頸痛百科 - 明醫網

頸痛百科

[2012-01-11]

早上坐車上班，大家忙於低頭打手機、看平板電腦；回到辦公室，埋首電腦與案前文件，一做便是好幾小時；晚上待在家中，上網玩Facebook看電影，目不轉睛又到深宵。
經常用電腦和工作，長期俯首低頭，結果苦了頸椎，影響所及，頸痛之外更會頭暈、耳鳴、手痺，精神也大受影響。
頸椎大約於三十歲便開始退化，不想退化加劇，埋首電腦、手機時，記着停一停，讓頸椎好好休息。

頸椎，支撐着我們的頭部，是人體中樞神經的出發點，亦是脊椎關節中活動量最大的。頸椎共有七節頸椎骨，每節之間有一塊啫喱狀的「咕𠱸」，稱為椎間盤，起避震及保護頸椎的作用。頸椎骨之間有椎間孔，中樞神經線沿着椎間孔穿出，控制上肢的活動。

頸椎有一定弧度曲線，當這個生理弧度出現改變，例如經常低頭工作，頭部前傾，令後頸肌肉處於強直狀態，肌肉便會收縮及勞損，產生痠痛，程度會隨時間逐漸加劇，引發更多問題。

頸痛有多普遍？香港浸會大學中醫藥學院副教授張世平指出：「在發達國家，大約30-50%的人一生中曾經頸痛；45歲以上則有20%的人會有頸痛問題。」香港理工大學於2010年曾訪問過四千多人，發現超過60%在十二個月內曾經頸痛，三分之一受訪者頸痛達中度至嚴重程度，兩成人表示社交及工作受影響。

頸痠痛有別頸椎病

頸痛難擋只是一個「徵狀」。引致頸痛的原因可以很多，也可以根本與頸部無關。頸痛可能緣於急性創傷，例如車禍意外或車輛急劇煞停時，頸部被猛烈拉扯，猶如馬鞭抽打的動作，引致馬鞭式創傷綜合症（Whiplash Injury）；長時間維持同一姿勢，導致頸部肌肉緊張，再加上精神緊繃，令肌肉更緊張，也會引致急性頸痛。

假如以上的急性頸痛沒根治，便有可能引致慢性頸痛，甚至導致頸椎病。究竟一般痠痛與頸椎病的痛楚最大分別在哪裏？脊骨神經科醫生金德維這樣解釋：「一般頸部痠痛都是肌肉問題，星期六日休息一下便會減輕或消失。但當骨骼、椎間盤或韌帶出現病變，令到神經根、脊髓、軟組織等受壓迫時，怎樣休息痛楚也不會減輕，便可能已患上頸椎病。」很多頸患都可歸類為頸椎病，其中以頸椎退化最常見，例如椎間盤突出，便是由於椎間盤老化，失去彈性，外面的纖維環破裂而致。

張世平指，一般人到了約三十歲，頸椎便開始退化，但退化速度及嚴重性因人而異。「如果肌肉經常處於緊張狀態，頸痛長期不癒，退化自然會加快。」退化不一定有痛楚，但若因韌帶軟組織退化，令鈣質增生產生骨刺，刺激到神經而令其發炎，便會帶來痛楚。

頸椎與很多神經線相連，所以受影響的區域，不一定限於頸部：「若椎間盤突出的髓核，刺激到頸神經根時，會產生頸、肩及手臂麻木和疼痛，嚴重時會引致手臂和下半身麻痺，甚至影響走路。」金德維解釋。若頸椎壓迫到其他內臟神經線，也會誘發飽滯不適、噁心等情況。

張世平提醒，若經常出現落枕（即「瞓厲頸」）要提高警覺，因為它除了是頸痛成因外，也可能是頸椎病的先兆，代表頸部結構可能出了問題，例如弧度改變了。

另外，頸痛也可能是其他疾病的徵狀，例如骨結核、癌症轉移、類風性關節炎或強直性脊椎炎。若頸痛持續，不要自行判斷是一般頸緊膊痛而隨便按摩了事。

低頭工作冷氣太多

頸痛的原因很多，但大部分都源於生活習慣。在上世紀七十年代，香港製衣業蓬勃，造就了很多車衣女工，她們賺到生計，卻害了頸椎。由於長期低頭工作，引致第六、七節頸椎退化及發炎，在浸會大學中醫藥學院的門診部中，這類患者便為數不少。

現代人已很少車衣，但生活及工作中，仍得經常低頭。浸會大學於2007年曾進行有關頸痛的研究，發現患者都是三十至五十歲左右的文職人員，體力勞動者相對較少。「特別是銀行業比較多，可能長期維持同一姿勢用電腦，加上精神壓力緊張，引致頸椎勞損。」張世平說。

隨着手機及平板電腦的普及，金德維發現頸痛求診的個案亦增加了。「無論在職場或家中，身體可充分活動的機會都少了。生活愈方便，運動愈不足。加上日常的不良姿勢，更易增加頸肩肌肉的負擔。」

室內冷氣原來也可能是元兇之一。香港大學中醫藥學院助理教授姚韌敏解釋：「辦公室冷氣長開，尤其吹正頸部，會使血管收縮，肌肉繃緊致發炎而頸痛。上海曾對兔子進行試驗，模擬自然風對着牠們的頸部反覆吹，結果發現，牠們的頸部椎間盤出現裂隙、肌肉組織斷裂。」同樣道理，天氣寒冷時頸痛加劇，可能因血管收縮所引發。

針灸治頸痛

近年物理治療師除了使用傳統物理治療方法外，亦用上中醫的針灸去治療頸痛一類的痛症。香港理工大學康復治療科學系臨牀導師劉穎琳指：「很多研究都證實針灸對痛症具很好的療效，而且本身創傷性低，目前在世界各地，針灸已成為物理治療師的常用手法之一。」

他們用針方法跟中醫基本上一樣，不過不用灸，而且會使用電針配合，通過不同頻率去達致不同治療效果，例如止痛時便用低頻。

現時很多中醫師在針灸時，亦會用電針代替傳統轉針的方法，張世平是其中之一。「傳統手法強度較難控制，因此有些病人會說很痛。改用電針，病人基本上便不會覺得痛。」至於下針處視乎病人的情況而定，一般會於頸痛處下針，即所謂「阿是穴」，並沿着頸的經絡穴位下針。一般來說，大約兩、三次療程後，痛楚開始見紓緩，大約八至十次療效便很明顯。

但張世平補充，並非所有人療效都好。「大約只有70%患者經針灸後有明顯效果，健康欠佳、氣血較差的人，身體反應也會較弱，可能要改用其他治療方法，例如推拿、以中藥調補氣血等。」

手法糾正關節錯位

除了上述方法，對於因長期錯誤姿勢，令脊椎、骨節、神經及肌腱系統等出現錯位的患者，脊骨神經科醫生主要會採用脊科矯正術及手療醫學法，利用雙手去調整功能性錯位，令身體功能恢復平衡，讓痛症慢慢消失。他們亦會採用物理治療常用的電療法，例如超聲波、經皮神經電療（TENS）、干擾波、肌肉電刺激及牽引治療等，去幫助紓緩痛楚及炎症，加強效果。

「以經皮神經電療為例，利用電流通過皮膚進入人體，刺激肌肉神經，可達到鎮痛和按摩肌肉的作用；而牽引則是利用機器所產生的牽引力，減低椎間盤內部的壓力使其復位，紓緩因神經根受壓迫所致的疼痛。」金德維解釋。

進行這些治療前，脊骨神經科醫生會替病人檢驗關節及肌肉的活動及功能、神經反射能力及神經組織功能的完整性；若有需要，會要求病人作X光檢驗、電腦掃描、磁力共振或肌圖，以了解骨骼情況及排除其他病變的可能。