La llave de cristal

La llave de cristal es una novela del escritor estadounidense Dashiell Hammett. Publicado por primera vez como una serie en la revista Black Mask en 1930, luego fue recopilado en 1931 (en Londres; la edición estadounidense siguió 3 meses después). Cuenta la historia de un jugador y mafioso, Ned Beaumont, cuya devoción por Paul Madvig, un jefe político corrupto, lo lleva a investigar el asesinato del hijo de un senador local mientras se gesta una posible guerra de pandillas. Hammett dedicó la novela a su antigua amante Nell Martin.

Ha habido dos adaptaciones cinematográficas estadounidenses (1935 y 1942) de la novela. Una adaptación radiofónica protagonizada por Orson Welles se emitió el 10 de marzo de 1939, como parte de su serie Campbell Playhouse. El libro también fue una gran influencia en la vida de los hermanos Coen. Película de 1990 Miller's Crossing, que presenta un escenario similar.

El premio Glass Key (en sueco, Glasnyckeln), que lleva el nombre de la novela, se entrega anualmente desde 1992 a la mejor novela policíaca de un escritor escandinavo.

Resumen de la trama

La historia gira en torno a Ned Beaumont. Beaumont es el mejor amigo, confidente y asesor político del jefe político criminal Paul Madvig. Ned encuentra el cuerpo del hijo de un senador en la calle y Madvig le pide que frustre la investigación del fiscal del distrito, su motivo es que quiere respaldar al senador corrupto para casarse con su hija, Janet. . Ned va a Nueva York en busca de Bernie, un corredor de apuestas que le debe una gran cantidad de dinero por una deuda de juego, pero que acaba recibiendo una paliza.

Alguien envía una serie de cartas a personas cercanas al crimen, insinuando que Madvig fue el asesino. La sospecha de esto recae sobre la hija de Madvig, Opal, la novia de la víctima. La base política de Madvig comienza a desmoronarse cuando se niega a sacar de la cárcel al hermano de un seguidor. El seguidor acude al jefe de la mafia rival, Shad O'Rory, quien elimina a un testigo del crimen del hermano. Madvig luego declara la guerra a O'Rory, quien se ofrece a sobornar a Beaumont para que exponga a Madvig en el periódico. Beaumont se niega, queda inconsciente y se despierta cautivo en una habitación sucia donde lo golpean a diario.

Hospitalizado después de su fuga, Beaumont les dice a Madvig y Janet que estaba tendiendo una trampa a O'Rory; Luego lucha por levantarse de la cama para evitar que el periódico imprima su exposición. Beaumont se enfrenta a O'Rory, el editor, y a Opal, la hija de Madvig. El editor se suicida después de que Beaumont sedujera a su esposa.

A continuación, Beaumont entrevista a Janet y descubre que ella escribió las cartas y que el senador sabía sobre el asesinato antes de que Beaumont encontrara el cuerpo. Una nueva pista apunta a Madvig y, cuando lo confrontan, confiesa, pero no puede explicar el sombrero de la víctima, un detalle que Beaumont repite deliberadamente a lo largo de la novela.

Este impasse y el creciente interés de Beaumont por Janet, el interés amoroso de Madvig, provocan una segunda ruptura entre los hombres. Beaumont y Janet se unen para resolver el asesinato. Beaumont descubre pruebas que demuestran que el senador mató a su propio hijo y lo entrega a la policía. Beaumont confronta a Madvig con su nuevo descubrimiento y los dos se van, ya no son enemigos pero ya no son amigos.

Personajes

• Ned Beaumont — jugador y detective aficionado que encuentra el cuerpo de Taylor Henry
• Paul Madvig — corrupto jefe político, que respalda al senador Henry porque está enamorado de Janet; mejor amigo de Ned Beaumont
• Sen. Ralph Bancroft Henry, para la reelección, padre de Taylor y Janet y asesino de Taylor
• Janet Henry — hija del Senador Henry; odia a Madvig y se enamora de Ned
• Shad O'Rory — El rival de Madvig, un gángster, que ha golpeado brutalmente a Ned por negarse a ayudar a incriminar a Paul; asesinado por Jeff
• Bernie Despain — jugador que le debe dinero a Ned y a quien Ned sospecha haber asesinado a Taylor Henry
• Jack Rumsen — detective privado contratado por Ned para seguir a Bernie
• Michael Farr — District Abogado, en el bolsillo de Paul Madvig
• Jeff Gardner — El guardaespaldas de O'Rory, que golpea a Ned y luego estrangula a O'Rory

Temas

Como señaló el crítico literario James F. Maxfield, "Hammett emplea un enfoque objetivo, simplemente informando las conversaciones y describiendo las acciones superficiales de sus personajes, sin presentar nunca directamente sus pensamientos y sentimientos". Esto deja cierta ambigüedad en el razonamiento de las acciones de Ned Beaumont, como sus sospechas sobre el padre de Janet Henry. Esto dificulta determinar la naturaleza de la relación de Ned con Janet. Si bien hay desacuerdo sobre si están juntos o no al final, el hecho de que exista una relación es indicativo de "un tipo diferente de héroe".

Beaumont comparado con otros héroes de Hammett

Ned Beaumont no encaja en el famoso y popular arquetipo de Jung, ni tampoco en el "héroe" más débil y menos altruista; tipo de otras obras de Hammett, pero es completamente diferente de cualquiera de ellas.

Los detectives de Hammett suelen evitar las relaciones, pero Ned es diferente. No posee el tipo de "inmunidad" a vínculos emocionales que los detectives anteriores del autor habían mantenido, como la Operación Continental en Red Harvest de Hammett. Debido a esta supuesta relación entre Ned y Janet, La llave de cristal adopta una trama más tradicional, la del detective "héroe" y su bella heroína, que termina con un paseo hacia el atardecer de Nueva York.

Según Maxfield, "Ni el Op ni [el personaje detective de Hammett] Sam Spade se habrían ido con Janet, ya que, como detectives, ambos se esforzaban por ser gobernados lo más posible por la razón". Pero Beaumont es un jugador más que un detective, un hombre acostumbrado a correr riesgos. Así como continúa apostando mientras está en una racha de derrotas, está dispuesto a hacer otro tipo de apuesta por Janet, a pesar de las grandes probabilidades de que la relación termine mal. Debido a que está dispuesto a aceptar los riesgos que implican los compromisos humanos, Beaumont es, si no el héroe ideal de Hammett, sí su héroe más completamente humano.

La Gran Depresión, la moralidad de los pueblos pequeños y la "suerte"

Un tema más obvio en La llave de cristal se muestra a través de los personajes y sus respectivas moralidades. La novela está ambientada en una ciudad sin nombre, un lugar más sencillo (un lugar más pequeño y menos sofisticado) que sus novelas anteriores. Por lo tanto, es un lugar más obviamente abierto a la corrupción. Aquí hay funcionarios electos, figuras comunitarias y similares que participan en conspiraciones de un tipo que a menudo se considera endémico del inframundo. Debido a esto, los personajes muestran abiertamente cualidades más animales que en las novelas anteriores de Hammett.

Los personajes, tal vez a través de la objetividad del estilo de escritura, son retratados como despiadados y casi salvajes. Una de las razones de su aparente caída en la violencia probablemente esté relacionada con el inicio temprano de la Gran Depresión, ya que la novela se publicó en 1931. La pérdida de “suerte”, como se describe en la novela ("¿De qué me sirve si se me acaba la suerte?" pregunta. "También podrías aceptar tu castigo y acabar con esto de una vez") es otro factor decisivo. en las acciones de los personajes. La novela es similar en ese sentido a novelas posteriores de la era de la Depresión, como El cartero siempre llama dos veces.

Estilo de escritura

El estilo distintivo e innovador de Hammett ayudó a marcar el comienzo del género duro. La llave de cristal, escrita en los últimos años del cine negro de Hammett, es un excelente ejemplo de su poder estilístico. Raymond Chandler, autor y crítico del siglo XX, analizó el sentido que tenía Hammett del mundo moderno en La llave de cristal:

El realista en el asesinato escribe de un mundo en el que los gángsteres pueden gobernar naciones y casi gobernar ciudades,... donde ningún hombre puede caminar por una calle oscura en seguridad porque la ley y el orden son cosas de las que hablamos pero se abstiene de practicar... No es un mundo fragante, pero es el mundo en el que vives, y ciertos escritores con mentes duras y un espíritu fresco de desprendimiento pueden hacer patrones muy interesantes e incluso divertidos fuera de él?

William Kennedy, también autor y crítico de libros del siglo XX, explicó lo complejo del estilo de escritura de Hammett: "La estrategia de Hammett es mostrar que el proceso de detección está motivado por y afectando una amistad entre dos hombres. A partir de estos materiales, Hammett crea una estructura dinámica de relaciones humanas inciertas y en constante cambio."

En La llave de cristal, Hammett se niega a dejar que el lector entre en la historia de los personajes. mentes. Quizás Hammett sintió que toda ficción debería carecer de un monólogo interior; en el mundo real la gente sólo entiende las acciones y el habla y eso es todo lo que nos dan los personajes de Hammett. Al mantener a los lectores en la oscuridad de las verdaderas intenciones de sus personajes, un análisis sostiene que intensifica el sentido del lector de la naturaleza ambigua de la realidad. Es decir, nunca podemos confiar si un personaje está haciendo lo que hace por lealtad, o por intenciones egoístas.

Recepción

Existe un acuerdo general en que El halcón maltés y La llave de cristal son los dos mejores libros de Hammett. Con el paso de los años, Hammett miró cada vez con más dureza su propia ficción, pero admitió que La llave de cristal "no era tan mala". Su acogida fue incluso mejor que la de la novela anterior, al igual que las ventas, habiéndose vendido 20.000 ejemplares dieciocho meses después de su publicación. Algunos preferían El Halcón, otros decían simplemente que Hammett había escrito las tres mejores historias de detectives de todos los tiempos, y en el New Yorker Dorothy Parker gritaba que "hay Muy pocos gritos sobre el trabajo de Dashiell Hammett".

Hammett consideró que el libro terminado era su mejor trabajo, aun así porque "las pistas estaban bien colocadas... aunque nadie pareció darse cuenta". Los críticos fueron menos optimistas. David T. Bazelon, escribiendo para Commentary, pensó que Hammett había intentado una novela convencional, en la que los personajes actúan por razones de lealtad, pasión o poder. Incluso basándose en esos generosos motivos, encontró la novela insatisfactoria: "Nunca sabemos si [el] motivo para resolver el asesinato es la lealtad, el trabajo o el amor... esta ambigüedad refleja, creo, la actitud de Hammett". La dificultad de escribir una novela no formulada, en la que el análisis de los motivos sea fundamental. Otros críticos escribieron que la novela era "la menos satisfactoria" de Hammett. y que el héroe era “mecánico y sus emociones no estaban ahí”. Robert Edenbaum, básicamente por las mismas razones, calificó a La llave de cristal como la novela menos satisfactoria de Hammett... [en Hemingway] la máscara se levanta cada vez que el personaje está solo; admite su miseria ante sí mismo... expone su vida interior. La máscara de Hammett nunca se levanta; el personaje de Hammett nunca te deja entrar. En lugar de la posible desesperación de Hemingway, Hammett le brinda un control absoluto y una eficiencia similar a la de una máquina.

Louis Untermeyer escribió: "Hammett ha hecho algo extraordinariamente nuevo en la historia de asesinato y misterio". Ha hecho que el lector se interese tanto por la relación de sus individuos entre sí como por la solución de la historia. Somerset Maugham vio en Ned Beaumont "un personaje curioso e intrigante que cualquier novelista habría estado orgulloso de concebir". Y Raymond Chandler encontró "un efecto de movimiento, intriga, propósitos cruzados y elucidación gradual del personaje, que es todo lo que la historia de detectives tiene derecho a tratar". Todo lo demás son derrames en el salón".

Legado

Dashiell Hammett y La llave de cristal han influido en muchos otros escritores duros. Raymond Chandler escribió en su ensayo frecuentemente citado "El simple arte del asesinato" que Hammett y otros escritores duros crearon un estilo que eliminó las intrigas de los juegos de rompecabezas de las típicas novelas de detectives y en su lugar las reemplazó con realismo: "Donde el asesinato se comete por razones y la gente habla y actúa como lo hace la gente real"; . Chandler argumentó que es gracias a estos autores que este estilo se desarrolló y elevó desde una forma genérica a un "nuevo nivel de sustancia artística".

Junto con la novela Cosecha Roja de Hammett de 1929, La llave de cristal sirvió de inspiración para la novela de los hermanos Coen. Película de 1990 El cruce de Miller.

La adaptación cinematográfica de 1942 aparece brevemente en el final de la segunda temporada del programa Bosch durante una conversación entre Bosch y el detective sobre el caso del asesinato de su madre.

El libro es un punto de referencia importante en la película de 2017, Mercurio retrógrado, cuyos personajes lo discuten extensamente en una escena culminante de un club de lectura.

Adaptaciones

Película

La novela fue adaptada para la película de 1935 La llave de cristal, dirigida por Frank Tuttle y producida por E. Lloyd Sheldon, con un guión de Kathryn Scola y Kubec Glasmon. Fue distribuida por Paramount Pictures. Los personajes principales fueron interpretados por George Raft como Ed [no Ned] Beaumont, Edward Arnold como Paul Madvig y Claire Dodd como Janet Henry.

Otra película, también titulada La llave de cristal, se estrenó en 1942, dirigida por Stuart Heisler y producida por Buddy G. DeSylva, con un guión de Jonathan Latimer. También fue distribuida por Paramount Pictures. La película fue protagonizada por Alan Ladd como Ed [no Ned] Beaumont, Brian Donlevy como Paul Madvig y Veronica Lake como Janet Henry. El mafioso irlandés Shad O'Rory, que desempeñó un papel importante tanto en la novela como en la primera adaptación cinematográfica (en la que fue interpretado por Robert Gleckler), fue sustituido en la segunda película por un mafioso mediterráneo, Nick Varna, interpretado del actor maltés Joseph Calleia.

Aunque no es una adaptación directa, los hermanos Coen & # 39; La película de 1990 Miller's Crossing presenta una premisa y personajes similares.

Radio

La llave de cristal fue adaptada por Howard E. Koch para el episodio del 10 de marzo de 1939 de la serie de CBS Radio de Orson Welles The Campbell Playhouse. El elenco incluía a Welles (Paul Madvig), Paul Stewart (Ned Beaumont), Ray Collins (Shad O'Rory), Myron McCormick (Senador Henry), Effie Palmer (Sra. Madvig), Elspeth Eric (Opal Madvig), Elizabeth Morgan (telefonista), Everett Sloane (Farr), Howard Smith (Jeff), Laura Baxter (Janet Henry) y Edgar Barrier (Rusty).

Otra adaptación, de Robert Cenedella, se presentó en La hora del misterio en ABC el 7 de julio de 1946. Kenneth Webb fue el director y Edwin Marshall fue el productor.

Televisión

La llave de cristal fue adaptada como parte de la serie de televisión Westinghouse Studio One por el guionista Worthington Miner y el director George Zachary. La versión televisiva fue protagonizada por Donald Briggs, Lawrence Fletcher y Jean Carson y se transmitió originalmente el 11 de mayo de 1949.