Aos microfones da CBS, Orson Welles e o grupo do Mercury Theater provocaram o pânico, com a adaptação radiofónica de A Guerra dos Mundos (The War of the Worlds). A transmissão desde Nova Iorque apanhou desprevenida a população, que sintonizava a emissora num mundo sem televisão, que achou que a terra estava realmente a ser invadida por extraterrestres. Era um domingo, 30 de outubro de 1938. Na verdade tratava-se de uma adaptação do romance de H. G. Wells. Os americanos ouviam as noites de domingo na rádio, uma noite com música de orquestra. Mas aí acontece uma interrupção dessa habitual emissão para dar conta de uma série de explosões estranhas observadas no planeta Marte. E pouco depois num relato aparentemente não relacionado, um objeto incomum cai perto de uma fazenda em Grover’s Mill, Nova Jérsia.

Um formato rádio drama que ficou na história. Nos dias seguintes, a indignação generalizada foi expressa nos jornais. O episódio garantiu fama eterna a Orson Welles como dramaturgo.

Em Portugal, tiveram lugar quatro versões. Em 1958 pela Rádio Renascença, nos anos 80 pela Rádio Comercial e pela Rádio Braga, e já em 1998 pela Antena 3 (RTP). Fizeram parte do elenco José Mariño, Mónica Mendes, Nuno Miguel, Miguel Peixoto, Armando Carvalhêda, Rui Santos, Augusto Fernandes, José Paulo Alcobia, Jorge Alexandre Lopes, Vítor Correia Marques, Filipe Madeira, Luís Ramos, Nuno Eiró e António Freitas. Nuno Miguel foi o responsável pela sonorização e pela produção do especial, enquanto a tradução e a adaptação do argumento original ficaram a cargo de Sérgio Alexandre e Mário Rui. Ouça abaixo este momento da história da rádio em Portugal:

A versão da Antena 3, que aconteceu exatamente a 30 de outubro de 1998 na celebração dos 60 anos do original de Welles, é tanto mais extraordinária por quanto existiam já na altura múltiplos canais de televisão, centenas de rádios no país, acesso à internet e ainda assim, o impacto da rádio é imparável. Muitos ouvintes foram apanhados de surpresa e literalmente fugiram mesmo em contramão pela auto estrada, depois da estação reportar a descida de óvnis em Palmela e a avançar sobre Lisboa.

A Guerra dos Mundos teve duas versões notáveis em filme. A primeira de 1953, realizada por Byron Haskin com Gene Barry e Ann Robinson, também ela adaptando a novela de H. G. Wells, ganhou no ano seguinte o Óscar de Melhores Efeitos Visuais. Já em 2005, a versão moderna de Steven Spielberg com Tom Cruise foi o quarto maior êxito de bilheteira desse ano com quase 900 milhões de dólares no mundo.

Texto de Jorge Alexandre Lopes