Un tren descarriló y generó un incendio tóxico que causó un grave daño ambiental en Estados Unidos. Unas 5.000 personas de la ciudad de East Palestine, Ohio, tuvieron que ser evacuadas debido al fosgeno y cloruro de hidrógeno que se formaron en la región luego de que iniciaran una quema controlada de las sustancias químicas que contenían los vagones siniestrados para evitar una explosión masiva.

El accidente ocurrió el viernes 3 de febrero en East Palestine. Como consecuencia del descarrilamiento, 38 vagones descarrilaron y se produjo un incendio que dañó otros 12 vagones. En total había 20 vagones con materiales peligrosos, 11 de los cuales descarrilaron.

El incendio provocó una nube tóxica. La mayor preocupación fue desde el principio el cloruro de vinilo, un producto cancerígeno, transportado en cinco vagones. Cuando arde, se descompone en cloruro de hidrógeno y fosgeno. El fosgeno es muy tóxico, provoca vómitos y problemas respiratorios y se utilizó mucho durante la I Guerra Mundial como agente asfixiante, mientras que el cloruro de hidrógeno es irritante y corrosivo para cualquier tejido con el que entre en contacto.

Tras lo sucedido, las autoridades emitieron una evacuación para las personas que viven a menos de 1,6 kilómetros del accidente. La evacuación se extendió a áreas cercanas al condado de Beaver (Pensilvania).

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio calcula que el vertido afectó a más de 11,2 km de arroyos y mató a unos 3.500 peces, en su mayoría pequeños. Un reguero de contaminantes que incluye acrilato de butilo se formó en el río Ohio en los primeros días tras el descarrilamiento y el martes fluía lentamente, acercándose a Huntington (Virginia Occidental), según funcionarios de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Ohio. Las compañías de agua están tomando medidas preventivas.

La Agencia de Protección Ambiental de Ohio está trabajando en una limpieza en dos fases, que empieza por la retirada de materiales del lugar antes de pasar a una evaluación para un plan de remediación, dijo un portavoz. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte se encuentra investigando las causas del accidente.

Algunos políticos han comenzado a relacionar con esta tragedia los recientes avistamientos y derribos de objetos voladores no identificados en el espacio aéreo estadounidense, que según ellos estarían siendo usados como una forma de distracción.

De Netflix a la realidad

Este hecho ha sucedido dos años después de que Netflix rodara Ruido de fondo en Ohio, emitida desde el 31 de agosto de 2022. La película muestra cómo varias personas intentan evacuar la ciudad tras el choque de un tren de carga con un camión cisterna, provocando una explosión que llenó el aire de toxinas peligrosas. "La primera mitad de la película es casi exactamente lo que está pasando aquí", aseguró Ben Ratner, un residente y extra en la película.

Está basada en una novela de Don DeLillo, publicado en 1985. Esto fue después de que ocurriera un desastre químico en Bhopal, India, que mató alrededor de 4000 personas.