概念定义
火车简介
因大部分高速列车的车头都采用流线造型设计，所以又被大众称为子弹头列车或火箭头列车。高速列车是当代多种尖端科技在交通领域上的充分运用，是第三次工业革命下诞生的新型高科技陆地运输工具，具有速度快、运量大、安全舒适和清洁环保等诸多优点。
广义高列
广义高速列车泛指最高运行速度可达200km/h以上的列车。一般认为对陆地交通工具而言，200km/h及以上的行驶速度就能称得上是高速度了。高速机车很早就出现，1903年德国三相交流电力机车创造了210.2km/h的速度；1938年英国野鸭号蒸汽机车创下了202.7km/h的速度。不过在上世纪60年代以前，没有任何铁路系统能达到确保高速火车持久稳定地高速行驶的要求。1964年日本新干线开通后，高速铁路（系统）问世并逐年推广建设，高速列车才有了大规模批量生产和实际运用的客观环境，高速列车技术得以真正不断完善走向成熟。由于现今的高速列车已经全面迈进时速300千米以上层次，所以火车的高速度概念逐渐以250km/h为最低标准。[2]
狭义高列
1、高速等级类型列车：在不同国家、不同时代的定义标准不同。1987年UIC（国际铁路联盟）规定高速列车是时速不低于200千米的列车。按此标准，目前拥有自主产权高速列车的国家有中、法、德、意、英、俄、日、瑞典等国。在当代中国最新的官方资料或权威著作中，中国高速列车是指最高运行时速不低于250千米、初期运行时速不低于200千米的国家铁路客运列车。按照这个定义，设计中的中华之星动车组、运营中的大部分CRH系列动车组以及CR系列中300和400级别动车组都属于高速列车。高速磁悬浮列车不纳入此范围，但属于广义上的高速列车。[3]
2、高速车次等级列车：高速动车组车次、中国现行的列车班次之一，是最高级别的列车班次，车次以大写字母“G”开头，列车正常情况下的最高运行速度不低于300km/h，且不属于城际班次。有些以大写字母“C”开头的城际车次，同时亦是高速动车组，如北京开往天津的C2001车次，速度达到300km/h，是事实型高速车次兼城际车次，但不是车票概念上的高速车次。平时常说的坐城轨、动车和高铁（其实用词不当，应称动车组、高列）即分别指坐城际动车组（C字头车次）、一般动车组（D字头车次）和高速动车组（G字头车次）。[4]
速度划分
（中国）
旧时代
在中国第六次铁路大提速之前，铁路部门常把120km/h以下称为普速、120km/h至160km/h之间称为快速、160km/h至200km/h称为准高速、200km/h以上称为高速，所以那时诞生了很多准高速机车。[5]
