturales y la filosofía. Wolff identificó un "poder esencial" (essentliche Kraft, o vis esencialis) que permitía que la estructura fuera resultado del poder, "el poder mismo a través del cual, en el cuerpo vegetal, todas esas cosas que describimos como vida se efectúan."

Blumenbach#39;s Bildungstrieb

Si bien Wolff no se preocupó por nombrar este poder vital de organización y reproducción, en 1780 Blumenbach postuló un impulso formativo (nisus formativus o Bildungstrieb) responsable del "procreación, alimentación y reproducción", así como el autodesarrollo y la autoperfección a nivel cultural.

Blumenbach sostenía que todos los organismos vivos "desde el hombre hasta los gusanos, y desde el cedro hasta el moho común o mucor", poseen un "esfuerzo o tendencia inherente que, mientras la vida continúa, está activo y operativo; en primer lugar alcanzar la forma definida de la especie, luego conservarla íntegra y, cuando sea infringida, en la medida de lo posible, restaurarla." Este poder de vitalidad "no se puede atribuir a ninguna cualidad meramente física, química o mecánica".

Blumenbach comparó la incertidumbre sobre el origen y la naturaleza última del impulso formativo con incertidumbres similares sobre la atracción gravitacional: "de la misma manera que usamos el nombre de atracción o gravedad para denotar ciertas fuerzas, las causas de que, sin embargo, todavía permanecen ocultas, como suele decirse, en la oscuridad cimmeria, la fuerza formativa (nisus formativus) puede explicar la generación de los animales."

Al mismo tiempo, acorde con la idea central de la ciencia y la medicina de la polaridad dinámica, también era la identidad funcional fisiológica de lo que los teóricos de la sociedad o la mente llamaban "aspiración". El Bildungstrieb de Blumenbach encontró un rápido paso en la teorización evolucionista de la década siguiente a su formulación y en el pensamiento de los filósofos naturales alemanes.

Uno de los contemporáneos de Blumenbach, Samuel Hahnemann, se propuso estudiar en detalle cómo funcionaba este poder generativo, reproductivo y creativo, al que denominó Erzeugungskraft de la Lebenskraft del poder vital del organismo, podría verse afectado negativamente por agentes hostiles hasta engendrar enfermedades.

Blumenbach y Kant sobre Bildungstrieb

Kant is said by several modern authors to have relied on Blumenbach 's biological concept of formative power in developing his idea of organic purpose.

Kant escribió a Blumenbach en 1790 para elogiar su concepto de fuerza formativa (Bildungstrieb). Sin embargo, mientras Kant tenía en mente un concepto heurístico para explicar las causas mecánicas, Blumenbach concibió una causa plenamente residente en la naturaleza. A partir de esto, argumentaría que el Bildungstrieb era fundamental para la creación de nuevas especies. Aunque Blumenbach no dejó indicaciones manifiestas de las fuentes de su teoría de la revolución biológica, sus ideas armonizan con las de Charles Bonnet y especialmente con las de su contemporáneo Johann Gottfried Herder (1744-1803), y fueron Herder cuyas ideas fueron influenciadas por Blumenbach. Blumenbach continuó perfeccionando el concepto en su De nisu formativo et Generationis negociatio ('Sobre el impulso formativo y la operación de la generación', 1787) y en la segunda edición (1788) de el Handbuch der Naturgeschichte: 'es una fuerza propia (eigentliche Kraft), cuya innegable existencia y amplios efectos son evidentes en toda la naturaleza y revelados por la experiencia& #39;. Los consolidó en la segunda edición de Über den Bildungstrieb.

Blumenbach inicialmente había defendido la opinión de Haller, en contraposición a la de Wolff, de que los elementos esenciales del embrión ya estaban en el óvulo; más tarde se puso del lado de Wolff. Blumenbach proporcionó pruebas de la existencia real de esta fuerza formativa, para distinguirla de otros términos meramente nominales.

La forma en que el Bildungstrieb se diferenciaba, quizás, de otras fuerzas similares era en su carácter arquitectónico integral: dirigía la formación de estructuras anatómicas y las operaciones de los procesos fisiológicos del organismo de modo que varias partes llegaran a existir y funcionar. interactivamente para lograr los fines de la especie.

Influencia en la biología alemana

Blumenbach fue considerado por sus contemporáneos como una figura destacada de la ciencia alemana. Kant y Friedrich Schelling lo llamaron "uno de los teóricos biológicos más profundos de la era moderna". En palabras del historiador de la ciencia Peter Watson, “aproximadamente la mitad de los biólogos alemanes de principios del siglo XIX estudiaron con él o se inspiraron en él: Alexander von Humboldt, Carl Friedrich Kielmeyer, Gottfried Reinhold Treviranus, Heinrich Friedrich Link, Johann Friedrich Meckel, Johannes Illiger y Rudolph Wagner."