李东田生于1972年(在2009/10/30日的凤凰卫视锵锵三人行节目中亲自澄清生于72年，而不是74年)，是土生土长的北京人，他的父母都是很典型的知识分子，在他出生成长的那个典型的单位机关大院里，打小就有一种“读大学才是好孩子的最佳出路”的氛围，谁家的孩子好不好，得凭成绩说了算。用这个标准来衡量，他不是一个传统意义上的好学生，一上初中他就开始偏科，文科特别好，可是对理科的东西一点兴趣都没有，上课根本就是在坐飞机。不过好在他父母算是他们那个年代思想相当开放的人，他受到的压抑因此极少。

李东田的母亲从小就离家出来读书，个性非常独立，也十分赞成儿女独立地生活。所以在他小学三年级的时候，他就开始自己洗衣服、学包饺子、学做家务了。

初中毕业时，李东田突然跟父亲提出来说，自己想去学美发。这个想法在当初肯定是特别离经叛道的，不过，父亲虽然很遗憾，但也没有阻拦。就那么一个急转弯，他成了一个不必过高考这座“独木桥”的孩子，人生经历从此改写。

那是一个夏天的中午，他从学校出来，上街去买一根冰棍，头上刚好顶着一个很前卫的发型，就是两边剃得极短，头顶却留得很长，弄得乱乱的，用人家的话说是“头发没剪完”的那种。当然，这种发型在今天来看，应当不算什么，但是走在十几年前的中国大街上，足够鹤立鸡群了，加上那时的李东田青春帅气，气质阳光，很抢眼地就被一个骑自行车的给瞄上了。

那人停下车子，回头来问他是干什么的，想不想拍广告。

李东田一想，怕是遇到骗子了吧，要不机会怎么能在大街上就砸他脑袋上了呢？他问人家，在哪儿拍呀？对方说，亚运村！李东田心想，我家住在五棵松，离亚运村不知多远呢，怎么可能呢？不过年轻人确实也没什么好怕的，他就按那人的要求，写了自己的电话给人家。

没想到过了二十多天，那个人还真打电话来了，真的要约他去拍一个广告。

他按说定的时间到了现场，一看，总共四男四女，都够青春，他自己的头发弄好了，就看别的演员弄，做发型正是他擅长的，他看发型师忙不过来，就主动上前帮忙，没想到人家看了他做的头发，点头称好，说，不错不错，你手艺挺好嘛。就这么着，他意外地给人家留了一个好印象。广告拍得不怎么样，但是这一弄，电影厂的几个人知道了这个小伙子，他被介绍给了盖克做头发。

那时盖克刚从国外回来，对国内的发型师不太满意，一下子就喜欢上了李东田做的发型，不但自己多次找他做，还把他介绍给潘虹、丁嘉丽、李琳等大明星，这样的接触让李东田突然有了靠近电影的机会，只有19岁的他为好几部电影做了化妆师，也认识了好多大明星。

在李东田21岁那年，一部《红粉》让他一夜之间声名鹊起。

李东田是在很偶然的机会中认识李少红的，他在做造型的时候，遇到了李少红来做客，因此两人照了面。李少红担纲《红粉》的导演后，要求严格、完美的她试过电影厂的好几个化妆造型师都不满意。在这种情况下，李小婉向李少红推荐了李东田，那时李东田人很年轻，连李小婉对他也没有十足的把握，就带他去李少红家看样带，让他试一试，还特意叮嘱他要认真地对待这个工作。