Conrad Hilton, né le 25 décembre 1887 à San Antonio, Nouveau-Mexique, était le fondateur de Hilton Hotels et un pionnier de l'industrie hôtelière. Avant de créer Hilton Hotels, Hilton a travaillé dans le magasin général de son père, a servi dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale et a été représentant à la législature de l'État du Nouveau-Mexique. Son objectif en quittant la législature était de devenir banquier, mais lorsqu'un accord pour acheter une banque n'a pas fonctionné, Hilton a fini par acheter son premier hôtel , le Mobley Hotel à Cisco, au Texas, en 1919.
Au cours des 20 années suivantes, Hilton a élargi son portefeuille d'hôtels pour inclure huit propriétés au Texas. Dans les années 1940, il a commencé à se développer en dehors du Texas, en acquérant des hôtels à Chicago, en Californie et à New York. Certaines de ses acquisitions les plus notables à cette époque étaient le Stevens Hotel (rebaptisé plus tard Conrad Hilton) à Chicago et le Waldorf-Astoria à New York. En 1946, il a constitué son entreprise sous le nom de Hilton Hotels Corporation et, en 1948, a commencé l'expansion internationale de Hilton International Company.
Tout au long des années 1950 et 1960, la marque Hilton Hotels a prospéré, avec des propriétés célèbres sous son drapeau comme le Plaza Hotel à New York, le Mayflower Hotel à Washington, DC, plus de 50 hôtels en dehors des États-Unis. Hilton Hotels a acquis plusieurs autres sociétés hôtelières, dont la Statler Hotel Company en 1954, qui était la plus importante transaction immobilière à ce jour . Conrad Hilton a été parmi les premiers à introduire un système de classement par étoiles pour signaler la qualité des hôtels, et il a également popularisé l'idée de combiner hôtels, restaurants et casinos.
À sa mort le 3 janvier 1979, Hilton avait amassé une fortune personnelle d'environ 1 milliard de dollars (environ 3,5 milliards de dollars aujourd'hui). Le fils de Conrad, le baron Hilton, qui a hérité de la fortune de son père, a annoncé qu'il en donnerait 97% à la Fondation Conrad N. Hilton, qui cherche à améliorer la vie des personnes défavorisées dans le monde et décerne le prix humanitaire annuel Conrad N. Hilton. .
Un siècle après l'achat de ce premier hôtel par Hilton, Hilton Worldwide comprend désormais un portefeuille mondial de plus de 6 000 hôtels , plus d'une douzaine de marques et un programme de fidélité bien connu (Hilton HHonors). Hilton Worldwide est une société cotée en bourse (NYSE : HLT) et a généré un chiffre d' affaires de 9,48 milliards de dollars en 2019.
L'héritage de Conrad Hilton se perpétue non seulement à travers la Fondation Hilton, mais aussi à travers sa passion pour l'éducation au Conrad N. Hilton College de l'Université de Houston et à la Conrad N. Hilton Library du Culinary Institute of America.
Vous souhaitez en savoir plus sur la vie, la carrière et l'héritage de Conrad Hilton ? Découvrez son autobiographie, Be My Guest.
Vous voulez en savoir plus sur les leaders de l'industrie hôtelière ? Découvrez Titans of the Hotel Industry qui comprend un aperçu de leaders comme Jay Pritzker (Hyatt), J. Willard Marriott (Marriott), Barry Sternlicht (Starwood), Isadore Sharp (Four Seasons), Rich Barton et Brian Chesky (Airbnb)