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A Basílica de Saint-Denis está localizada no centro da cidade de Saint-Denis, a 6 km ao norte de Paris. A igreja é conhecida por ser o lugar da sepultura da monarquia francesa, além de ser o primeiro templo construído em estilo gótico.

Devido a extrema importância da Basílica, separei um pouco da história e da arquitetura de Saint-Denis. Então vamos lá!

 

História

O edifício religioso que hoje conhecemos como a Catedral Basílica de nome Saint-Denis é realmente um híbrido de várias fases de construção.

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  • Saint-Denis

A história começa com Saint Denis, que recebe a missão de evangelizar os bárbaros gauleses na capital da antiga Gália, Lutèce, logo conhecida como Paris.

Ele não demorou a ser perseguido por suas crenças e foi decapitado por volta de 250 na colina de Montmartre, que também leva o nome desse episódio, que significa o “monte dos mártires “.

Segundo a lenda, Denis então levantou a cabeça e caminhou 6 km com a cabeça na mão e onde ele caiu foi fundada a Catedral basílica.

Saint Geneviève fundou então um edifício no lugar onde Saint-Denis foi enterrado.

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  • Merovíngios e carolíngios

No século VII, Dagoberto I, rei dos francos, decide construir uma igreja da abadia no local da igreja fundada por Saint Geneviève.

Dagoberto é o primeiro rei dos francos a ser enterrado na abadia de Saint-Denis. Sob os merovíngios e carolíngios, esta necrópole real compartilha esse privilégio com outras igrejas.

A partir do século VII, sob a liderança dos reis merovíngios, a comunidade que serve a basílica adotou o modo de vida monástico.

O padre Fulrad, se inspirou para reconstruir Saint-Denis, em particular tomando como modelo as basílicas romanas de Saint-Pierre-aux-Liens e Saint-Denis. Desse modo inicia-se novas obras e a consagração ocorre na presença de Carlos Magno em 24 de fevereiro de 775.

 

  • Padre Suger

Ao longo dos séculos, as diferentes dinastias dos reis da França deixaram sua marca na abadia de Saint-Denis.  A basílica conhece várias ampliações locais, o mais impressionante é, sem dúvida, a iniciada pelo Abade Suger, com o apoio de Louis VI.

Na primeira metade do século, o padre Suger, conselheiro dos reis Louis VI e Louis VII e abade de Saint-Denis de 1122 a 1151, quis renovar a antiga igreja carolíngia, a fim de aprimorar as relíquias de Saint Denis.

Ele decide sobre a reconstrução da igreja, inspirando-se no novo estilo vislumbrado na catedral de Saint-Etienne em Sens, com uma elevação significativa e janelas que deixam entrar luz.

Ele ampliou a igreja da abadia redesenhando o narthex com uma fachada pela primeira vez com uma rosa e três grandes portais.

Dedicada em 9 de junho de 1140, esta fachada é ladeada por duas torres unidas por um parapeito com ameias que evocam a Jerusalém celeste. E também modificou o coro adicionando capelas radiantes.

A necessidade de acomodar os túmulos dos reis da França e algumas figuras ilustres, bem como a agitação política que abala o país, provocaram constantes modificações nas quais a atual catedral-basílica ainda mantém traços.

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  • Reconstrução da base

A necessidade de espaço para a necrópole real impõe a retomada do trabalho de reconstrução onde Suger os os deteve.

A igreja apresentava até agora uma nave carolíngia, em ruínas, entalada entre a parte anterior do corpo e o edredom de Suger.

Só havia sido reconstruída no século XII nos seus dois extremos, desse modo, realizaram a reconstrução da nave (cujo cofre tem 30 m de altura) e um vasto transepto.

Além da elevação do coro de Suger e a reconstrução das duas torres da fachada, incluindo a torre norte alta em 1190-1230, que atingiu um pico de 85 ou 86 metros.

Foram realizados trabalhos em larga escala de 1231 a 1281. A reconstrução é realizada graças à associação de três figuras excepcionais: o jovem rei Luís IX , sua mãe Blanche de Castela , regente durante a minoria de Luís e durante sua primeira cruzada, e o abade de Saint-Denis, Eudes Clemente.

Após a conclusão do grande transepto na década de 1260. o novo programa de monumentos funerários reais visa revelar a continuidade das três raças reais francas. Em 1267, Luís IX inaugurou o novo complexo funerário.

 

  • Profanação da Basílica em 1793

Durante a Revolução francesa, tudo que era relacionado à monarquia se tornou um alvo. Em 1793 os revolucionários invadiram a abadia e destruíram várias tumbas.

Os restos mortais da realeza francesa foram jogados em uma vala comum e misturados com cal, e a basílica foi praticamente abandonada.

Com o fim da revolução e a posterior restituição da monarquia na França, a abadia começou a ser reconstruída.

Para tornar a abadia novamente a necrópole real, o rei Luís XVIII ordenou que as tumbas fossem restauradas, e que os restos mortais retirados das tumbas fossem encontrados e restituídos, mas somente uma parte dos restos foi encontrada. Os ossos encontrados foram depositados em um Ossuário localizado dentro da basílica.

 

  • Saint-Denis de Napoleão I

Em 1805, Napoleão fixou o novo destino do edifício: um símbolo da continuidade da monarquia, ele deve tornar-se um memorial das quatro dinastias que governaram a França.

Napoleão I, que não apreciava a diferença de níveis entre a abside e a nave, decidiu elevar o piso dos últimos metros, o que ilustrava o considerável trabalho que ocorreu na basílica durante o século XIX. Em 1875, os túmulos reais poderiam ser visitados mediante uma taxa de admissão.

 

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  • A igreja até os dias atuais

Em 1837, um raio atingiu a torre da Torre Norte, que tinha 86 metros de altura. Rapidamente reconstruída pelo arquiteto François Debret, foi totalmente desmontada por Viollet-le-Duc em 1847.

Ainda há um debate hoje para averiguar se isso foi para evitar danos mais substanciais à alvenaria ou para produzir um bom argumento para reconstruir a fachada. Viollet-le-Duc produziu um projeto que não foi validado.

A fachada foi transformada no século XVIII (as colunas de estátua e o Saint Denis foram removidos do píer) e em 1840 por François Debret, o que levou a transformar significativamente a própria imagem da fachada do prédio até hoje.

De 2012 a 2015, a fachada da catedral foi restaurada pela Direção Regional de Assuntos Culturais de Ile-de-France, sob a direção de Jacques Moulin, arquiteto chefe de monumentos históricos.

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Arquitetura

A Basílica de Saint Denis é considerada o primeiro monumento no estilo gótico, na região Ile-de-França.

Os amantes da arte românica também encontrarão, na cripta de Saint-Denis, um dos raros testemunhos dessa arte em Ile-de-France.

Este espaço preserva várias capitais historicamente dedicadas à vida de São Bento e capitais decoradas com folhagem. Sua massa serviu de ponto de apoio para a nova cabeceira superior, Suger, criou em 1140.

Suger é uma das figuras centrais da abadia de Saint-Denis. A partir de 1135, dedicou-se à reconstrução do antigo edifício carolíngio.

De 1140 a 1144, ele construiu em “três anos, três meses, três dias”, como ele disse, uma nova abside inundada de luz. Essa nova arquitetura de prestígio refletia o reino capetiano em rápida expansão.

Resultante da síntese de experimentos técnicos europeus, estava ligada à concepção teológica da luz inspirada nos textos místicos, uma das referências fundamentais utilizadas no ensino da época.

Através de sua inovadora visão arquitetônica, Suger sancionou o nascimento, na região de Ile-de-France, da arte gótica.

A nova abside inundada de luz era mais adequada à exibição das relíquias dos santos venerados pelos peregrinos que estavam chegando em números cada vez maiores.

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Para os criadores do estilo gótico, a luz é o símbolo da revelação divina. O brilho dos vitrais serve como cenário para sua manifestação e ajuda os fiéis a se elevarem a Deus.

Na basílica, os vitrais estão presentes em quase todos os lugares, desde a rosa da fachada, através dos vitrais da capela e do trifório, sem esquecer os das grandes janelas e capelas em arco.

A basílica dá uma poderosa impressão de altura. Os mestres da construção usavam pilares compostos por várias pequenas colunas acopladas umas às outras e cada uma delas combinando com as nervuras dos vários arcos do telhado abobadado.

Esse estilo de arquitetura chama a atenção do visitante inconscientemente para cima, desde a base do pilar até o início do salto do telhado. Portanto, a altura de 28 metros do telhado parece muito maior.

 

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Para Suger, o tesouro era o melhor da igreja. Era um meio privilegiado de acesso à divindade pela transformação que o efeito da beleza tem sobre a alma.

O amor de Suger pela beleza, pedras preciosas, ouro e antiguidades o levou a enriquecer significativamente esse tesouro. Na entrada do atual coral havia uma cruz de quase sete metros de altura, com um Cristo prateado dourado.

Várias peças excepcionais do tesouro, que foram parcialmente derretidas em 1793 e sob Napoleão, estão agora conservadas no Louvre, no Cabinet des Médailles da Bibliothèque Nationale e em museus estrangeiros.

De 1140 a 1144, o Padre Suger construiu uma nova mesa de cabeceira iluminada para destacar os tesouros das relíquias dos santos.

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A Basílica abriga atualmente mais de 70 efígies (estátuas funerárias) e túmulos, uma coleção única na Europa.

 

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Reis Enterrados

A parte mais especial da basílica é composta pelo corredor que circunda o altar, o coro e a cripta, que formam parte do museu que expõe as tumbas dos reis da França.

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Tornando-se necrópole privilegiada dos soberanos franceses, cada nova dinastia irá perpetuar esta tradição para afirmar a sua legitimidade. 42 reis, 32 rainhas, 63 príncipes e princesas e 10 grandes servos do reino foram nela enterrados.

Entre os grandiosos sepulcros podemos encontrar as tumbas de personagens históricos como Luís VIII, Felipe IV, Carlos V, Isabel de Baviera, Ana de Áustria ou Maria Antonieta.

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