【明報專訊】房屋署數字顯示，截至今年3月底，長者一人申請公屋數目由10年前的9500宗增至22,800宗，增幅1.4倍，平均輪候時間亦增至3.9年，比10年前增加了2.3年。有長期病患的單身七旬羅伯在等候公屋的7年間搬遷4次牀位，嘆不敢想像將來身體衰老卻仍未「上樓」的日子。港大防止自殺研究中心總監葉兆輝表示，本港人口急促老化，未來住屋需求不斷增加，公屋對基層長者是生活保障，尤其獨居、居於養老院的長者或面對未能適應環境、無人照顧等困擾，甚或產生輕生念頭。
明報記者 李淑瑤
根據房委會近日公布今年6月底最新數字，長者一人申請平均輪候維持3.9年，是自2022年9月底起連續4個季度維持不變，而申請宗數則增至23,500，較上一季多700宗。
房署：已向9800高齡申請人發津貼
房屋署回覆本報稱，未來10年已覓得足夠土地興建約36萬個公營房屋單位，約三分之一預計在第一個5年期（2023/24至2027/28）建成；另外三分之二預計在第二個5年期（2028/29至2032/33）建成。短期內，政府在未來5年將會興建約3萬個「簡約公屋」單位，以及截至今年6月已有約7800個過渡房屋單位投入服務。截至近今年5月底，政府已向約9800名「高齡單身人士」申請者發放現金津貼，以紓緩基層因輪候公屋而面對的生活困難。
碌架牀翁：5室友少交集 日日遊車河
「過得一日得一日啦！」是70多歲羅伯常掛在嘴邊的一句，即使輪候公屋7年間輾轉搬屋4次，仍笑着說「都麻木晒，住慣咗，都無咩要求」。他每月領取7000多元的津貼，怕未能應付數千元房租，故選擇租住碌架牀位，寧願花多些於日常飲食。
羅伯與另外5個室友共住一室，月租2500元的下格牀位就是他的小天地，連同另外5個房客，11人共用廚廁，不過羅伯說所有室友「自己顧自己」，同一屋簷下甚少交集，規矩是不騷擾他人。羅伯記得，最恐怖一次是有個常常醉酒鬧事的室友半夜找人打架，自己年紀大怕惹麻煩，幸好最後該人被包租婆趕走。
有長期病年初開刀「過幾年唔知點」
每天羅伯從牀上醒來就會看電視，再出去「遊車河」，他得意地說，2元就可以搭上冷氣巴士到處遊山玩水，「總站搭到總站，咁就過咗一日」，屯門、元朗、東涌，無遠不到。
不過，羅伯自身有長期病患，年初剛開刀切除腸內腫瘤，要定期去醫院覆診，嘆道「過多幾年後我都唔知點樣……到時先算吧」。他說等了公屋7年，「唔等都等咗咁耐，唔差在呢一兩年」，希望可早日「上樓」，擁有自己的獨立居所，過一段自由自在、無人騷擾的日子。
社工：有關節退化者難落樓變「宅老」
葉兆輝表示，很多數據皆顯示，公屋對基層長者而言是一個生活保障，若長者要在外面工作應付市場租金、或住在不適切居所，是「好陰功」。葉解釋，當獨居長者失去社交網絡、無人照顧、未能適應環境，易滋生與社會的疏離感，甚至產生精神健康風險。
在深水埗區服務8年的關護長者協會助理營運經理兼註冊社工李婉姬表示，不少住在劏房、唐樓的長者因居住情况不理想而衍生一系列身心健康問題，例如有長者因關節退化致上落樓梯感疼痛，漸成「宅老」；又有長者因居住空間狹小，沒有窗戶、冷氣等導致室內氣溫過高或過低，長期影響情緒。