Richard Meier: Arquitectura, biografía y filosofía

Richard Meier, arquitecto

Richard Meier es un arquitecto estadounidense que diseñó edificios comerciales y residenciales basados ​​en los principios del modernismo a finales del siglo XX. Se hizo famoso por su uso de formas geométricas básicas, paredes blancas y planas y espacios abiertos que permiten la entrada de abundante luz natural. Esto se ejemplifica en el Getty Center de Los Ángeles, CA, y el High Museum of Art de Atlanta, GA. Asociado con los Cinco de Nueva York, su estilo arquitectónico se centró en el racionalismo modernista, que carece notablemente de ornamentación y decoración. Recibió numerosos premios de diseño, incluido el Premio Pritzker de Arquitectura en 1984, por sus diseños distintivamente modernos.

La vida temprana y la carrera de Meier

Richard Alan Meier, arquitecto y artista, nació el 12 de octubre de 1934 en Newark, Nueva Jersey. Se graduó en arquitectura en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, en 1957. Después de completar sus estudios, se mudó a Europa, donde buscó empleo con el notable arquitecto Charles-Edouard Jeanneret-Gris, también conocido como Le Corbusier. Aunque este intento no tuvo éxito, la obra de Le Corbusier, con su diseño geométrico limpio y moderno, tuvo una influencia duradera en Meier.

Después de regresar a Estados Unidos, Meier trabajó durante varios años para Marcel Breuer. Breuer era un protegido de Walter Gropius, fundador de la Escuela de diseño Bauhaus en Alemania. Formada en 1919, la escuela avanzó una visión de la arquitectura que buscaba unir las bellas artes, como la pintura y la escultura, con las artes funcionales del mobiliario y el diseño de edificios. Modernista en su estética, el estilo Bauhaus se centró en la simplicidad de configuración, color y función. Estilizada y austera, la arquitectura utilizó formas geométricas abstractas, combinaciones de colores minimalistas y materiales de construcción industriales duros pero altamente funcionales. Este principio de diseño modernista se destacó mediante el uso de elementos asimétricos repetidos, como el color o la forma, en todo el edificio. La escuela Bauhaus se vio obligada a cerrar en 1933 debido a la Segunda Guerra Mundial; sin embargo, Breuer y Gropius se mudaron a los Estados Unidos y continuaron su influencia en la arquitectura moderna.

El estilo de diseño de Richard Meier estuvo moldeado por la arquitectura de la Bauhaus durante los tres años que trabajó con Breuer en Nueva York. En estos pocos años trabajó con Breuer, diseñó edificios con ángulos limpios y mínima ornamentación. Pero después de horas, trabajó como pintor expresionista abstracto, compartiendo estudio con el destacado pintor y escultor abstracto estadounidense Frank Stella. Durante el inicio de su carrera como arquitecto, Meier estuvo fuertemente influenciado por su exposición a las formas de arquitectura modernistas defendidas por Breuer, con su énfasis en la integración de las bellas artes abstractas como un componente clave del diseño arquitectónico.

Los cinco de Nueva York

En 1963, Meier dejó Breuer para fundar su propio estudio de arquitectura, Richard Meier & Partners Architects. Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, recibió varios encargos clave, incluida la Casa Smith en Darien, Connecticut (1967) y la Casa Douglass en Harbor Springs, Michigan (1973). Influenciados por los principios modernistas de Breuer y Gropius, estos primeros diseños de Meier revelaron el desarrollo de su propio estilo arquitectónico. Altas paredes verticales con componentes geométricos básicos pero audaces enmarcaban ambas residencias, junto con grandes ventanas para permitir la entrada de luz natural y las características paredes exteriores blancas y planas de Meier.

Fue durante este período que Meier se asoció con “The New York Five”, que se refiere a un grupo de cinco arquitectos de la ciudad de Nueva York cuyo trabajo se presentó en una exposición del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 1967 y más tarde en un libro. Five Architects en 1972. Los diseños modernistas de estos arquitectos, que incluían a Peter Eisenman, Michael Graves, Charles Gwathmey, John Hejduk y Richard Meier, recordaban el modernismo europeo de Le Corbusier en la década de 1930, abstracto, geométrico y blanco. Aunque no era un grupo muy organizado, el objetivo general de estos notables arquitectos era la reintroducción del racionalismo modernista en los diseños arquitectónicos. Intentaron infundir ideas modernistas sobre formas racionales en la arquitectura de finales de los años sesenta y principios de los setenta.

Carrera posterior y reconocimiento de Meier

Después de casi 20 años de diseño principalmente residencial, a mediados y finales de la década de 1970, Richard Meier comenzó a recibir encargos para edificios públicos y comerciales. Esto le valió a Meier reconocimiento nacional e internacional por su arquitectura. Al igual que sus estilos residenciales, sus diseños más grandes también se basaron en su compromiso con el modernismo. Pero también comenzó a ir más allá de sus estilos anteriores que seguían más de cerca a Le Corbusier y la escuela Bauhaus. Su arquitectura a gran escala se había vuelto técnicamente compleja, pero aparentemente simple para quienes veían su trabajo. Si bien mantuvo su estilo geométrico modernista, amplió el uso de materiales e incluso utilizó ocasionalmente colores distintos del blanco.

Esto se ve claramente en el Bronx Development Center en la ciudad de Nueva York y en el Atheneum en New Harmony, Indiana. Si bien estas estructuras tenían propósitos muy diferentes, compartían su creciente énfasis en el diseño de microcosmos urbanos. El Bronx Center fue diseñado para niños con discapacidades físicas y cuenta con paneles de metal plateados brillantes y un gran patio compartido visualmente interesante. El Ateneo fue diseñado como un centro de visitantes para la ciudad de New Harmony, al suroeste de Indianápolis, IN. La estructura está construida con paneles de porcelana blanca y vidrio fijados a un marco geométrico de acero. También tiene un diseño racionalmente intencional que guía a los visitantes de un área a otra a través de cuadrículas superpuestas que brindan un amplio acceso a vistas del paisaje rural circundante.

En la década de 1980, Meier se había consolidado como un influyente arquitecto estadounidense. También comenzó a centrarse cada vez más en el diseño de museos públicos. Dos primeros ejemplos de museos a gran escala son el High Museum of Art en Atlanta, GA. El proyecto de tres años se completó en 1983 e incluye un atrio espectacular de cuatro pisos con una rampa que conduce a los visitantes a través de cada nivel. También comenzó a ampliar su alcance geográfico para incluir proyectos internacionales. Diseñó una importante ampliación del Museo de Artes Decorativas de Frankfurt, Alemania. El diseño de Meier amplía cuidadosa e ingeniosamente este edificio clásico de principios del siglo XIX, asegurando que todos los componentes sean equilibrados y funcionales y, al mismo tiempo, representativos del estilo arquitectónico modernista único de Meier.

Al alcanzar la cima de su carrera cuando tenía poco más de 50 años, Meier comenzó a diseñar museos de importancia nacional. Estos incluyen el High Museum of Art en Atlanta, GA, terminado en 1983, y el Getty Center en Los Ángeles, CA, que se terminó en 1997. El proyecto del High Museum no sólo proporcionó un museo muy necesario para la ciudad, sino que también ayudó para elevar la reputación de Atlanta como un centro en crecimiento para el arte moderno. Construida con acero y hormigón cubierta con el blanco característico de Meier, la estructura principal del museo es cilíndrica e incluye un amplio atrio que permite que la luz natural inunde el espacio. Las torres rectangulares se yuxtaponen a las curvas generales del edificio, que están revestidas con aberturas para permitir la luz y la ventilación, además de integrar el interior artístico con la estética exterior de la naturaleza.

Ubicado en el borde de las montañas de Santa Mónica, en las afueras de Los Ángeles, el Centro Getty fue una empresa de casi diez años que incluyó seis estructuras y abarcó 110 acres. Para este proyecto, Meier optó por un mármol travertino color miel en lugar del tradicional color blanco. El razonamiento de Meier fue que el rico color beige claro reflejaría mejor el entorno natural y el cálido sol de California. A lo largo del proyecto, Meier utilizó 16.000 toneladas de mármol. Si bien rompió con su color habitual, Meier conservó su estilo abstracto modernista. Los edificios son una integración de diseños geométricos básicos, centrándose en el uso tradicional de formas que incluyen cuadrados, rectángulos y circulares. Su diseño también enfatiza el uso funcional y estético de la luz natural. Sin embargo, instaló un sistema de control por computadora de persianas para proteger la obra de arte de la fuerte luz solar de California.

La colección de premios de diseño arquitectónico nacionales e internacionales de Meier es impresionante desde cualquier punto de vista. En 1984 recibió el Premio Pritzker de Arquitectura. Fue el ganador más joven del premio. En 1989, fue honrado con la Medalla de Oro Real del Real Instituto de Arquitectos Británicos. Varios años más tarde, en 1992, el gobierno francés le otorgó el honor de Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres. En 1995, fue elegido miembro de la prestigiosa Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. Dos años más tarde, en 1997 recibió la Medalla de Oro de la AIA. La Medalla de Oro AIA se otorga a unos pocos arquitectos seleccionados cuyo corpus de trabajo está decidido a tener una influencia duradera en la teoría y la práctica de la arquitectura. En 2008 ganó la medalla de oro en arquitectura de la Academia de Artes y Letras.

Resignación

En 2018, cinco mujeres acusaron a Meier de acoso sexual. Cuatro de las mujeres eran ex empleadas. Las acusaciones de las mujeres abarcan al menos un período de 10 años. Inicialmente, Meier tomó una licencia de seis meses. Si bien no negó las acusaciones, se disculpó si se había malinterpretado su conducta. A raíz de las acusaciones, se canceló una exposición de su trabajo en Sotheby’s junto con una cena para celebrar sus logros patrocinada por Getty Trust. Otras organizaciones también cortaron sus vínculos con Meier y su empresa. Durante casi tres años, Meier tuvo un contacto limitado con su empresa. En 2021, a la edad de 86 años, Meier anunció su jubilación definitiva. Con este anuncio, la empresa que Meier fundó en 1963 cambió oficialmente su nombre en un esfuerzo por distanciarse aún más de Meier y su conducta.

Resumen de la lección

Richard Alan Meier, arquitecto y defensor del modernismo en diseños estructurales, ganó renombre nacional e internacional por su estilo abstracto de edificios residenciales y de espacios públicos. Nacido en Nueva Jersey, se graduó en la Universidad de Cornell. Influenciado por Le Corbusier, Marcel Breuer y Walter Gropius, sus diseños arquitectónicos hicieron un uso destacado de las formas geométricas, el color blanco y grandes ventanales para llevar luz natural a los espacios interiores. Notablemente ausentes de su estilo estaban la ornamentación y la decoración. Durante su carrera anterior, estuvo asociado con los New York Five, un grupo de jóvenes arquitectos de Nueva York que buscaban popularizar el estilo de diseño del racionalismo modernista. La primera mitad de la carrera de Meier la pasó diseñando estructuras residenciales, como las casas Smith y Douglass, centrándose en su característico diseño geométrico aerodinámico, el uso amplio de grandes ventanales y el color blanco para interiores y exteriores.

En la segunda mitad del siglo XX, el destacado arquitecto estadounidense Richard Meier había comenzado a lograr reconocimiento nacional por su trabajo y comenzó a trasladar su trabajo a estructuras públicas de gran escala, especialmente museos. Algunas de sus obras más notables incluyen el Ateneo, el Alto Museo de Arte y el Centro Getty. Por estos diseños y otros, recibió numerosos premios de arquitectura, incluido el Premio Pritzker y la Medalla de Oro AIA por su influencia duradera en la arquitectura moderna. Los últimos años de la carrera de Meier se vieron empañados por acusaciones de acoso sexual, que finalmente llevaron a su renuncia a la empresa que fundó y a su jubilación.